Kann WhatsApp das Gesundheitswesen in Ghana vorhersehbar machen? Rivia glaubt schon

Seit mehr als einem Jahrzehnt verließ sich Job Konadu, ein 33-jähriger Elektrotechniker in Kumasi, Ghanas zweitgrößter Stadt, auf das National Health Insurance Scheme (NHIS) des Landes für seine medizinische Versorgung. Für ihn wurden routinemäßige Krankenhausbesuche jedoch oft zu einer Geduldsprobe.

„Manchmal geht man ins Krankenhaus und steht stundenlang in einer Schlange", sagte Konadu. „Und selbst dann bekommt man möglicherweise nicht die Behandlung oder die Medikamente, die man braucht. Sie sagen einem, man soll die Qualitätsmedikamente draußen kaufen, und geben einem nur Schmerzmittel. Früher habe ich den ganzen Tag im Krankenhaus verbracht, was sehr stressig war."

Das NHIS, das 2003 eingerichtet wurde, sollte eine universelle Gesundheitsversorgung bieten und die medizinischen Eigenkosten für Ghanaer reduzieren. In den Anfangsjahren deckte es eine breite Palette von Behandlungen und Medikamenten zu minimalen Kosten ab. Im Laufe der Zeit haben verzögerte Rückerstattungen, Ressourcenengpässe und Lücken in der Abdeckung den Zugang für viele Benutzer zunehmend unvorhersehbar gemacht. 

Da diese Herausforderungen weiterhin bestehen, wenden sich Arbeitgeber zunehmend Ad-hoc-Rückerstattungssystemen zu und erstatten Mitarbeitern medizinische Ausgaben zurück, anstatt eine strukturierte Gesundheitsversorgung anzubieten.

Für Mitarbeiter bedeutete dies oft, zunächst aus eigener Tasche zu zahlen und wochen- oder sogar monatelang auf die Rückerstattung zu warten.

Diese Erfahrung beginnt sich nun für einige Ghanaer durch Rivia zu ändern, ein Healthtech-Startup, das 2024 von Isidore Kpotufe mitgegründet wurde. Die Plattform zielt darauf ab, den Zugang zur Gesundheitsversorgung für Mitarbeiter kleiner und mittlerer Unternehmen (KMU) und einzelne Benutzer durch einen kostenlosen virtuellen Pflegeplan neu zu gestalten. 

Anstatt als traditioneller Versicherer zu agieren, bietet Rivia das an, was es „Health Access" nennt – ein abonnementbasiertes System, das den Zugang zur Versorgung sowohl durch virtuelle als auch persönliche Konsultationen garantieren soll, wobei Zahlungen und Rezepte digital verwaltet werden.

Gesundheitsversorgung über WhatsApp

Für Rivia-Benutzer beginnt und entfaltet sich die Gesundheitsversorgung auf WhatsApp, von der Terminbuchung über virtuelle Konsultationen bis zur Rezeptabwicklung. Die Plattform setzt auf WhatsApp, weil Patienten es bereits täglich nutzen, wodurch das Herunterladen oder Erlernen einer neuen Anwendung entfällt und die Versorgung sofort zugänglich wird, selbst für Benutzer mit niedrigem Einkommen.

Konadu nutzte Rivia erstmals im November 2025. Nach der Registrierung meldete er sich über WhatsApp, als er krank wurde. 

„Ich stellte mich vor, sagte ihnen, von welchem Unternehmen ich kam, und sie antworteten sofort", sagte er. „Sie fragten, was das Problem sei, ich erklärte es per Texteingabe oder Sprachnachricht, und dann schickten sie mir einen Link, um einen Arzttermin zu buchen."

Das System bestätigt Termine automatisch, sendet Erinnerungen 30 und fünf Minuten vor dem geplanten Zeitpunkt und verwaltet Nachuntersuchungen. 

Nach den Konsultationen erhalten Patienten ihre Diagnose und ihr Rezept über WhatsApp. Medikamente werden mit nahegelegenen Partnerapotheken koordiniert, und Patienten können Quittungen direkt über denselben Kanal zur Rückerstattung einreichen.

„Virtuelle Pflegeprogramme scheitern oft, weil sie Menschen zu einer neuen App zwingen", sagte Kpotufe. „WhatsApp ermöglicht es uns, Patienten dort zu treffen, wo sie bereits sind, sofortigen, vertrauten Zugang zu bieten und die Akzeptanz virtueller Konsultationen in unserem Netzwerk zu erhöhen."

Inside RiviaOS

Während WhatsApp den Zugang für Patienten vereinfacht, ist das technische Rückgrat von Rivia eine proprietäre Plattform namens RiviaOS. Das System entstand aus der Übernahme von Waffle, einem ghanaischen SaaS-Unternehmen, das sich auf Krankenhaus- und Bestandsverwaltung konzentriert, kurz nach dem Start von Rivia im April 2024. Waffles Tools wurden als RiviaOS umbenannt und vereinheitlichen nun Patientenakten, Klinikabläufe, Terminplanung, Abrechnung und Betriebsführung im gesamten Netzwerk.

Laut Kpotufe ermöglicht diese Integration, dass die Versorgung nahtlos zwischen virtuellen und physischen Umgebungen wechselt. 

„Virtuelle Konsultationen werden in RiviaOS dokumentiert", sagte er. „Wenn ein Anbieter einen Patienten für einen persönlichen Besuch überweist, autorisiert der Patient den Zugriff auf Aufzeichnungen durch ein Einmalpasswort. Der empfangende Anbieter kann sofort die Patientenakten einsehen und die Versorgung fortsetzen."

Im Teresa Hospital in Accra, einer der ersten Kliniken, die sich Rivia anschlossen, sind diese Veränderungen bereits im täglichen Betrieb sichtbar. Dr. Samuel Nai, ein Verschreiber im primären Gesundheitszentrum, sagte, das Krankenhaus habe sich Rivia während seiner Pilotphase angeschlossen.

„Zu dieser Zeit waren wir dabei, von Papierakten wegzugehen und über die Geburtshilfe hinaus zu expandieren, aber wir hatten nicht die Infrastruktur, um das zu unterstützen", sagte Nai. „Rivia stellte die Systeme, die Technologie und die Schulung bereit, die den Wechsel ermöglichten.

Laut Nai werden Patientenakten, Abrechnung und Versorgungskoordination jetzt über RiviaOS verwaltet, wodurch manuelle Prozesse ersetzt und administrativer Reibungsverlust reduziert werden. 

„Alles läuft jetzt auf dem Betriebssystem", sagte er. „Es hat unsere Arbeit strukturierter, vorhersehbarer und einfacher zu verwalten gemacht."

Ein anderes Versicherungsmodell

Rivia unterscheidet sich von traditionellen Versicherungen, indem es sich auf den Zugang statt auf Risikoübernahme konzentriert. 

„Versicherung basiert auf Ausschluss", sagte Kpotufe. „Health Access dreht das um. Jeder verdient eine Eingangstür zur Versorgung, und das System sollte diese Tür leicht zu öffnen machen."

Diese Positionierung bringt Rivia in Konkurrenz sowohl mit traditionellen Krankenversicherern als auch mit Digital-First-Gesundheitsplattformen. Konventionelle Versicherer wie Nationwide und Acacia fungieren hauptsächlich als Finanzintermediäre, sammeln Prämien und erstatten die von Drittanbietern erbrachte Versorgung zurück.

Rivia überschneidet sich auch mit Healthtech-Startups wie MPharma und MinoHealth AI Labs und bietet virtuelle Konsultationen und Versorgungskoordination an. Aber Kpotufe argumentierte, die meisten hören beim digitalen Zugang auf. 

„Apps allein liefern keine Gesundheitsversorgung", sagte er. „Unser Vorteil ist die physische Infrastruktur hinter der Technologie. Wir können einen Patienten von einem WhatsApp-Chat zu einer Klinik, Laboren und Rezepten bewegen, ohne die Versorgungsreise zu unterbrechen."

Diese Kombination aus physischen Kliniken und digitalem Zugang prägt auch, wie Rivia Geld verdient.

Für Arbeitgeber betreibt Rivia ein Business-to-Business-Modell, das direkt an die Servicebereitstellung gebunden ist. Unternehmen zahlen eine feste jährliche Mitgliedsgebühr von 40 $ pro Mitarbeiter, die den Zugang zu Rivias Technologie und virtuellen Pflegediensten abdeckt. 

Arbeitgeber können sich auch für eine zusätzliche bargeldlose Versorgungsvereinbarung entscheiden, die darauf ausgelegt ist, Gesundheitsausgaben vorhersehbar zu machen. Zahlungen erfolgen an Partnerkliniken, die dann Mitarbeitern über das Rivia-System Versorgung bereitstellen. Als primärer Organisator der Versorgung und Erwerber von Mitgliedern erzielt Rivia aus dieser Vereinbarung eine Marge, sagte Kpotufe.

Für Personen außerhalb formeller Beschäftigung betreibt das Unternehmen ein paralleles Modell. Was zuvor ein kostenloses Angebot war, wurde nun in eine kostengünstige virtuelle Pflegekarte umgewandelt, die 9 $ pro Jahr kostet und speziell für Massenmarktnutzung konzipiert ist. 

Die Karte wird über ein sich erweiterndes Netzwerk von Agenten verkauft, die in Gemeinden und Apotheken tätig sind, unter Verwendung eines Vertriebsansatzes ähnlich dem mobiler Gelddienste. Während die virtuelle Pflegekomponente zu minimalen Kosten angeboten wird, sagte Kpotufe, fungiere sie als Akquisitionskanal, der Patientenvolumen in Rivia-Kliniken treibt.

Auf Einrichtungsebene zahlen Benutzer für physische Diagnostik und Medikamente, wodurch das Unternehmen Wert über die gesamte Patientenreise erfassen kann, von der ersten WhatsApp-Konsultation bis zur persönlichen Behandlung und Rezeptabwicklung.

In Kliniken arbeiten Anbieter weiterhin neben NHIS, anstatt es vollständig zu ersetzen. 

„Wir betreiben immer noch NHIS neben Rivia", sagte Nai. „Menschen kommen mit NHIS herein, und wir kümmern uns um sie. Andere kommen mit Rivia herein. Der Unterschied ist Vorhersehbarkeit und Qualität."

Rivia auf Klinikebene

Seit dem Start sagt Rivia, es habe mit 52 Kliniken zusammengearbeitet und über 50.000 Patienten beeinflusst. Etwa 70 % der Konsultationen beginnen virtuell, wobei KI-gesteuerte Triage Symptome über WhatsApp sammelt und Patienten angemessen weiterleitet.

Für Kliniken wie das Teresa Hospital hat sich das Patientenvolumen erhöht, wenn auch nicht immer auf einheitliche Weise. 

„Früher bekamen wir drei oder vier Patienten pro Tag, hauptsächlich Laufkundschaft", sagte Nai. „Mit Rivia haben wir jetzt durchschnittlich zwischen acht und 15 Patienten. Manchmal verdreifacht es sich, manchmal nicht, aber es ist weitaus besser als vorher."

Noch wichtiger ist, dass Termine die Unsicherheit ersetzt haben. „Früher kam man zur Arbeit in der Hoffnung, dass jemand hereinkommt", sagte Nai. „Jetzt weiß man bereits, wen man sehen wird, weil Menschen Termine gebucht haben."

Dennoch bleiben Herausforderungen bestehen. Nai wies auf Lücken hin, wie Apothekenbestände mit dem System synchronisiert werden, und die Notwendigkeit besserer interner Kommunikationswerkzeuge innerhalb von RiviaOS, wie Echtzeitbenachrichtigungen zwischen Laboren und Verschreibern. Vorerst werden einige Updates manuell bearbeitet, und Mitarbeiter verlassen sich immer noch auf Telefonanrufe für die interne Koordination.

Skalierung und Expansion

Die Skalierung der Plattform stellt operativen und technischen Druck dar. 

„Jedes Mal, wenn wir ein neues Unternehmen oder eine neue Klinik hinzufügen, muss die gesamte Maschine aufgerüstet werden, damit die Qualität nicht nachlässt", sagte Kpotufe. „Die Nachfrage nach einfachem Zugang zur Gesundheitsversorgung ist massiv. Der wirkliche Test besteht darin, unsere Infrastruktur schnell genug zu skalieren."

Im Jahr 2024 sammelte Rivia eine Pre-Seed-Runde von 200.000 $ von Kaleo Ventures, Fast Forward Ventures, Chanzo Capital und Taurus Venture Capital, um RiviaOS aufzubauen, Kliniken zu modernisieren und sein Netzwerk zu erweitern. Das Unternehmen sammelt jetzt eine Seed-Runde, um den Zugang zur Mitarbeitergesundheit in Ghana zu skalieren und regionale Expansion zu unterstützen.

Rivia bereitet sich darauf vor, nach Nigeria, Côte d'Ivoire und Kenia zu expandieren und sein Modell an lokale Vorschriften, Preisstrukturen und Klinikpartnerschaften anzupassen. Die regulatorische Klassifizierung bleibt eine Schlüsselüberlegung, während das Unternehmen navigiert, ob es als Anbieter, Versicherer oder eine völlig neue Kategorie angesehen wird.

In Ghana werden Finanzierungsmodelle für die Gesundheitsversorgung hauptsächlich durch die National Health Insurance Authority reguliert, die versicherungsbasierte Systeme überwacht, während physische Einrichtungen unter die Health Facilities Regulatory Agency fallen. Rivia agiert nicht als Versicherer und bietet auch keine Versorgung direkt als eigenständige Gesundheitseinrichtung an. Stattdessen fungiert es als Zugangs- und Zahlungsplattform, die zwischen Arbeitgebern, Patienten und lizenzierten Kliniken sitzt.

Laut Kpotufe hat dies eine fortlaufende Zusammenarbeit mit Regulierungsbehörden erfordert, um zu klären, wie das Modell innerhalb bestehender Rahmenwerke behandelt werden sollte. Das Unternehmen hat die Schaffung eines eigenen regulatorischen Ansatzes für Zugangsplattformen im Gesundheitswesen vorgeschlagen, getrennt von traditioneller Versicherungsaufsicht, während es weiterhin Datenschutz- und Einrichtungsebenenvorschriften einhält.

Für Kpotufe ist die langfristige Ambition breiter als Unternehmenswachstum. 

„In fünf Jahren möchten wir, dass die Gesundheitsversorgung in Afrika so einfach ist wie zwei Klicks", sagte er. „Eine Mitgliedschaft, garantierte Versorgung und ein System, in dem Kliniken, Arbeitgeber und Patienten alle verbunden sind."

Rivia setzt darauf, dass die Einbettung von Technologie, Klinik-Netzwerken und vorausbezahltem Zugang in ein einziges System fragmentierte, aus eigener Tasche bezahlte Gesundheitsversorgung in etwas Vorhersehbares und Menschliches verwandeln kann. Ob dieses Modell über Afrika skalieren kann, bleibt abzuwarten, aber für Patienten wie Konadu und Kliniken wie das Teresa Hospital stellt es bereits eine bedeutsame Verschiebung dar, wie Versorgung zugänglich gemacht und geliefert wird.