Dans le contexte de la récente controverse entourant les remarques obscènes du représentant du 4e district de Quezon City, Bong Suntay, à propos d'Anne Curtis, le pays a accueilli le Mois de l'histoire des femmes sur une note plutôt sombre. 

Cette affaire a suscité diverses émotions sur les réseaux sociaux, notamment l'indignation, le dégoût et, par-dessus tout, le désespoir face à la manière dont un acte de sexisme éhonté a pu émaner d'un politicien supposément respecté lors d'une réunion officielle de la Chambre.

Pourtant, les femmes continuent, non pas dans la simple tolérance, mais en défiance de la misogynie qui semble imprégner chaque facette de la vie quotidienne et de la politique. Dans des moments comme ceux-ci, on ne peut que choisir de célébrer les victoires au milieu d'une mer de défaites.

Dans son discours d'ouverture avant un forum de femmes dirigeantes notables, la maire Joy Belmonte a souligné l'exploit de la RCN avec huit de ses 17 sièges de maire occupés par des femmes. 

La sous-secrétaire du ministère de la Justice (DOJ) Margarita Gutierrez a encore affirmé cette célébration avec un rappel ferme mais retentissant : "La diversité sur les photographies, ce n'est pas suffisant. Nous avons besoin de diversité dans le pouvoir de décision. Les femmes dans la gouvernance ne sont pas là pour remplir des quotas. Nous sommes ici pour poser des questions difficiles mais nécessaires."

Pourquoi nous avons encore besoin du Mois des femmes

Les femmes partout peuvent être invalidées, et au pire, violées. 

Pour Billie Dumaliang, directrice de la Masungi Georeserve, sa carrière en tant que défenseure de l'environnement la rend déjà vulnérable au harcèlement juridique, politique, physique et verbal. 

Cela se manifeste par des commentaires méprisants destinés à dégrader la crédibilité d'une femme, qualifiant sa passion de "recherche d'attention" ou d'indicateur d'être "trop émotionnelle". Dumaliang cite des cas où elle a été rejetée par des entreprises partenaires potentielles en raison de la remise en question de sa crédibilité et de sa moralité. 

"On m'a également dit, 'magaling ka lang sa PR, pero hindi ka talaga environmental advocate' plusieurs fois," a-t-elle déclaré. 

De ses interactions professionnelles à personnelles, ses intentions et ses capacités sont constamment remises en question, ou attribuées aux hommes.  

"J'ai été appelée sorcière par des entreprises enquêtrices. Makikita mo sa Facebook, sasabihin, pangit ka, ganun. Vous faites également face à des rumeurs sur des relations amoureuses. Alors parfois, yung gains mo, achievements mo, ne sont pas crédités à votre mérite, mais sont crédités à vos relations."

(On m'a également dit, "tu es seulement bonne en RP, mais tu n'es pas vraiment une défenseure de l'environnement" plusieurs fois. J'ai été appelée sorcière par des entreprises enquêtrices. Vous verrez sur Facebook, ils diront que vous êtes laide. Vous faites également face à des rumeurs sur des relations amoureuses. Alors parfois, vos gains, vos réalisations, ne sont pas crédités à votre mérite, mais sont crédités à vos relations.)

Pourtant, Dumaliang et ses collègues militantes féminines persévèrent : "Les sociétés nous disent toujours que les femmes qui s'expriment seront punies. Mais notre dévouement est aussi réel que la misogynie, il est aussi réel que les préjugés des hommes et de la société contre les femmes."

Du côté plus sinistre du spectre, cela pourrait également conduire à la violence ou à la mort. 

Parfois, une femme n'est pas autorisée à exister au-delà des limites de ce qui est attendu d'elle. Si elle ose bouger, elle fait souvent face à de graves conséquences. 

Évoquant les affaires judiciaires qu'elle a supervisées ou traitées, Guiterrez note, "Nagiging pervasive [at] normal na rape sa ibang lugar." (Le viol est devenu omniprésent et normal dans certains endroits.) 

Non limité à des tragédies ponctuelles, elle a rencontré des barangays fourmillant de tels cas : "Ce ne sont pas seulement des cas de viol ordinaires, [mais] des cas de viol incestueux dans un barangay — trois résidences différentes, trois victimes différentes."

Des rappels aussi sombres que ceux-ci sont ce qui prouve la nécessité de l'observation délibérée du Mois des femmes, même — ou surtout — au grand dam de ceux qui refusent d'en voir le but.

Connaître son privilège

Dans un monde débordant d'inégalités, il est important de reconnaître que lorsque certaines femmes affichent des progrès, c'est parce qu'elles aussi sont privilégiées d'autres manières. 

Belmonte a reconnu que de nombreuses femmes maires de la RCN sont des héritières de dynasties politiques — des femmes, oui, mais des femmes taillées dans le tissu de machineries de longue date destinées à propulser leur succès politique.

Gutierrez, dont la mère a également travaillé au gouvernement, s'est proclamée "fière enfant népotiste, mais du bon genre, le genre na nagtatrabaho." Elle a précisé avec légèreté, "Hindi sayang ang taxpayers' money with me."

(Le genre qui travaille. L'argent des contribuables n'est pas gaspillé avec moi.)

Mais ce qui compte le plus, c'est d'utiliser ces hautes positions pour donner une plateforme et protéger les femmes de tous horizons. Belmonte a cité l'ordonnance Bawal Bastos, le programme No Women Left Behind, Pangkabuhayang QC et PopQC comme quelques-unes des initiatives que son gouvernement a établies afin de faire avancer concrètement le mouvement des femmes. 

Avec Katarungan Caravan, Guiterrez a annoncé que le DOJ a réussi à apporter des services d'aide juridique à 50 000 Philippins depuis 2023, dont beaucoup ont englobé les affaires de viol pour lesquelles elle a exprimé une profonde inquiétude. 

"Lorsque les services sont apportés directement aux communautés, en particulier aux femmes et à d'autres secteurs vulnérables, la peur commence à diminuer, votre confiance grandit et l'accès devient réel," a-t-elle déclaré, soulignant davantage pourquoi un bouleversement systémique est nécessaire : "Parce que la justice ne devrait pas dépendre de la géographie, la justice ne devrait pas dépendre du revenu, la justice ne devrait pas dépendre des connexions." 

Quand les femmes dirigent

Dumaliang a souligné que la désignation des femmes comme gestionnaires du foyer peut s'étendre au-delà du stéréotype et être recadrée en nouvelles opportunités.

"Parce que nous sommes des femmes, nous pouvons connecter et mobiliser notre communauté vers de meilleures consultations et de meilleures [collaborations] afin qu'ils puissent réaliser tout ce qu'ils veulent réaliser."

Guiterrez a ajouté, "Les femmes comprennent les barrières structurelles parce que tayo mismo (nous-mêmes), nous les avons nous-mêmes traversées. Nous savons ce que c'est d'être sous-estimées."

Pour clore un après-midi de réflexions personnelles et professionnelles auprès de femmes des secteurs public et privé, le panel a rallié l'appel de Guiterrez pour que le Mois des femmes soit "plus qu'inspirant, mais aussi institutionnel", en associant plaidoyer et action à chaque étape. – Rappler.com

Raine Romero est stagiaire chez Rappler et étudie en sciences politiques avec une mineure en écriture créative à l'Université De La Salle.