Le créateur de 'Primal', Genndy Tartakovsky, parle de la saison 3 zombifiée

Genndy Tartakovsky n'est pas étranger aux prises de risques créatives de taille dinosaurienne.

C'est le type qui a raconté une aventure de ronin essentiellement non-verbale pour enfants via Samurai Jack de Cartoon Network. Sa suite à Le Laboratoire de Dexter s'est avérée être une animation révolutionnaire qui non seulement refusait de mâcher le travail aux spectateurs, mais les encourageait à s'engager avec le matériel à un niveau plus profond. La quête de Jack pour vaincre le seigneur des ténèbres Aku n'était pas quelque chose que vous pouviez simplement laisser jouer en arrière-plan.

« Vous devez avoir confiance en ce que vous faites », m'a-t-il récemment dit via Zoom. « La confiance et la patience de laisser quelque chose s'attarder est une chose... Plus je ralentissais mon rythme, plus c'était réussi. Maintenant, tout à coup, les gens ont la chance de s'impliquer davantage. »

En tant qu'enfant des années 1970, Tartakovsky (dont le CV comprend également la franchise cinématographique très réussie Hôtel Transylvanie de Sony) a grandi à une époque où presque tous les spectacles destinés aux enfants « nous parlaient de haut », a-t-il dit.

Au lieu de cela, le garçon destiné à être animateur a été attiré par des offres animées antérieures comme Looney Tunes, qui était « fait pour les adultes, mais fonctionnait si bien pour les enfants aussi », a-t-il expliqué. « Au moment où nous sommes arrivés à Samurai Jack, je voulais faire un spectacle d'action qui avait vraiment de l'action et était beaucoup plus visuel... [J'ai dit], "Je vais changer toute la sensibilité de cela, faire en sorte que cela commence à se sentir très différent, et faire confiance au public pour qu'il comprenne." »

C'est le même type d'attitude intrépide qui a inspiré Tartakovsky à transformer Spear, l'homme des cavernes bien-aimé de sa série Adult Swim primée aux Emmy Primal, en zombie semi-dépourvu d'esprit pour la troisième saison de l'émission (actuellement diffusée).

Le plan original, a-t-il avoué, était de terminer la saga muette de Spear et de son compagnon T. rex Fang après deux sorties. Mais quelque chose s'est passé : Genndy a changé d'avis. Aussi simple que cela, vraiment. Ayant tué le personnage principal à la fin de la saison 2, cependant, le créateur s'est retrouvé acculé dans un coin narratif.

« Je me dis, "Oh, merde. Eh bien, qu'est-ce que je vais faire maintenant ?" », se souvient-il. « Et puis cette idée est venue qu'il soit un zombie. Ce qui m'a résonné à ce sujet, c'est que cela a apporté un nouvel aspect émotionnel [à l'histoire], parce que c'est le personnage que nous aimons. Il est de retour, mais sous une forme différente, et le public va-t-il l'encourager à redevenir qui il est, ou est-ce le nouvel avenir de Spear ? Donc, toute cette dynamique l'a rendu super-intéressant et mon instinct était comme, "Ouais, c'est la voie à suivre." »

Même avec notre protagoniste préhistorique dans un état avancé de décomposition mort-vivante (dès le départ, une section du crâne de Spear est découpée sans cérémonie, exposant son cerveau aux éléments), Primal continue de tenir sa promesse pulpeuse — un ragoût primordial assaisonné par Frank Frazetta, les Westerns Spaghetti et les histoires de Conan le Barbare.

« J'ai tout mélangé, c'est ce qui est sorti », a noté Tartakovsky avec un sourire. Influences mises à part, son objectif principal avec Primal était de faire « une série entière construite uniquement de ces séquences de narration visuelle sans dialogue ». Une telle philosophie est complètement antithétique à une population collée à ses écrans, n'accordant qu'une demi-attention. « Vous ne pouvez pas faire ça pour Primal », Tartakovsky. « Vous devez être totalement impliqué ou vous n'allez pas comprendre. »

Pourtant, on pourrait soutenir que la nature nécromatique de la troisième saison rafraîchit complètement la formule globale. « La saison 3 concerne [la recherche] de la vie à travers la mort dans un sens général et ce que cela signifie », a poursuivi le créateur. « C'est très axé sur les personnages. C'est ce que je pense être réussi à ce sujet : nous avons pris 20 épisodes pour faire vivre et respirer ces personnages, et maintenant nous devons les encourager à se retrouver. »

Bien que le jury ne se soit pas encore prononcé sur une éventuelle quatrième saison, Tartakovsky n'est pas opposé à poursuivre la marque Primal jusqu'à ce qu'elle devienne « éternelle ».

« Quoi que nous fassions [avec elle sera] brut et émotionnel », a-t-il taquiné. « Pulpeux, 2-D, peu de dialogue, et narration visuelle viscérale. C'est ce que devient l'émission. Donc, peut-être trois saisons de quelque chose d'autre, ou une saison, ou quoi que ce soit. Mais j'aimerais que cela continue. Je ne sais pas encore. Il est trop tôt pour le dire. »

Il a déjà montré jusqu'où l'idée pouvait être étirée dans « The Primal Theory » de la saison 2, dans lequel Charles Darwin et ses collègues de l'époque victorienne combattent un patient psychiatrique fou dans un manoir effrayant. Tartakovsky espérait faire quelque chose de similaire dans la saison 3 avec un autre épisode bouteille « se déroulant dans le futur », mais l'idée n'a jamais été réalisée.

« Nous essayions de faire un parallèle entre Zombie Spear et la culture des gens étant des moutons et suivant exactement ce qui leur est donné », a-t-il conclu. « Presque comme un sentiment de type orwellien. Et c'est devenu trop grand, trop. Je me dis, "Qu'est-ce qu'on fait ? Ça va être dur." J'ai décidé que ça allait me briser ainsi que la production. Je [ne voulais] pas non plus que ce soit un gadget, alors nous l'avons omis. »

De nouveaux épisodes de Primal sont diffusés sur Adult Swim tous les dimanches à 23 h 00 ET avant de faire leur chemin vers HBO Max le lendemain.