Avant de rejoindre le Cabinet du président Donald Trump, le secrétaire au Commerce Howard Lutnick possédait conjointement une entreprise avec Jeffrey Epstein, condamné pour prédation sur mineurs.
CBS News a rapporté vendredi de nouvelles révélations contenues dans la dernière publication de documents du département de la Justice (DOJ) concernant les deux enquêtes fédérales sur Epstein, montrant que Lutnick et Epstein ont acquis une entreprise en 2012. Un document montre les signatures de Lutnick et d'Epstein sur un document d'achat de parts dans la société de publicité numérique Adfin, aujourd'hui disparue. Epstein a signé au nom de son entité, Southern Trust Company, tandis que Lutnick a signé au nom d'une société à responsabilité limitée nommée CVAFH I.
L'achat a eu lieu seulement quatre jours après que Lutnick et sa femme, Allison, ont visité l'île Little Saint James d'Epstein pendant les vacances de Noël 2012. Lutnick a initié le contact avec le trafiquant sexuel condamné, lui envoyant un courriel pour l'informer que lui et sa femme seraient dans les Caraïbes et s'ils pouvaient se rencontrer pour déjeuner. Allison Lutnick a dit à l'assistante d'Epstein que le couple arriverait sur un yacht de 188 pieds nommé "Excellence".
CBS a noté que la visite de l'île et la transaction commerciale ont eu lieu plusieurs années après que Lutnick ait affirmé avoir coupé tout contact avec Epstein. En octobre, Lutnick a déclaré à Miranda Devine du New York Post que lui et sa femme étaient tous deux dégoûtés par Epstein après qu'il les ait invités chez lui en 2005. Lutnick a qualifié Epstein de "plus grand maître chanteur de tous les temps".
Lors de la visite de 2005, Lutnick — qui dirigeait à l'époque la société Cantor Fitzgerald et habitait à côté d'Epstein — a déclaré qu'Epstein avait exhibé la "salle de massage" dans sa maison de ville de Manhattan.
"Je lui dis : 'Une table de massage au milieu de ta maison ? À quelle fréquence te fais-tu masser ?'" a déclaré Lutnick. "Et il dit : 'Tous les jours.' Et puis il se rapproche de moi de manière étrange, et il dit : 'Et le bon type de massage.'"
"En six à huit pas qu'il faut pour aller de sa maison à la mienne, ma femme et moi avons décidé que je ne serai plus jamais dans la même pièce que cette personne dégoûtante", a-t-il ajouté.

