Brandon Hagel Lidera El Camino Mientras Tampa Bay Lightning Se Dirige A Montreal Con La Serie Igualada

Ya era suficiente. Eso fue lo que dijo Brandon Hagel tras la victoria de los Lightning por 3-2 en tiempo extra ante los Canadiens el martes por la noche en Tampa. Los fieles en el Benchmark International Arena sin duda tenían pensamientos similares. Al fin y al cabo, su equipo había perdido 10 de 11 partidos en casa en la postemporada y 12 de sus últimos 13 juegos de playoffs que llegaron a tiempo extra.

Al menos en el Juego 2, los Lightning jugaron con desesperación y determinación desde el inicio de un cuarto período en el que superaron a los Habs en tiros 9-0. Finalmente lograron abrirse paso cuando J.J. Moser venció a Jakub Dobes al minuto 12:48 para su primer gol en playoffs en su carrera. La euforia que siguió entre los 19.092 presentes, al menos aquellos que no apoyaban al bleu, blanc et rouge, pudo haber sido más una muestra de alivio que cualquier otra cosa.

"Creo que todos en el vestuario sabíamos más o menos que, al entrar al tiempo extra, conocemos lo que funciona", dijo Hagel. "Ese fue probablemente el mejor hockey que jugamos en la serie. Fue divertido de ver y eso fue algo bueno para nuestro equipo. Podemos recordar esa sensación y recordar la forma en que jugamos y lo que funcionó, porque fue una clase magistral en tiempo extra para nosotros."

A Hagel se le preguntó sobre su hat trick al estilo Gordie Howe tras anotar su tercer gol de la serie en el primer período, quitarse los guantes y lanzar un par de derechazos contra la estrella del Juego 1, Juraj Slafkovsky, cinco minutos entrado el segundo período, y asistir en el gol de Nikita Kucherov al minuto 12:33 del tercer período que empató el partido a dos.

"Nunca lo habría esperado", dijo. "Está bien. Obviamente, lo que sea necesario para ganar. A veces va a ser necesaria una pelea y a veces va a ser necesario anotar goles."

El hecho de que Slafkovsky solo tuviera un tiro a puerta tras la pelea puede o no haber sido un subproducto de la emoción que Hagel llevó a la pista, algo que fue evidente desde el principio.

"Creo que todos en el vestuario saben que somos buenos cuando jugamos con emoción", dijo Hagel, cuyo equipo jugará el tercer y cuarto juego de la serie en el Bell Centre, donde como miembro del Equipo Canadá energizó a la multitud al enfrentarse con Matthew Tkachuk del Equipo USA desde el primer saque durante el torneo de las 4 Naciones del año pasado. "No solo yo, sino que los chicos están dispuestos a intentar involucrar a todos en la (batalla), y eso es lo que yo intentaba hacer. Obviamente, funcionó. Va a ser así durante toda la serie. Estoy emocionado de ir a Montreal."

Los Lightning se sienten mucho mejor por ir a Montreal empatados en la serie en lugar de enfrentar un agujero de dos partidos.

"Ir allá y estar abajo 0-2, tu margen de error se va haciendo cada vez más pequeño", dijo el entrenador Jon Cooper, quien a principios de esta temporada elogió mucho al número 38. "Al menos mantuvimos nuestro margen de error igual. Si no, nos hemos dado una pequeña oportunidad mejor."

Como señaló Cooper, el equipo de Martin St. Louis se siente bastante bien respecto a cómo jugó al conseguir un empate fuera de casa, mientras que los Bolts sienten que es "una maldita buena cosa que ganamos este último partido."

"Todo el mundo puede considerar la narrativa que quiera sobre ir (a Montreal) 1-1, pero seamos honestos, un agujero de 0-2 no habría sido divertido", dijo Cooper.

Eso no es una preocupación mientras su equipo mira hacia adelante al Juego 3 en Montreal el viernes.

"Nadie dijo que iba a ser fácil", dijo Corey Perry. "Ellos tenían 106 puntos. Nosotros teníamos 106 puntos y los dos equipos se enfrentan bien entre sí. De eso se tratan los playoffs."