বুধবার, ২২ এপ্রিল ভাইস প্রেসিডেন্ট সারা দুতের্তের বিরুদ্ধে হাউস ইম্পিচমেন্ট শুনানির একটি দৃশ্য ২০০১ সালে সাবেক প্রেসিডেন্ট জোসেফ এস্ট্রাদার বিচারের স্মৃতি জাগিয়ে তুলেছে, যদিও পরিস্থিতি সম্পূর্ণ আলাদা।

২০০১ সালে, সিনেটররা তথাকথিত "দ্বিতীয় খামটি" খোলা উচিত কিনা তা নিয়ে বিভক্ত ছিলেন, যেটিতে এস্ট্রাদার অভিযুক্ত "হোসে ভেলার্দে" ব্যাংক অ্যাকাউন্টের সাথে সম্পর্কিত প্রমাণ থাকার কথা বলা হয়েছিল।

বর্তমানে, কংগ্রেসম্যানরা ভাইস প্রেসিডেন্ট সারা দুতের্তের কর রেকর্ড সম্বলিত একটি বাক্স খোলার আইনগত প্রভাব নিয়ে বিতর্ক করেছেন।

Play Video

সমস্যা কী

ব্যুরো অফ ইন্টারনাল রেভিনিউ (BIR) প্যানেলের সাবপোনা করা দলিল নিয়ে শুনানিতে উপস্থিত হয়েছিল:

• দুতের্তে এবং তার স্বামী মানাসেস কার্পিওর ২০০৭ থেকে ২০২৫ সাল পর্যন্ত আয়কর রিটার্ন এবং ভ্যাট পেমেন্টসহ অন্যান্য প্রাসঙ্গিক দলিল, এবং তাদের সাথে যুক্ত ব্যবসায়িক প্রতিষ্ঠানগুলির রেকর্ড, যথা: মেট্রো সিটি চাও ফুডস কর্পোরেশন (২০০৭ থেকে), জেনকর্প ইন্ডাস্ট্রিজ ইনকর্পোরেটেড (২০০৭ থেকে), কার্পিও লইয়ার্স (২০০৭ থেকে), ৮৮৮ বিস্ট্রো (২০২১ থেকে), CALE88 ফুডস কর্পোরেশন (২০২১ থেকে), মাডায়াও ফিশারিজ কর্পোরেশন (২০২১ থেকে), মাটি সিটি আইস প্ল্যান্ট অ্যান্ড কোল্ড স্টোরেজ, ইনকর্পোরেটেড (২০২৩ থেকে), আমিনান শোরস, ইনকর্পোরেটেড (২০২৩ থেকে), জিওমেট্রি সিকিউরিটি অ্যান্ড ইনভেস্টিগেশন এজেন্সি, ইনকর্পোরেটেড (২০২৩ থেকে), এবং কেবলটো ৮৮ শিপিং অ্যান্ড মেরিন সার্ভিসেস, ইনকর্পোরেটেড (২০২৪ থেকে)।

রেকর্ডগুলি একটি শক্তভাবে সিলগালা করা বাক্সের ভেতরে ছিল, কিন্তু BIR কমিশনার চার্লিতো মার্টিন মেন্ডোজা প্রশ্ন তুললেন: কমিটির কি ভেতরে কী আছে তা দেখার অধিকার আছে?

ন্যাশনাল ইন্টারনাল রেভিনিউ কোড (NIRC)-এর ধারা ২৭০ অনুযায়ী, কোনো BIR কর্মচারী যদি কোনো করদাতার কর তথ্য অবৈধভাবে প্রকাশ করেন, তাহলে তাকে সর্বোচ্চ P১০০,০০০ জরিমানা এবং পাঁচ বছর পর্যন্ত কারাদণ্ড দেওয়া হতে পারে।

আইনসভার জন্য একটি উল্লেখযোগ্য ব্যতিক্রম রয়েছে, বিশেষত ধারা ২০-এ, যেখানে বলা হয়েছে যে BIR কমিশনার আইন প্রণয়নের সহায়তায় তদন্ত পরিচালনাকারী একটি কমিটিকে তার অনুরোধ করা ব্যক্তিদের কর রেকর্ডের অনুলিপি সরবরাহ করতে পারেন। তবে প্যানেলকে অবশ্যই এক্সিকিউটিভ সেশনে থাকতে হবে — যা বন্ধ-দরজা বৈঠকের জন্য সংসদীয় পরিভাষা।

এখানেই জটিলতা তৈরি হয়: হাউস জাস্টিস কমিটি, যেটি ইম্পিচমেন্ট শুনানি পরিচালনা করছে, সে অর্থে আইন প্রণয়নের সহায়তায় তদন্ত পরিচালনা করছে না।

আইন প্রণয়নের সহায়তায় তদন্ত বনাম ইম্পিচমেন্ট কার্যক্রম

হাউস রুলস হ্যান্ডবুক ১৯৮৭ সালের সংবিধানের অনুচ্ছেদ ৬-এর ধারা ২১ অনুযায়ী তদন্ত কীভাবে শুরু করা যায় তার নির্দেশিকা প্রদান করে।

নিয়মাবলী বলে যে তদন্ত একটি কমিটির সমস্ত সদস্যের সংখ্যাগরিষ্ঠ ভোটের মাধ্যমে মোটু প্রোপ্রিও পদক্ষেপের মাধ্যমে অথবা একটি প্রিভিলেজ স্পিচ, প্রস্তাব বা আবেদন উপযুক্ত কমিটিতে রেফার করার মাধ্যমে সমগ্র হাউসের আদেশে শুরু করা যেতে পারে। আইন প্রণয়নের সহায়তায় তদন্ত পরিচালনার বিধিমালার ধারা ২ বলে এই দলিলগুলিকে স্পষ্টভাবে তদন্ত পরিচালনার অনুরোধ জানাতে হবে।

ইম্পিচমেন্ট নিয়মাবলী হাউস রুলস হ্যান্ডবুকের অন্য একটি বিভাগে রয়েছে। ইম্পিচমেন্ট অভিযোগগুলিও জাস্টিস কমিটিকে আইন প্রণয়নের সহায়তায় তদন্ত শুরু করতে স্পষ্টভাবে বলে না।

বিভিন্ন ব্যাখ্যা

কমিটির বেশ কয়েকজন সদস্য মত রাখলেন যে কমিটি আইনগতভাবে বাক্সটি খুলতে পারে না।

"এই কমিটির জন্য বাক্সের ভেতরে থাকা এই নির্দিষ্ট দলিলগুলি প্রকাশ্যে ধরে রাখা বা আলোচনা করার কোনো বিষয় থাকলে, আইনটি ব্যাংক সিক্রেসি আইনের মতো ইম্পিচমেন্ট শুনানিকে অন্তর্ভুক্ত করার ব্যতিক্রম নির্দিষ্ট করত," লানাও দেল সুর ১ম জেলার প্রতিনিধি জিয়া আলোন্তো আদিওং বললেন, রিপাবলিক অ্যাক্ট নং ১৪০৫-এর ধারা ২-এর উল্লেখ করে।

"ইম্পিচমেন্ট আমাদের সীমাহীন আবিষ্কারের লাইসেন্স দেয় না," কাগায়ান দে ওরো ১ম জেলার প্রতিনিধি লর্ডান সুয়ান যোগ করলেন।

সুয়ান আরও উল্লেখ করলেন যে বাক্সে শুধু দুতের্তের নয়, তার স্বামী কার্পিওরও কর রেকর্ড রয়েছে, যিনি একজন সাধারণ নাগরিক এবং বাক্সটি খুললে ডেটা গোপনীয়তা আইনের অধীনে তার অধিকার লঙ্ঘিত হতে পারে।

কার্পিও আগে কেজন সিটি আঞ্চলিক ট্রায়াল কোর্ট থেকে তাদের বার্ষিক আয়কর রিটার্ন প্রদানের জন্য জাস্টিস কমিটির জারি করা সাবপোনা বাতিল করতে একটি অস্থায়ী নিষেধাজ্ঞা চেয়েছিলেন।

তবে হাউসের সিনিয়র ডেপুটি মাইনোরিটি লিডার লেইলা দে লিমা জোর দিয়ে বললেন যে হাউস যখন ইম্পিচমেন্ট কার্যক্রমে বসে, তখন এটি তার সাধারণ আইনপ্রণয়ন কার্যক্রমের চেয়ে উচ্চতর একটি বিশেষ সাংবিধানিক দায়িত্ব পালন করছে।

"সাংবিধানিক জবাবদিহিতার বাধ্যবাধকতা এবং সাধারণ আইনের উপর সাংবিধানিক আধিপত্যের মতবাদ এই দৃষ্টিভঙ্গিকে সমর্থন করে। NIRC-এর গোপনীয়তার বিধানগুলি সাংবিধানিকভাবে আদেশিত জবাবদিহিতামূলক কার্যক্রমে কোনো সরকারি কর্মকর্তাকে প্রকাশ থেকে মুক্তি দেয় না," দে লিমা বললেন।

বিকোল সারো প্রতিনিধি টেরি রিডনও যুক্তি দিলেন যে NIRC বিধানটি কেবল কর কর্মচারীদের ক্ষেত্রে প্রযোজ্য, বাক্স খুলতে ইচ্ছুক আইনপ্রণেতাদের ক্ষেত্রে নয়।

হাউস যদি বাক্সটি খুলতে না পারে, তাহলে সিনেট কি ইম্পিচমেন্ট কোর্ট হিসেবে বসলে তা করতে পারবে?

"আমরা যদি আইনের বিধান অনুসরণ করি, ম্যাডাম চেয়ার, তাহলে প্রকাশের কোনো ভিত্তিও নেই…একটি ইম্পিচমেন্ট কার্যক্রম বা বিচার ব্যতিক্রমগুলির মধ্যে একটি নয়," BIR-এর মেন্ডোজা বললেন।

"এটা সত্যিই একটি অদ্ভুত পরিস্থিতি," কমিটির চেয়ারপার্সন জিনকি লুইস্ট্রো মন্তব্য করলেন।

Play Video

খোলার দরকার নেই?

২১ থেকে ৪ ভোটে, কমিটি সাময়িকভাবে আলোচনা স্থগিত রাখার সিদ্ধান্ত নিল, কিন্তু বাক্সটি ধরে রাখার জন্য জোর দিল, যা BIR প্রধানকে সিলের অখণ্ডতা নিশ্চিত করতে বাক্সের টেপ করা অংশে স্বাক্ষর করতে প্ররোচিত করল।

অভিযোগকারীদের একজনের আইনজীবী আমান্দো ভার্জিল লিগুতানের কাছে, এখন দুতের্তের কর রেকর্ড প্রকাশের আর প্রয়োজন নেই, কারণ দুতের্তে সংবিধানের দোষী লঙ্ঘন করেছেন তা প্রমাণ করার জন্য পর্যাপ্ত প্রমাণ রয়েছে বলে তিনি জানালেন।

অভিযোগকারীরা বিশ্বাস করেন যে অ্যান্টি-মানি লন্ডারিং কাউন্সিল নিশ্চিত করা দুতের্তের ব্যাংক লেনদেনের রেকর্ড এবং তার সম্পদ, দায় ও নিট মূল্যের বিবরণীতে তার ঘোষণার মধ্যে কথিত পার্থক্য তাকে দ্বিতীয়বারের মতো ইম্পিচ করার জন্য একটি নিশ্চিত প্রমাণ।

দম্পতির আয়কর রিটার্ন, তিনি বললেন, শুধুমাত্র পরিপূরক প্রমাণ হিসেবে কাজ করবে, কারণ এগুলি এই যুক্তিকে শক্তিশালী করবে যে দুতের্তের আয় বছরের পর বছর ধরে তার ব্যাংক অ্যাকাউন্টের মধ্য দিয়ে প্রবাহিত কোটি কোটি পেসোর সাথে মেলে না।

লিগুতান আরও যোগ করলেন যে দুতের্তে শিবিরের "ইম্পিচমেন্ট প্রক্রিয়ায় যা কিছু ব্যবহার করা যায়" সুপ্রিম কোর্টে তোলার "প্রবণতা" রয়েছে।

"আইটিআর সম্বলিত BIR বাক্সটি না খোলার বিষয়টি, আমার কাছে, মামলাটিকে দুর্বল করে না। এটি ভাইস প্রেসিডেন্টের বিরুদ্ধে অভিযোগকারীদের মামলাকে দুর্বল করে না," তিনি বললেন।

হাউস ২৯ এপ্রিল ইম্পিচমেন্ট শুনানি শেষ করার পরিকল্পনা করছে, এরপর মামলাটি পূর্ণাঙ্গ অধিবেশনে উত্থাপন করা উচিত কিনা তা সিদ্ধান্ত নেবে।

প্যানেলে সংখ্যাগরিষ্ঠ ভোট এবং পরবর্তীতে পূর্ণাঙ্গ অধিবেশনে এক-তৃতীয়াংশ ভোটের ফলে একজন ইম্পিচযোগ্য কর্মকর্তার দ্বিতীয়বারের মতো নজিরবিহীন ইম্পিচমেন্ট হবে। – Rappler.com