Les législateurs républicains se précipitent pour sauver les stations de radio rurales après avoir voté leur suppression de financement : rapport

Les républicains ont voté pour éliminer le financement fédéral de la radio publique dans le cadre du « Big, Beautiful Bill » de réductions d'impôts du président Donald Trump l'année dernière — et maintenant certains d'entre eux veulent intervenir pour sauver les stations de radio rurales et tribales menacées par cette décision.

Selon un nouveau rapport de NOTUS, « Certains législateurs républicains disent qu'ils demandent un financement gouvernemental pour sauver les stations de radio publiques rurales et amérindiennes près d'un an après que le Congrès dirigé par le GOP a voté pour récupérer les fonds de radiodiffusion publique. La plupart des stations de radio tribales fermeront progressivement à travers le pays si le Congrès ne leur accorde pas plus de financement, selon une enquête partagée avec NOTUS sur les stations tribales affectées par le démantèlement l'année dernière de la Corporation for Public Broadcasting, ou CPB. »

Avec le CPB maintenant défunt, les stations de radio publiques qui desservent les grandes villes peuvent généralement s'en sortir grâce aux parrainages d'entreprises et aux contributions des auditeurs — mais pour les stations rurales qui desservent beaucoup moins de personnes et souvent des communautés à faible revenu, ce luxe n'est pas disponible.

Une station qui pourrait être durement touchée, selon le rapport, se trouve à Kotzebue, en Alaska, et est essentielle à la vie dans l'un des endroits les plus reculés d'Amérique.

« Desiree Hagen, directrice de l'information de KOTZ — qui dit qu'elle est la seule journaliste au-dessus du cercle arctique aux États-Unis — a déclaré à NOTUS que la station tribale est "super cruciale", donnant des informations aux habitants qui pourraient signifier la vie ou la mort, comme des alertes de recherche et de sauvetage, des avertissements sur les endroits où la glace est mince et des mises à jour météorologiques critiques — ainsi que des informations communautaires, comme quel élève du secondaire aurait pu marquer le panier gagnant lors d'un match de basket local », indique le rapport. S'il n'y a pas de financement fédéral, a-t-elle dit, KOTZ serait « juste comme une transmission automatisée sans personne qui travaille ici. »

L'administration Trump a accepté de verser 10 millions de dollars à ces stations l'année dernière comme condition pour que certains républicains représentant les zones rurales, comme le sénateur Mike Rounds (R-SD), votent pour le projet — mais cela n'a duré qu'un an.

« Rounds, qui siège au sous-comité des crédits du Sénat sur l'Intérieur et au Comité des affaires indiennes, dit qu'il pousse pour maintenir le financement des stations de radio tribales », indique le rapport, Rounds déclarant à NOTUS : « Je continue de travailler avec mes collègues des deux comités pour garantir un financement continu des stations de radio tribales pour l'exercice 27. Ces stations de radio sont essentielles pour les communications dans certaines des parties les plus rurales du Dakota du Sud, et nous devons nous assurer qu'elles disposent du financement nécessaire pour continuer à fonctionner. »