ما الذي تنجح فيه دبي (وتخفق فيه) في عيد الميلاد

عيد الميلاد في دبي ذوق مكتسب. بالنسبة للوافدين الجدد، قد يبدو الأمر وكأنه سلسلة من التناقضات: ترانيم في أشعة الشمس بدرجة حرارة 25 درجة وقبعات حمراء بجانب حمام السباحة؛ أطفال بملابس سباحة مبللة يتجمعون حول كيس هدايا سانتا الفلبيني.

ومع ذلك، بالنسبة لأولئك منا الذين كانوا هنا لفترة من الوقت، أصبح طقساً مألوفاً وواحداً تقوم به المدينة بشكل رائع. في الغالب.

ابدأ بالميزة الواضحة: الطقس. بينما يصارع الأصدقاء والعائلة في أوروبا العواصف وتأخيرات الرحلات الجوية والنقاش حول عدد طبقات الملابس التي يجب ارتداؤها، تقدم دبي سماءً صافية وأياماً دافئة وأمسيات باردة بما يكفي لتناول عشاء في الهواء الطلق.

غداء عيد الميلاد على شرفة تطل على البحر، أو حتى على الرمال نفسها، يبقى واحداً من أعظم ملذات الحياة في الخليج.

الفنادق، على وجه الخصوص، أتقنت صيغة الاحتفالات. تقوم دبي بعيد الميلاد كممارسة ضيافة بدقة صناعية. قضيت اليوم في فندق جميرا بيتش، أحد كنوز المدينة الحقيقية، والذي، بعد ما يقارب ثلاثة عقود من الضيافة، أتقن فن عيد الميلاد.

استمتعت مجموعتنا متعددة الجنسيات المكونة من حوالي 15 شخصاً بالقائمة الأوروبية التقليدية - الديك الرومي، الحشو، الخنازير في البطانيات، فطائر اللحم المفروم - لكننا تمكنا أيضاً من تذوق المأكولات من جميع الأركار.

جلست المقبلات الشامية بسعادة إلى جانب بودينغ يوركشاير، وتنافست محطات المأكولات البحرية الآسيوية مع المعجنات الفرنسية، وكانت البقلاوة البديل لبودينغ عيد الميلاد. إنه احتفالي دون أن يكون ضيقاً، مما يناسب توجه المدينة. غداء عيد الميلاد في دبي شأن عالمي.

ما ينجح أيضاً هو السهولة التي تحتفل بها المدينة بعطلة ليست رسمياً لها. لا يوجد حرج في الاحتفال بعيد الميلاد في بلد مسلم. على العكس من ذلك، تعامل دبي الأمر كفرصة أخرى لإظهار التسامح والعالمية، وبالطبع، بعض التسوق الجاد.

تخزن محلات السوبر ماركت فطائر اللحم المفروم وبراعم بروكسل بنفس الكفاءة التي تطبقها على تمور رمضان واللبنة. تقدم المطاعم النبيذ الساخن بمهنية مبهجة، بغض النظر عن الخلفية الدينية للموظفين الذين يقدمونه.

الخدمة لا تشوبها شائبة، كما هو الحال دائماً. تستمر آلية قطاع الضيافة في دبي بلا هوادة خلال يوم عيد الميلاد نفسه، لأن 25 ديسمبر ليس عطلة رسمية هنا. المطاعم ممتلئة، المراكز التجارية مزدحمة، وسيارات الأجرة مطلوبة جداً.

ثم هناك الحماس الشديد الذي تحتضن به دبي اللغة البصرية لعيد الميلاد. ترتفع الزينة مبكراً وتنزل متأخراً، بينما تتحول المراكز التجارية إلى بلاد عجائب شتوية. تتنافس الفنادق لبناء أطول شجرة، أكبر بيت من خبز الزنجبيل، أو أكثر عرض الرنة تفصيلاً.

لكن هنا بالضبط حيث تخطئ دبي أحياناً في عيد الميلاد بشكل طفيف.

الزينة مثيرة للإعجاب، لكنها في كثير من الأحيان بلا روح بشكل غريب. إنها كبيرة ومكلفة وخالية من العيوب تقنياً، لكنها أيضاً باهتة وموحدة بشكل غريب. نفس الكرات، نفس الأشجار، نفس النسخ الأوركسترالية من الترانيم تتكرر بلا نهاية في المراكز التجارية.

يبدو أن بعض هذه الأمور قد أعيدت كتابتها بواسطة خوارزمية واعية جداً. في إحدى النسخ التي سمعتها من المعيار القديم "Winter Wonderland"، تحول رجل الثلج المسمى "Parson Brown" إلى "رجل عجوز لطيف"، لا شك لتجنب الاحتمال البعيد لإساءة الحساسيات الدينية.

هناك أيضاً مسألة صغيرة من حركة المرور. قد يكون يوم عيد الميلاد عطلة في أماكن أخرى، لكن في دبي الأمر كالمعتاد بالنسبة للكثيرين، حيث تنسد الطرق حول المراكز التجارية والفنادق الشاطئية ويمكن أن يبدأ غداء العطلة المريح بساعة تقضى في التحديق في أضواء الفرامل. (أنا أتحدث عنك، شارع الشيخ زايد.)

ربما الغياب الأكبر، مع ذلك، هو الصمت. في أوروبا، يحمل صباح عيد الميلاد سكوناً خاصاً: متاجر مغلقة، شوارع فارغة، توقف جماعي. دبي لا تتوقف أبداً تماماً.

تلك الطاقة عادة ما تكون واحدة من نقاط قوتها المميزة، لكن في عيد الميلاد قد تبدو قليلاً متعارضة مع روح الخمول القسري الذي يربطه كثيرون بالموسم. أفتقد تلك الساعات من الغفوة بعد الطعام على أريكة بنصف عين على "The Great Escape" - على الرغم من أن التجديف حافي القدمين في البحر عند غروب الشمس له جاذبية أيضاً.

من السهل حب عيد الميلاد في دبي. تتفوق المدينة في الضيافة والشمول والراحة. بالنسبة للآلاف من المغتربين الذين لا يستطيعون أو يختارون عدم السفر، تقدم دبي عيد ميلاد سهل ومُعد مسبقاً مثل وجبات غداء الديك الرومي المتاحة للتوصيل المنزلي من كل فندق تقريباً.

هذا العام، كما هو الحال دائماً، أنجزت دبي عيد الميلاد بشكل صحيح في الغالب. أشرقت الشمس، كانت الطاولات ممتلئة، القوائم سخية. غادرت مجموعتي JBH مليئة بروح العطلة والود.

لا تحاول دبي إعادة خلق عيد الميلاد كما هو في أوروبا أو أمريكا الشمالية. إنها تعيد هندسته لمدينة لا تتوقف حقاً أبداً، حتى من أجل حسن النية والبهجة. بالنسبة لأولئك منا الذين اختاروا أن نجعل حياتنا هنا، أصبح هذا الإصدار الغريب قليلاً والمغمور بالشمس من عيد الميلاد تقليده الخاص.