Este prometedor medicamento contra el envejecimiento acaba de fallar en su prueba en humanos

Uno de los medicamentos más estudiados para extender la vida en animales acaba de fallar su prueba en humanos en un ensayo clínico de 13 semanas cofinanciado por la comunidad DeSci VitaDAO. 

El ensayo dirigido por el Dr. Brad Stanfield, un médico general con sede en Auckland, Nueva Zelanda, buscaba saber cómo el llamado medicamento "rapamicina", combinado con ejercicio, funciona en adultos mayores. "La rapamicina no ayudó. En cambio, puede haber empeorado las cosas", dijo el Dr. Stanfield. 

Hasta 40 personas sedentarias de entre 65 y 85 años fueron estudiadas en el ensayo. Una vez a la semana, la mitad recibió 6 mg de rapamicina (sirolimus), mientras que el otro grupo recibió píldoras placebo, que son básicamente medicamentos inactivos de apariencia idéntica que sirven para contrastar los efectos de las medicaciones reales.

Los participantes con placebo mejoraron más que el grupo de rapamicina

Todos los participantes se sometieron a los mismos programas de ejercicio. La idea era usar el ejercicio para activar mTOR, que señala a los músculos que construyan proteína y se fortalezcan, y luego usar rapamicina para cambiar el cuerpo a autofagia, que se ha encontrado que promueve la salud a largo plazo en estudios con animales. 

"Alterna los dos y obtienes lo mejor de ambos mundos. Al menos, esa era la teoría", dijo el Dr. Stanfield. 

Aquellos que recibieron placebos les fue mucho mejor. Pudieron caminar una distancia más larga, tener mejor fuerza, y también ganaron ~3.4 repeticiones más de levantamiento de silla que el grupo de rapamicina.

Aunque ambos grupos vieron una tasa igual de personas (85% cada uno) reportando efectos secundarios, el Dr. Stanfield dijo que el grupo de rapamicina vio un mayor número de eventos (99 vs 63), al punto que un participante fue hospitalizado con neumonía después de recibir una sola dosis de rapamicina.

¿Qué salió mal en la prueba clínica de rapamicina?

Para contextualizar, un informe de PubMed Central señala que un tratamiento de tres meses con rapamicina aumenta la esperanza de vida de los roedores hasta en un 60%. Entonces, la eficacia del medicamento no está en cuestión, per se. "La teoría principal es un problema farmacocinético", dijo el Dr. Stanfield. 

La farmacocinética es esencialmente el estudio de cuánto tiempo permanece un medicamento en el cuerpo. En este caso, la rapamicina tiene una vida media de aproximadamente 62 horas, lo que significa que interfiere con las sesiones de entrenamiento y el proceso de construcción muscular. 

"Incluso dosificándolo el día después del ejercicio, los niveles activos del medicamento persistieron en las siguientes sesiones de entrenamiento, bloqueando parcialmente mTOR cuando los músculos más lo necesitaban", explicó el Dr. Stanfield. 

Continuó concluyendo que "el ejercicio sigue siendo la mejor intervención individual para preservar la función en adultos mayores".

La comunidad cripto participa en la investigación antienvejecimiento

La investigación de longevidad se está convirtiendo cada vez más en una gran parte de DeSci. El ensayo de 13 semanas fue cofinanciado por una comunidad autónoma descentralizada, VitaDAO, que ha estado financiando estudios relacionados desde 2021, en oposición al financiamiento tradicional, que se dice que exacerba el "valle de la muerte" entre el descubrimiento y la clínica.

Los fundadores de cripto no se quedan atrás. El CEO de Coinbase, Brian Armstrong, incluyendo al cofundador de Ethereum, Vitalik Buterin, ha estado donando directamente a laboratorios y organizaciones enfocadas en la longevidad. 

Armstrong también es cofundador de ResearchHub y NewLimit, una empresa de biotecnología que usa reprogramación epigenética para combatir el envejecimiento, que él cree que es la causa raíz de la mayoría de las enfermedades importantes. 

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