Ο Πρόεδρος Donald Trump μπορεί να δημοσίευσε ένα meme του εαυτού του ως Ιησού Χριστού μετά από προτροπή ενός συμβούλου που προηγουμένως χαρακτηριζόταν από άλλους Ρεπουμπλικάνους ως "τρελός".
"Πριν ο Πρόεδρος Trump δημοσιεύσει μια εικόνα του εαυτού του ως θεραπευτή που μοιάζει με τον Χριστό, συζήτησε το meme με τον αμφιλεγόμενο επικεφαλής στεγαστικών χρηματοδοτήσεων του Bill Pulte," έγραψε ο δημοσιογράφος του Axios Marc Caputo την Τετάρτη. Τόσο ο Trump όσο και ο Pulte αρνήθηκαν να σχολιάσουν στο Axios, αν και ένας τρίτος σύμβουλος φιλικός προς τον Pulte διέψευσε την κατηγορία στο Axios.
"Ο Trump βρισκόταν στη Νότια Φλόριντα το Σαββατοκύριακο και οι δύο πέρασαν χρόνο μαζί, σύμφωνα με δύο συμβούλους που μίλησαν στον πρόεδρο για την εικόνα," ανέφερε το Axios. "Κάποια στιγμή, ο Pulte έφερε την εικόνα στην προσοχή του Trump, είπαν οι σύμβουλοι στο Axios. Δεν είναι σαφές αν απλώς εμφάνισε την απεικόνιση στο τηλέφωνό του ή πραγματικά την έστειλε στον πρόεδρο."
Το meme επικρίθηκε ευρέως τόσο από Δημοκρατικούς όσο και από Ρεπουμπλικάνους, με τις δύο πλευρές να το χαρακτηρίζουν ως ασεβές προς τον Χριστιανισμό και ενδεικτικό του ότι ο Trump ενδεχομένως βιώνει γνωστική παρακμή. Δεν βοηθάει το γεγονός ότι το άτομο που φέρεται να πρότεινε να δημοσιεύσει το meme είναι ο Pulte, ο οποίος προκάλεσε αντιπαράθεση πέρυσι για τη σύνδεσή του με μια φερόμενη προσπάθεια να πείσει το Υπουργείο Δικαιοσύνης να ερευνήσει απάτη στεγαστικών δανείων και φόρων εναντίον του πρώην Δημοκρατικού Βουλευτή Eric Swalwell της Καλιφόρνιας. Ένας πλούσιος επενδυτής ακινήτων που ο Trump τοποθέτησε επικεφαλής του ισχυρού Ομοσπονδιακού Οργανισμού Χρηματοδότησης Κατοικιών (FHFA) για την ανάπτυξη πολιτικής δημόσιας στέγασης, ο Pulte θεωρείται εξαιρετικά συντηρητικός καθώς και ευμετάβλητος και εκκεντρικός.
"Νομίζω ότι είναι τρελός," είπε πρόσφατα ένας Ρεπουμπλικάνος της Βουλής στο Politico για τον Pulte, ο οποίος έχει προκαλέσει τριβές στη γραφειοκρατία της Ουάσινγκτον με την φλογερή προσωπικότητά του και τη βοήθειά του στις εκστρατείες του προέδρου εναντίον προσώπων της Ομοσπονδιακής Τράπεζας όπως ο Jerome Powell και η Lisa Cook. Ο Υπουργός Οικονομικών Scott Bessent φέρεται να απείλησε να χτυπήσει τον Pulte στο πρόσωπο σε ένα πρόσφατο δείπνο στην Ουάσινγκτον, με άλλους Ρεπουμπλικάνους να εγκρίνουν φερόμενα το ξέσπασμα του Bessent.
"Ο τύπος είναι λίγο πολύ μεγάλος για τα παπούτσια του," είπε ένας νομοθέτης.
Σε άλλη περίπτωση τον Νοέμβριο, ο Pulte φέρεται να κινδύνευσε να χάσει τη δουλειά του για τον ρόλο του στο να πείσει τον Trump να προωθήσει ένα σχέδιο στεγαστικών δανείων 50 ετών.
"Το πράγμα που έγινε σαφές από αυτό το τελευταίο επεισόδιο — αν δεν ήταν ήδη σαφές — είναι ότι ο Bill Pulte δεν ξέρει το παραμικρό πράγμα για το πώς λειτουργούν οι αγορές στεγαστικών δανείων," ισχυρίστηκε μια πηγή. "Αφού ταπείνωσε δημόσια τον πρόεδρο με το ηλίθιο σχέδιο στεγαστικού δανείου 50 ετών του, είναι ασφαλές να υποθέσουμε ότι οι μέρες του είναι μετρημένες."
Ο FHFA δήλωσε στο Politico σε απάντηση στην ιστορία του Bessent ότι "οι ανώνυμες πηγές των λομπίστων δεν θα αποτρέψουν τον Διευθυντή Pulte από το να συνεργαστεί με ολόκληρη τη διοίκηση για να διασφαλίσει μια ανταγωνιστική, ασφαλή και υγιή αγορά στεγαστικών δανείων."


