Ο Θεός το έκανε: Πώς η πίστη τροφοδοτεί την καριέρα του Mike Phillips στο μπάσκετ

ΜΑΝΙΛΑ, Φιλιππίνες – Το μπάσκετ είναι κάτι περισσότερο από νίκες για τον πρώην σταθερό παίκτη των La Salle Green Archers, Mike Phillips.

Σίγουρα, έχει κατακτήσει δύο πρωταθλήματα, έχει κερδίσει τρεις επιλογές στην Mythical Team και έχει αποσπάσει ένα βραβείο Finals MVP κατά τη διάρκεια της πενταετούς θητείας του στο UAAP, αλλά το άθλημα είναι επίσης ένα μέσο για τον Φιλιππινοαμερικανό ψηλό παίκτη να ομολογήσει την πίστη του. 

"Μου αρέσει να λέω ότι είμαι απλώς ένας ιεραπόστολος που παίζει μπάσκετ," δήλωσε ο Phillips στο Rappler. "Ο σκοπός μου είναι πραγματικά απλώς να προσπαθήσω να εμπνεύσω και να βοηθήσω τους ανθρώπους να βρουν τον Ιησού όπως τον βρήκα εγώ."

Ο Phillips αδράχνει πάντα την ευκαιρία να δώσει δόξα στον Θεό.

Ακόμη και αφού οδήγησε τους Green Archers στην κατάκτηση του τίτλου της Σεζόν 88 και ονομάστηκε Finals MVP καθώς προσέφερε μια εμπνευσμένη απόδοση 25 πόντων και 18 ριμπάουντ στο κρίσιμο Game 3 κατά των UP Fighting Maroons, ο Phillips αποκάλεσε τον Ιησού τον "πραγματικό MVP" και "πραγματικό πρωταθλητή".

Για τον 23χρονο Phillips, όλη η επιτυχία και οι θρίαμβοί του δεν θα ήταν δυνατοί χωρίς τον Χριστό.

"Δεν θα μπορούσα να είχα σχεδιάσει τίποτα από όσα συνέβησαν, και η καλύτερη απόφαση που πήρα είναι να τον ακολουθήσω πραγματικά και να έχω τη δική μου σχέση μαζί Του. Απλώς προσπαθώ να βάζω την εμπιστοσύνη μου σε Αυτόν, και με έχει πάει σε μέρη που ποτέ δεν ονειρευόμουν," είπε ο Phillips.

Κατάσταση Χριστού

Η πίστη του Phillips έχει επίσης αλλάξει προς το καλύτερο τον τρόπο που παίζει.

Αν και μεγάλωσε σε ένα "ισχυρό" χριστιανικό σπίτι, ο Phillips έμαθε από τον πατέρα του να μπαίνει πάντα σε πλήρη "κατάσταση θηρίου" όταν είναι στο γήπεδο. 

Αυτό φαινόταν στο παιχνίδι του, με την ανταγωνιστική φλόγα του Phillips να μεταφράζεται σε απεριόριστη ενέργεια και ακούραστη κινητήρια δύναμη — χαρακτηριστικά που ξεχωρίζουν όταν πηγαίνει για ριμπάουντ ή κυνηγάει μια χαμένη μπάλα. 

Αλλά με την πάροδο του χρόνου, αυτή η προσέγγιση επηρέασε αρνητικά τον Phillips, τόσο νοητικά όσο και σωματικά. 

"Θα έλεγα ότι ήμουν ένας παίκτης που καθοδηγούνταν πραγματικά από θυμό και υπερηφάνεια. Υπήρχαν πολλές στιγμές που είχα υπερβολική ενέργεια, υπερβολικό θυμό, υπερβολική υπερηφάνεια, και συνήθως κατέληγε να τραυματίζομαι και να μην έχω πραγματικά έλεγχο του εαυτού μου στα παιχνίδια," είπε. 

"Ακόμη και αν κερδίσουμε, θα ένιωθα κάπως νοητικά εξαντλημένος μετά."

Ο Phillips είπε ότι έχει υποστεί τουλάχιστον πέντε διασείσεις του εγκεφάλου κατά τη διάρκεια αγώνων, όλες λόγω της απερισκεψίας και της έλλειψης συναισθηματικού ελέγχου του.

Αυτοί οι εγκεφαλικοί τραυματισμοί σήμαιναν χρόνο μακριά από το γήπεδο, οπότε ο Phillips ήξερε ότι έπρεπε να κάνει μια αλλαγή. 

"Αντί για κατάσταση θηρίου, το ονομάζουμε κατάσταση Χριστού, όπου, αντί να ενθουσιαζόμαστε υπερβολικά, απλώς μένουμε πραγματικά ήρεμοι πριν από το παιχνίδι, διαλογιζόμαστε, διαβάζουμε τη Βίβλο και απλώς λατρεύουμε. Μετά από αυτό, το μυαλό μου ήταν τόσο καθαρό σε ένα παιχνίδι. Οι αποφάσεις ήταν τόσο καθαρές, το μυαλό μου ήταν τόσο καθαρό," είπε.

'Θεέ, δείξε μου'

Ο Phillips είπε ότι έχει πολύ δρόμο ακόμα όσον αφορά την πίστη του, αναγνωρίζοντας ότι εξακολουθεί να υποκύπτει στα ελαττώματά του.

Ακριβώς όπως όταν διορίστηκε αρχηγός των Green Archers για τη Σεζόν 88, ο Phillips παραδέχτηκε ότι η υπερηφάνειά του τον κυρίευσε, προκαλώντας τον να υπερβεί τα όρια με τους συμπαίκτες του.

"Υπερέβαλλα κάπως με τον θυμό μου και την ανταγωνιστικότητά μου, και είδα ότι στην πραγματικότητα έφερνε αρνητικότητα και τους απογοήτευε. Για μένα, νόμιζα ότι προσπαθούσα να βγάλω το καλύτερό τους και να τους προκαλέσω πραγματικά, αλλά υπάρχει ένας τρόπος να το κάνεις αυτό, και δεν το έκανα σωστά. Απογοήτευα την ομάδα· απογοήτευα την εμπειρία τους. Τότε προσπάθησα να αλλάξω," είπε ο Phillips. 

"Εξακολουθώ να εργάζομαι πάνω σε αυτό. Έχω ακόμα πολλή υπερηφάνεια, αλλά νομίζω ότι το πιο σημαντικό είναι να πας στον Κύριο και απλώς να προσευχηθείς για ταπεινοφροσύνη, [ζητώντας Του να] αλλάξει την καρδιά μου, και να το παίρνεις μέρα με τη μέρα."

Η πίστη του Phillips δοκιμάστηκε επίσης όταν οι συμπαίκτες του Mason Amos και Kean Baclaan υπέστησαν πανομοιότυπους τραυματισμούς στο γόνατο σε διαδοχικά παιχνίδια στη μέση της Σεζόν 88, κάτι που έθεσε σε κίνδυνο τις προσδοκίες τίτλου των Green Archers. 

Ένιωθε σαν ολόκληρος ο κόσμος να καταρρέει πάνω στον Phillips, ο οποίος επιδίωκε να οδηγήσει τη La Salle σε ακόμα ένα πρωτάθλημα πριν αποχωρήσει από το σχολείο, ειδικά αφού η ομάδα έμεινε κοντά στον τίτλο στη Σεζόν 87. 

Αλλά με κάποια θεϊκή παρέμβαση, οι Green Archers ολοκλήρωσαν τη δουλειά καθώς ανέβηκαν από την τέταρτη θέση στον δρόμο για την ανατροπή των Fighting Maroons, με τους Amos και Baclaan να επιστρέφουν και οι δύο από τους τραυματισμούς τους και να παίζουν βασικούς ρόλους στους τελικούς μαζί με τον Phillips. 

"Είπα, 'Κύριε, είμαι εντελώς εξαντλημένος.' Συνέχιζα να ακούω την κραυγή του Kean, συνέχιζα να ακούω τον Mason και όλους στις μνήμες μου και να τον βλέπω στο παρκέ," είπε ο Phillips. 

"Ήμουν πραγματικά σε κατάσταση, 'Πώς μπορεί να συμβαίνει αυτό;' Πολλές φορές, ο Θεός ήταν πραγματικά σιωπηλός. Εκείνη τη στιγμή νομίζω ότι, κατά τη διάρκεια πολλών περιόδων δοκιμασίας, ο Θεός είναι σιωπηλός και προσπαθεί πραγματικά να μάθει τις καρδιές μας."

"Έπρεπε να συναντήσω τον Θεό σε αυτή τη σιωπή. Αν είναι σιωπηλός, αυτό σημαίνει ότι θέλει να είσαι σιωπηλός μαζί Του. Έπρεπε να καθίσω, απλώς να κόψω τα πάντα, και απλώς να καθίσω και να προσευχηθώ μαζί Του και να πω, 'Θεέ, δείξε μου. Δεν ξέρω τι κάνω, δεν έχω ιδέα τι κάνεις, αλλά σε εμπιστεύομαι.' Αυτό είναι όλο που αναζητά σε αυτές τις στιγμές."

Μετά από ένα παραμυθένιο τέλος στην καριέρα του στο UAAP, ο Phillips ανυπομονεί να εκπροσωπήσει τη Gilas Pilipinas καθώς στοχεύει να ανταποδώσει στη χώρα όπου βρήκε τον σκοπό του.

Ο Phillips μπορεί τώρα να παίξει για την εθνική ομάδα ως ντόπιος παίκτης αφού αρχικά θεωρούνταν από τη FIBA, το παγκόσμιο διοικητικό όργανο για το μπάσκετ, ως πολιτογραφημένος παίκτης. 

"Ο λόγος που είμαι τόσο πρόθυμος να παίξω για τις Φιλιππίνες, και είμαι τόσο παθιασμένος γιατί οι Φιλιππίνες με φρόντισαν τόσο πολύ και μου έδωσαν τον σκοπό μου στη ζωή, το πάθος μου στη ζωή. Γι' αυτό σε κάθε παιχνίδι, θέλω να δείχνω αυτό το πάθος και την αγάπη για τις Φιλιππίνες και το καλό," είπε. 

Και αυτή η αποστολή εξακολουθεί να περιλαμβάνει τη διάδοση της αγάπης του Θεού. 

"Είμαι ακόμα νέος στην πίστη μου. Σε καμία περίπτωση δεν είμαι τέλειος ή δάσκαλος, αλλά απλώς θέλω οι άνθρωποι να νιώσουν κάπως αυτή την αγάπη που ένιωσα εγώ που με βοήθησε να περάσω τις πιο δύσκολες στιγμές μου," είπε ο Phillips. – Rappler.com