Le président vénézuélien Nicolas Maduro se trouvait dans un centre de détention à New York le dimanche 4 janvier, après que le président Donald Trump ait ordonné un raid audacieux des États-Unis pour capturer le dirigeant sud-américain et prendre le contrôle du pays et de ses vastes réserves de pétrole.

Dans le cadre de l'opération spectaculaire menée tôt le samedi 3 janvier, qui a coupé l'électricité dans certaines parties de Caracas et comprenait des frappes sur des installations militaires, les forces spéciales américaines ont saisi Maduro et sa femme, Cilia Flores, et les ont transportés par hélicoptère vers un navire de la marine américaine au large avant de les faire voler vers les États-Unis.

"Nous dirigerons le pays jusqu'au moment où nous pourrons effectuer une transition sûre, appropriée et judicieuse", a déclaré Trump lors d'une conférence de presse dans sa résidence de Mar-a-Lago en Floride.

Pendant des mois, son administration a critiqué Maduro, 63 ans, pour ce qu'elle a appelé son implication dans l'expédition de drogue vers les États-Unis. Elle a intensifié la pression avec un déploiement militaire massif dans les Caraïbes et une série d'attaques de missiles meurtrières sur des bateaux présumés de trafic de drogue.

Vide potentiel du pouvoir au Venezuela

Alors que de nombreux alliés occidentaux s'opposent à Maduro et affirment qu'il a volé l'élection vénézuélienne de 2024, les vantardises de Trump concernant le contrôle de la nation et l'exploitation de son pétrole ont ravivé les souvenirs douloureux des interventions américaines passées en Amérique latine, en Irak et en Afghanistan.

Certains experts juridiques ont remis en question la légalité d'une opération visant à saisir le chef d'État d'une puissance étrangère, tandis que les démocrates qui ont déclaré avoir été trompés lors de récents briefings du Congrès ont exigé un plan pour la suite.

Trump a déclaré que dans le cadre de la prise de contrôle, les grandes compagnies pétrolières américaines retourneraient au Venezuela, qui possède les plus grandes réserves de pétrole au monde, et remettraient à neuf les infrastructures pétrolières gravement dégradées, un processus qui, selon les experts, pourrait prendre des années.

Il a déclaré qu'il était ouvert à l'envoi de forces américaines au Venezuela. "Nous n'avons pas peur d'avoir des troupes sur le terrain", a-t-il dit.

Un avion transportant Maduro a atterri près de New York samedi soir, et il a été héliporté vers la ville avant d'être emmené par un grand convoi au Metropolitan Detention Center à Brooklyn sous une forte garde policière.

Les images diffusées par les autorités américaines montraient le dirigeant menotté et les yeux bandés pendant le vol, puis conduit dans un couloir des bureaux de la Drug Enforcement Administration américaine, où on l'a entendu souhaiter une "bonne année".

Inculpé de diverses accusations fédérales, dont la conspiration de narco-terrorisme, Maduro devait faire une première apparition devant le tribunal fédéral de Manhattan lundi, selon un responsable du ministère de la Justice.

On ne sait pas comment Trump prévoit de superviser le Venezuela. Les forces américaines n'ont aucun contrôle sur le pays, et le gouvernement de Maduro semble non seulement être toujours au pouvoir, mais aussi n'avoir aucune envie de coopérer avec Washington.

La vice-présidente de Maduro, Delcy Rodriguez, est apparue à la télévision vénézuélienne samedi après-midi avec d'autres hauts responsables pour dénoncer ce qu'elle a appelé un enlèvement.

"Nous exigeons la libération immédiate du président Nicolas Maduro et de sa femme Cilia Flores", a déclaré Rodriguez, qualifiant Maduro de "seul président du Venezuela". Un tribunal vénézuélien a ordonné à Rodriguez d'assumer le poste de présidente par intérim.

Rappelant les changements de régime passés

Trump n'a pas dit qui dirigera le Venezuela lorsque les États-Unis céderont le contrôle, mais a semblé exclure de travailler avec la figure de l'opposition et lauréate du prix Nobel de la paix Maria Corina Machado, largement considérée comme l'opposante la plus crédible de Maduro.

"Elle n'a ni le soutien ni le respect au sein du pays", a-t-il déclaré.

Au Venezuela, les rues étaient pour la plupart calmes après une ruée vers les épiceries et le carburant. Des soldats patrouillaient dans certaines parties, et de petites foules pro-Maduro se sont rassemblées à Caracas.

D'autres ont exprimé leur soulagement. "Je suis heureuse, j'ai douté un instant que cela se produise parce que c'est comme un film", a déclaré la commerçante Carolina Pimentel, 37 ans, dans la ville de Maracay.

De nombreux migrants vénézuéliens à travers le monde ont éclaté en célébrations.

"Nous sommes libres. Nous sommes tous heureux que la dictature soit tombée et que nous ayons un pays libre", a déclaré Khaty Yanez, qui vit dans la capitale chilienne Santiago, l'un des 7,7 millions de Vénézuéliens estimés — 20 % de la population — qui ont quitté le pays depuis 2014.

Le Conseil de sécurité de l'ONU prévoyait de se réunir lundi 5 janvier pour discuter des actions, que le Secrétaire général Antonio Guterres a décrites comme "un précédent dangereux". La Russie et la Chine, tous deux grands soutiens du Venezuela, ont critiqué les États-Unis.

"La Chine s'oppose fermement à un tel comportement hégémonique des États-Unis, qui viole gravement le droit international, viole la souveraineté du Venezuela et menace la paix et la sécurité en Amérique latine et dans les Caraïbes", a déclaré le ministère chinois des Affaires étrangères.

Les commentaires de Trump sur une présence militaire indéfinie au Venezuela ont fait écho à la rhétorique autour des invasions passées en Irak et en Afghanistan, qui se sont toutes deux terminées par des retraits américains après des années d'occupation coûteuse et des milliers de victimes américaines.

Une occupation américaine "ne nous coûtera pas un centime" car les États-Unis seraient remboursés par "l'argent qui sort du sol", a déclaré Trump, faisant référence aux réserves de pétrole du Venezuela, un sujet auquel il est revenu à plusieurs reprises lors de la conférence de presse de samedi.

L'accent mis par Trump sur les affaires étrangères fournit du carburant aux démocrates pour le critiquer avant les élections de mi-mandat au Congrès en novembre, lorsque le contrôle des deux chambres du Congrès est en jeu, les républicains contrôlant les deux par de faibles marges.

Les sondages d'opinion montrent que la principale préoccupation des électeurs est la hausse des prix dans le pays, et non la politique étrangère.

Trump court également le risque d'aliéner certains de ses propres partisans, qui ont soutenu son programme "America First" et s'opposent aux interventions étrangères. – Rappler.com