La violencia policial mortal puede haber disminuido por primera vez en años

Por primera vez en años, hay señales tempranas de que los asesinatos por parte de la policía en Estados Unidos podrían estar disminuyendo, después de que las muertes alcanzaran un máximo histórico en 2024 y en medio de un escrutinio intensificado de las tácticas de aplicación de la ley en todo el país.

Los hallazgos llegan cuando fotos y videos de aplicación de la ley agresiva, particularmente involucrando a agentes federales de inmigración, han dominado los titulares y las redes sociales. Los nuevos números no incluyen muertes durante la aplicación de la ley de inmigración, y los agentes federales operan bajo diferentes autoridades y estándares que la policía estatal y local. Sin embargo, algunos expertos dicen que la mayor visibilidad ha agudizado la atención pública sobre el uso de la fuerza.

Nuevos datos de Campaign Zero, un grupo de investigación que aboga por el fin de la violencia policial, muestran una ligera disminución en los asesinatos policiales en 2025 en comparación con 2024.

Al menos 1,314 personas fueron asesinadas por la policía en 2025, la primera disminución anual desde 2019, según el informe del grupo. En comparación, al menos 1,383 personas fueron asesinadas por las fuerzas del orden en 2024, el número más alto registrado desde que el grupo comenzó a rastrear los datos.

Algunos expertos en vigilancia policial advierten que es demasiado pronto para decir si la caída es el comienzo de una disminución a largo plazo.

"Quieres tener un par de buenos años, y quieres comenzar a entender por qué creemos que estas cosas están sucediendo", dijo Tracie Keesee, cofundadora del Center for Policing Equity y profesora asociada de seguridad pública y justicia en la University of Virginia School of Continuing and Professional Studies. Keesee tiene 25 años de experiencia en aplicación de la ley.

"¿Qué no sabemos?", dijo. "¿Qué no nos están diciendo los datos? Creo que eso también es importante".

Los expertos señalan una variedad de posibles explicaciones para la disminución de las muertes relacionadas con la policía, incluyendo la escasez de personal en curso que ha resultado en menos oficiales en patrulla, el uso ampliado de capacitación en reducción de tensiones y políticas de uso de la fuerza más estrictas, y la implementación desigual de cambios adoptados por los departamentos de policía en los años posteriores al asesinato policial de George Floyd en Minneapolis en 2020.

Las tasas de criminalidad más bajas a nivel nacional, incluyendo una disminución en los homicidios, es otro factor posible, dicen algunos expertos, ya que puede haber reducido el número de encuentros de alto riesgo entre la policía y los civiles.

La incertidumbre refleja brechas de larga data en los datos nacionales de vigilancia policial. No existe una base de datos integral del gobierno federal que rastree el uso de la fuerza policial, dejando al público depender de esfuerzos independientes como la base de datos Mapping Police Violence de Campaign Zero, que recopila incidentes de registros públicos, informes de medios y otras fuentes verificables.

El año pasado, la administración Trump cerró la National Law Enforcement Accountability Database, un sistema que rastreaba la mala conducta de los oficiales federales de aplicación de la ley.

Los datos disponibles que mantiene el gobierno federal son recopilados por el FBI a través de su sistema Uniform Crime Reporting, que comenzó a rastrear incidentes de uso de la fuerza en 2019. Los datos dependen de presentaciones voluntarias autoinformadas de los departamentos de policía.

Otro esfuerzo ampliamente citado, la base de datos Fatal Force de The Washington Post, rastreó tiroteos policiales mortales entre 2015 y 2024, pero dejó de actualizar los números en 2025.

Mientras que la base de datos Fatal Force se centró únicamente en tiroteos policiales, la base de datos Mapping Police Violence adopta un enfoque más amplio, incluyendo muertes que involucran otros tipos de fuerza, así como algunas muertes accidentales, diferencias que pueden dar forma a los recuentos generales y complicar las comparaciones.

Los investigadores dicen que estas brechas no son solo un problema de datos, sino también una barrera para comprender el uso de la fuerza en sí. Las brechas dificultan estudiar cuándo y por qué se usa la fuerza y evaluar qué políticas, ya sean legislativas o dentro de los departamentos de policía, son las más efectivas para reducirla.

"Realmente hay un malentendido significativo sobre cómo se ve el uso de la fuerza, y es en gran parte debido al hecho de que simplemente no sabemos qué conduce a incidentes de uso de la fuerza", dijo Logan Kennedy, profesor asistente de justicia criminal y criminología en East Carolina University. "No hay datos ahí afuera".

Variación entre estados

Los datos a nivel estatal de Campaign Zero muestran una amplia variación no solo en la frecuencia con que la policía mata a civiles, sino también en los tipos de encuentros que se vuelven fatales.

Algunos estados tuvieron consistentemente tasas mucho más bajas de asesinatos policiales que otros. Rhode Island fue el único estado que no tuvo asesinatos policiales en 2025, según el informe.

New Jersey tuvo la segunda tasa más baja del país en 2025, con 0.08 asesinatos policiales por cada 100,000 personas. Eso es una disminución del 48% respecto al promedio del estado de los 12 años anteriores, según el informe.

Por el contrario, New Mexico tuvo la tasa más alta de asesinatos policiales per cápita, con 1.36 asesinatos policiales por cada 100,000 personas, según el informe.

Los tipos de incidentes que conducen a la fuerza letal también varían. En algunos lugares, los encuentros fatales tienen más probabilidades de derivarse de crímenes violentos reportados, mientras que en otros comienzan más a menudo con paradas de tráfico rutinarias o llamadas relacionadas con crisis de salud mental o controles de bienestar, según el análisis de Stateline de los datos.

Algunos investigadores y expertos en vigilancia policial dicen que esas diferencias pueden reflejar una mezcla de factores, incluyendo estándares de capacitación, políticas departamentales y si los estados han invertido en alternativas a la vigilancia policial tradicional, como equipos de respuesta a crisis que manejan llamadas de salud mental.

Desde 2021, cada oficial en New Jersey ha sido requerido de someterse a capacitación en reducción de tensiones conocida como ICAT, o Integrating Communication, Assessment and Tactics.

La capacitación ICAT enseña a los oficiales de patrulla cómo manejar situaciones tensas, especialmente aquellas que involucran a personas en crisis, desacelerando los encuentros, comunicándose claramente y usando alternativas más seguras a la fuerza. El programa fue desarrollado por el Police Executive Research Forum, una organización sin fines de lucro nacional enfocada en estándares de vigilancia policial, hace aproximadamente una década.

"En los últimos 10 años, hemos visto la evolución de la capacitación policial, especialmente en lo que se refiere a la reducción de tensiones", dijo Chuck Wexler, director ejecutivo del grupo.

ICAT se ha implementado en aproximadamente 1,500 agencias de aplicación de la ley en todo el país, dijo Wexler. Agregó que puede haber contribuido a la disminución significativa de New Jersey en muertes por uso de la fuerza en 2025, aunque reconoció que no habría sido el único factor.

Al menos 12 ciudades con poblaciones de más de 250,000 tuvieron cero asesinatos policiales en 2025, según el informe. Los departamentos en dos de esas ciudades, Long Beach, California, y Minneapolis, han recibido capacitación ICAT, dijo Wexler. La policía en Roanoke, Virginia, y Spokane, Washington, no reportaron tiroteos involucrando oficiales en 2025, y también fueron capacitados bajo ICAT.

"Si no cambias tu capacitación y tus tácticas y cómo te comunicas con las personas, no vas a ver el cambio en las áreas que puedes", dijo Wexler.

Algunos estados, incluyendo California y Washington, han adoptado leyes de uso de la fuerza más estrictas en años recientes, permitiendo a los oficiales usar fuerza letal solo como último recurso. Otros han ampliado ciertos programas dirigidos a reducir la participación policial en situaciones no violentas, como cuando alguien está en medio de una crisis de salud mental y podría ser mejor ayudado por un trabajador social especialmente capacitado que por un oficial de aplicación de la ley que responde.

Los autores del informe no encontraron ninguna política única directamente vinculada a tasas más bajas de asesinatos policiales.

La variación, dicen algunos expertos en vigilancia policial, destaca cuán desiguales han sido los cambios implementados en los estándares y procedimientos de vigilancia policial desde la muerte de Floyd.

Algunos estados y localidades han perseguido cambios radicales, mientras que otros han adoptado un enfoque más limitado. Algunos expertos dicen que puede llevar años implementar un cambio de política o capacitación, consolidarse y comenzar a cambiar las tendencias más amplias.

También no está claro si el impulso detrás de los cambios de política policial se ha sostenido en gran parte del país, y en qué medida los estados y localidades han mantenido esos cambios o los han revertido, dicen los expertos.

"Años después, realmente no sabemos. ¿Esas reformas realmente entraron en vigor?", dijo Kennedy, de East Carolina University. "Hacer preguntas sobre si están persistiendo o erosionándose hace una diferencia significativa".

Las disparidades persisten

El impacto de la violencia policial también permanece profundamente desigual, tanto a nivel nacional como dentro de los estados.

Los estadounidenses negros continúan siendo asesinados por la policía a tasas desproporcionadamente altas en comparación con los estadounidenses blancos, una disparidad que se mantiene en casi todos los estados analizados, según el informe. A nivel nacional, las personas negras son asesinadas a más del doble de la tasa de las personas blancas, encontró el informe, con brechas aún más amplias en algunos estados.

Los nativos hawaianos y de las islas del Pacífico, los indios americanos y nativos de Alaska, y las personas hispanas también tuvieron más probabilidades que las personas blancas de ser asesinadas por la policía en 2025, según el informe.

Incluso si 2025 marca el comienzo de una nueva tendencia a la baja en los asesinatos involucrando a la policía, algunos expertos dicen que las cifras nacionales pueden oscurecer lo que está sucediendo en el terreno.

La disminución no significa que todas las comunidades estén experimentando el mismo nivel de cambio, según Keesee, del Center for Policing Equity.

"La pregunta que siempre hago (es), '¿Los asesinatos policiales han disminuido para quién?'", dijo Keesee. "Cuando todavía tienes disparidades raciales, eso significa que podría no percibirse que los asesinatos han disminuido, especialmente si estás en comunidades donde muchas de estas cosas parecen ocurrir".

La reportera de Stateline Amanda Watford puede ser contactada en [email protected].

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