Kuidas Ethereumi suurim konverents paljastab krüptovaluutade identiteedikriisi

Selle aasta EthCC-l, Ethereumi blokiahela peamisel koosolekul Cannes’is 30. märtsist kuni 2. aprillini, tundus paljudele osalejatele, et toimub korraga kaks erinevat konverentsi.

Ühel pool on krüptopunksid – privaatsuse armastajad ja tööstuse eesotsas seisvad pioneerid, kes soovivad kasutada krüptograafia võimu vahendajate välja lõikamiseks ja kasutajate volitamiseks.

Teisel pool on need, kes püüavad müüa krüptovaluutaid ja nende tooteid traditsioonilise rahandusmaailmaga, sageli ka teiste rühma tehnoloogiasse sisseehitatud ideaalide kompromissina.

See on viimane ja võib-olla kõige selgem näide identiteedikriisist, mis puhkeb Ethereumis ja laiemas krüptotööstuses.

Krüptopunksid loovad tehnoloogia ja andsid sellele oma libertarianlikud väärtused. Nüüd aga pakutakse seda tehnoloogiat Wall Streetile, kus ühed püüavad kõige paremal juhul veenda ärkondi decentraliseerimise ja lubamatute blokiahelate väärtusest, teised aga lihtsalt kiirelt raha teenida tööstuse arvel.

Tunde muutus

On saladuseta, et krüptotööstus on viimastel aastatel institutsionaliseerunud.

Kui Ameerika Ühendriikide Väärtuspaberite ja Vahetusturu Komisjon (SEC) kiitis 2024. aasta alguses heaks Bitcoini börsifondid (ETF-id), avati uksed institutsionaalsele kapitalile. Varahaldusettevõtted investeerivad nüüd krüptovaluutadesse massiliselt – asi, millest kaks aastat tagasi ei saanud isegi unenägu.

Just sellised reaalajas konverentsid nagu EthCC ja selle ümber tiirlevad kümnemed kõrvalüritused illustreerivad muutuse ulatust kõige selgemalt.

Eelmistel konverentsidel oli traditsioonilise rahanduse esindajate nüüd juba suur grupp väga väike või mitte olemasgi, ütles mulle Dennis Bree, DeFi-laenupanga Morpho institutsionaalse kasvu juht ja viieaastane konverentsi veteraan.

Ta mainis vestlust suure ameerika pangas digitaalsete varade juhiga. Kaks aastat tagasi ei tohtinud ta ametlikult osaleda ja kui ta ikkagi soovis sinna minna, pidas ta seda tegema oma ajal ja oma raha eest, ütles Bree.

Nüüd on konverents täis traditsioonilise rahandusmaailma saatkonna esindajaid – nad suhtlevad, sõlmivad partnerlusi ja eraldavad fondiressursse. Samas ütlesid paljud osalejad, et sel aastal oli üritusel nähtavasti vähem inimesi kui eelmisel aastal.

Finantseerimisrõhk

Isegi EthCC on seda muutust vastu võtnud. Kas see oli valik või sunnitud samm, on aga vähem ilmne.

Kuna konverentsid kasvavad, vajavad nad automaatselt rohkem raha toimimiseks. Seepärast ei saa konverentsi korraldajad olla nii valikuliselt rangeid rikkaste sponsorite suhtes, kui nad sooviksid, ütles Seth, privaatsusele keskenduva Cake Walleti tegevjuht ja EthCC-i rubiintaseme sponsor.

Selle aasta üheks peasisaldajaks oli Canton Network – uus blokiahel, mille eesmärk on teenida traditsioonilist rahandusmaailma ja millele on osa tööstuse juhtidest avaldanud kritiiki. Selle bränd oli paigutatud ürituse ülemises korrusel asuva pop-up-kohvikule, mille toimimise kulud neljapäevaseks ürituseks olid 75 000 dollarit.

Sethi sõnul tähendab see, et Ethereumi krüptopunkide poole muutub palju nähtamatumaks. Esimest korda krüptovaluutaga tutvuvad inimesed peavad tehnoloogia aluseks olevaid krüptopunkide väärtusi leidma sügavamalt, ütles ta mulle.

Lisaks finantseerimisrõhule ütles üks konverentsi osaleja mulle, et EthCC kaotas osa oma sponsoritest pärast USA ja Iisraeli 28. veebruaril Iraani vastu suunatud rünnakut.

Mõned sponsorid olid plaaninud osaleda ka keskkirde üritustel, kuid need tühistati sõja tõttu ning nad otsustasid kogu oma ressursi ümber suunata hilisematel aastasündmustel USA-s toimuvatesse konverentsitesse, ütles mulle.

EthCC-i direktor Bettina Boon Falleur ütles DL Newsile, et mõned varasemad sponsorkokkulepped katkesid turutingimuste tõttu.

„Mõned sponsorid lahkusid pärast seda, kui teine meie eelnevalt toimunud konverents oli peetud ebaõnnestunuks ja nad otsustasid üldiselt osalemist vähendada,“ ütles ta. „Geopoliitilise olukorra kohta USA ja Iraani vahel ning selle tagajärgedest ei saa ma parima teadmise järgi nimetada ühtegi potentsiaalset sponsori, kes oleks selle tõttu ära langenud.“

Siis on veel ise osalejatele mõeldud kulud. EthCC-i piletihinnad – 500 dollarit – on päris kõrged võrreldes teiste konverentsidega.

Võrdluseks maksab BTC Prague üldisele publikule palju taskusõbralikum 21 dollarit.

Trezor’i (krüptovaluutade riistvaralisu portfelli ettevõtte) kaubandusjuht Danny Sanders ütles mulle, et kui ta saaks EthCC-is ühte asja muuta, siis teeks ta üldiste piletite hinnad odavamaks. Trezor oli üritusel peamiselt retaaliinvestorite jaoks, mitte ettevõtete jaoks, ütles ta.

„Ma pole üldist piletit näinud,“ ütles Sanders. „Ma ei tea isegi, millist värvi nad on.“

„Olen selle aasta tõesti näljane“

Kõik konverentsil küsitud inimesed ütlesid, et kõrvalüritused on endiselt peamine põhjus osaleda, nii krüptopunkide kui ka institutsioonide ja ettevõtete fookusega inimeste jaoks.

Aga kogemuse kvaliteet võib erineda.

„Olen selle aasta tõesti näljane, ettevõtted ei saa mind enam toita,“ kuulsin ühelt ärikasvuhariduselt osalejalt.

Allikas ütles, et eelmistel aastatel olid tulevased partnerid pakkunud talle kolmekäigulist sööki koos jookidega. Nüüd on õnn, kui pakutakse vaid sõrmejookse, ja see võib olla märk tööstuse raskustest, ütles allikas.

Mõned üritused, kus ma käisin, olid vähem tagasihoidlikud.

Kolmapäeval korraldasid Optimism ja austria krüptobroker Bitpanda Cannes’i üle ulatuvatesse mägedesse hiigelsuure pidu Vision Chaini ühisblokiahela käivitamise puhul.

Kohvikohas, mis oli 118 000 ruutjalaga villa ja aiakompleks, oli infinity bassein, treeningusaal ja spaa. Töötajad mustas smokingus liikusid külalistele jooki ja külmutisi pakkudes.

„See on kindlasti selline pidu, mida korraldab see, kes tahab näidata, et tal on raha,“ ütles mulle üks kaasajakirjanik ürituselt saadud vestlusest ühe osalejaga.

Bitpanda esindaja ütles DL Newsile, et üritus peegeldas tööstuse täiskasvanumat ja selle liikumist traditsioonilise rahandusmaailma suunas.

Eelmisel kuul ütles Optimism Labs, blokiahela arendaja, et ettevõte vallandab olulise vallandamisega 20 töötajat. Nädalat enne ütles Coinbase, et ta loobub Optimismi tehnoloogiast, mida kasutatakse tema Base’i teise taseme blokiahelas. Coinbase’iga sõlmitud partnerlus tõi Optimismile eluea jooksul 16 miljonit dollarit.

Aga mitte kõik üritused ei olnud nii silmapaistvad ja ostukõrged.

Täna, teisipäeval, kogunesid DeFi tõelised uskujad kohvikusse, mis oli peidetud disaineribrändide poodide ja luksushotellide taga, et mälestada tööstuse auajastut ja jagada teadmisi selle kohta, millised võivad olla järgmised suured trendid deentraliseeritud tehnoloogias.

Aga sellised üritused tunduvad muutuvat üha harvemaks, kuna krüptotööstus muutub institutsionaliseerunumaks.

Ethereumi missioon

Konverentsil Ethereumi fännide vahel tekkinud jagunemine ei olnud ehk üllatus, kuna Ethereumi Fond – blokiahela suurim mittetulunduslik organisatsioon – oli nädalate tagasi andnud tugeva signaali.

13. märtsil avaldas fond uue missiooni, milles kinnitas oma pühendumust krüptopunkide põhimõtetele.

„Et osa EF-st olla, peavad meie enda tiimid meeles pidama, et Ethereum peab kõigepealt jääma tsensuuri-resistantne, avatud lähtekoodiga, privaatne ja turvaline – CROPS,“ ütles fond missioonis.

„Need on tingimused, mis teevad Ethereumi kasutamisväärseks ja seepärast ka ehitamisväärseks ning kaitsmisväärseks. Neid ei tohi kunagi kauplemisega mugavuse nimel ära anda: ilma nendeta meil pole midagi.“

Aga suurema osa nädalast nägin ma neid väärtusi andumas pragmatismile institutsionaalse raha ees.

See teeb esile küsimuse: Kas krüptotööstus läheb alla traditsioonilise rahandusmaailma leviaani? Kas see on omanäoliselt omanäoline, nagu juhtus Internetiga?

Võib-olla. Samas olid paljud neist, kellega ma rääkisin, ka optimistlikud, et krüptotööstuse krüptopunkide juured säilivad, isegi kui traditsiooniline rahandusmaailm tehnoloogia oma süsteemi sisse toob.

„Nad on siin just krüptopunkide tõttu,“ ütles mulle Aerodrome’i looja Dromos Labsi tegevjuht Alex Cutler.

Isegi kui institutsioonid on siin ainult raha teenimiseks, siis see on ok, ütles Cutler. Tähtsaimad tehnoloogia osad – decentraliseerimine, tsensuuri resistance ja avatus – ei jää tagaplaanile, sest nad pakuvad konkurentsieelis, ütles ta.

„Nad peavad seda integreerima, muidu lähevad nad põhja,“ ütles ta.

Parandus, 4. aprill: Eelmises versioonis öeldi, et EthCC-i sponsoreeritud kohvikukoht maksis toimimise eest „kuus numbrit“. See on parandatud 75 000 dollariks.
Uuendus, 4. aprill: Lisatud kommentaarid EthCC-i direktorilt Bettina Boon Falleurilt.

Tim Craig on DL News’i Edinburghis asuva DeFi-korrespondendi. Kontakti andmed: [email protected]