Muertes en ferry de Basilan ponen el foco en los vínculos políticos de Aleson Shipping

Con 29 muertes confirmadas días después de que el M/V Trisha Kerstin 3 se hundiera frente a Basilán el lunes 26 de enero, Aleson Shipping Lines, con sede en Mindanao, está nuevamente bajo fuego. La tragedia ha llevado al Departamento de Transporte (DOTr) a inmovilizar toda la flota de pasajeros de la compañía que ha logrado mantener su dominio a pesar de estar vinculada a 32 incidentes marítimos desde 2019. 

El Secretario de Transporte en funciones Giovanni Lopez dijo que además de la compañía naviera, también se debe esperar responsabilidad y compromiso ante todo de las autoridades gubernamentales por cualquier posible deficiencia. (LEA: DOTr inmoviliza toda la flota de pasajeros de Aleson mientras comienza la investigación del ferry)

"Si exigimos responsabilidad y compromiso ante todo a los propietarios de los barcos, vamos a exigir mayor responsabilidad y compromiso ante todo a los que están en el gobierno", dijo López. "Cuando se trata de seguridad marítima, eso no es negociable; eso no es opcional. Las consideraciones comerciales son solo secundarias".

El miembro de la Autoridad de Transición de Bangsamoro, Naguib Sinarimbo, dio la bienvenida a la decisión del DOTr de suspender la flota de la empresa, destacando que el incidente excedió con creces un mero accidente, lo que exige justicia y responsabilidad y compromiso ante todo.

"Los responsables de garantizar la seguridad de los buques, hacer cumplir las regulaciones marítimas y ejecutar operaciones de rescate efectivas deben ser completamente responsables. La pérdida de vidas bajo condiciones de mar en calma subraya la necesidad urgente de examinar posibles fallas operativas, negligencia regulatoria o negligencia", dijo Sinarimbo.

El gobierno regional de la Región Autónoma de Bangsamoro en Mindanao Musulmán (BARMM) también pidió una investigación exhaustiva y transparente.

"Hacemos un llamado a las autoridades competentes para que lleven a cabo una investigación exhaustiva para evitar la repetición de tragedias similares", decía una declaración del Ministro Jefe interino de BARMM, Abdulraof Macacua.

Al igual que los funcionarios de BARMM, el Grupo de Abogados Musulmanes de Zamboanga, Basilán, Sulu y Tawi-Tawi (MLZ) afirmó que cuando los accidentes ocurren repetidamente, como se ve en el caso de Aleson Shipping Lines, "dejan de ser meros accidentes y se convierten en un fracaso de la responsabilidad".

En una declaración, el grupo de abogados enfatizó que la tragedia debería resultar en una investigación del Congreso. El grupo dijo que la transparencia es vital, particularmente porque el alcalde Khymer Adan Olaso de la ciudad de Zamboanga, donde tiene su sede Aleson, tiene vínculos con las líneas navieras, y el desastre, según varios relatos, ocurrió bajo condiciones de mar en calma.

ACCIONES DE LA COMPAÑÍA. La información de las partes interesadas de Aleson Shipping Lines, Inc., basada en el documento presentado ante la SEC en noviembre de 2025, revela que Mary Joy Tan-Olaso, esposa del alcalde de la ciudad de Zamboanga, Khymer Adan Olaso, posee una participación del 24,75% en la compañía, con acciones valoradas en más de 19 millones de ₱. Gráfico de Reinnard Balonzo/Rappler. Datos de la SEC, agregados por Rappler.

Los vínculos de Olaso con Aleson

Tras revisar documentos de la Comisión de bolsa y valores de EE.UU. (SEC), Rappler descubrió que la familia de Olaso tiene participación en la compañía. 

La última Hoja de Información General de la compañía de noviembre de 2025 enumera a la esposa de Olaso, Mary Joy A. Tan-Olaso, entre sus partes interesadas. Mary Joy posee el 24,75% de las acciones, lo que equivale a al menos 19,8 millones de P. 

A través de DZXL-Radio Mindanao Network, Olaso confirmó que su esposa es copropietaria de Aleson, pero negó tener algo que ver con sus tratos comerciales y operaciones actuales. Su esposa es miembro de la familia detrás de la asediada compañía naviera.

Olaso, sin embargo, dijo que una vez trabajó para Aleson como capitán de barco, superintendente y gerente de operaciones.

Negó rotundamente usar su poder para influir en la Autoridad de la Industria Marítima (Marina) y la Guardia Costera de Filipinas (PCG) a favor de la compañía naviera.

"No tengo el control de la Guardia Costera; no tengo control de Marina... Eso es injusto para mí... No aceptaré eso... Soy muy directo", dijo Olaso.

Esta conexión, sin embargo, llama la atención renovada a un incidente de marzo de 2023 donde otro buque propiedad de Aleson se incendió en las aguas frente a Basilán, resultando en más de 30 muertes. En ese momento, Olaso, quien entonces era congresista de la ciudad de Zamboanga, atribuyó el incendio a una bombilla defectuosa en una cabina sin usar.

"Más tarde, cuando se informó, el fuego llegó al puente y ya era un gran incendio", dijo Olaso en 2023. "Según los oficiales, trataron de apagar el fuego, pero se extendió muy rápido. Lo más probable es que la tripulación no pudo [detenerlo con un] sistema de extinción; tal vez también entraron en pánico".

Un sobreviviente es llevado a la costa, mientras las autoridades filipinas continúan las operaciones de búsqueda y rescate después de que un ferry se hundiera frente a la costa de Basilán pasada la medianoche del 26 de enero de 2026.

Agenda legislativa

Los registros del congreso de Olaso muestran una agenda legislativa enfocada para el sector marítimo, proponiendo cambios significativos en las políticas de la industria. Esto incluye varios proyectos de ley que podrían afectar directa o indirectamente a Aleson Shipping Lines. 

Según la base de datos de la Cámara, estos proyectos de ley de la Cámara permanecieron pendientes en sus respectivos comités. Estos incluyen:

• HB 04592: Permitir que las compañías navieras renueven y revaliden certificados de competencia para marineros actualmente a bordo a través de plataformas en línea.
• HB 04596: Establecimiento de la Autoridad Portuaria de la Ciudad de Zamboanga. 
• HB 04594: Enmienda de la RA No. 10635 para actualizar los Estándares de Capacitación, Certificación y Vigilancia (STCW) de la Marina.
• HB 02301: Implementación de una reestructuración administrativa y reorganización de la PCG.

En Filipinas, Marina y la PCG son las principales agencias que gobiernan estrictamente las regulaciones con respecto al uso de buques viejos, deteriorados o reutilizados. Mientras tanto, los gobiernos locales como el de la ciudad de Zamboanga tienen jurisdicción superpuesta con respecto a la seguridad ambiental y la eliminación de buques.

Esto significa que la expansión continua y la adquisición de buques de carga y pasajeros de Aleson desde la década de 1990 han sido en gran medida gobernadas por las regulaciones e inspecciones de Marina y PCG.

"El transporte marítimo sigue siendo un salvavidas para la gente de Mindanao y nuestras comunidades insulares. Cuando ese salvavidas falla, les debemos a las víctimas más que simpatía. Les debemos justicia. Les debemos reforma. Les debemos la seguridad de que ninguna familia soportará la misma pérdida nuevamente. Les debemos a los que perecieron no solo llorar, sino actuar", dijo Sinarimbo. – Rappler.com