Où d'autre les Philippines, dépendantes du Moyen-Orient, peuvent-elles obtenir leur pétrole ?

Un mois après que les États-Unis et Israël ont lancé ce qu'ils ont appelé une « frappe préventive » contre l'Iran, et après la crise mondiale des prix du pétrole qui a suivi, la secrétaire philippine aux Affaires étrangères Maria Theresa Lazaro s'est entretenue avec son homologue iranien, Seyed Abbas Araghchi, pour garantir le passage en toute sécurité des « navires battant pavillon philippin, des sources d'énergie et de tous les marins philippins » le long du détroit d'Ormuz. C'est là qu'un cinquième du pétrole brut mondial transite quotidiennement. 

Mais d'éventuels effets positifs — en termes d'approvisionnement ou de baisse des prix du pétrole au niveau national — ne seront probablement pas visibles ou ressentis immédiatement. 

Après tout, ce ne sont généralement pas des navires battant pavillon philippin qui transportent le pétrole brut du Golfe vers les raffineries d'Asie, avant que les produits pétroliers raffinés ne soient ensuite livrés aux Philippines. Ces raffineries se trouvent en Corée du Sud, au Japon, en Chine et à Singapour, pour n'en citer que quelques-unes.

Avant que les hostilités n'éclatent dans le golfe, les Philippines tiraient la quasi-totalité de leur pétrole du Moyen-Orient — la majeure partie passant par le détroit d'Ormuz. L'Iran a obtenu un contrôle quasi total du passage par le détroit. Téhéran a depuis autorisé un accès limité aux navires battant pavillon d'un « pays non hostile ». 

Dans un discours fin mars 2026 à une nation qui a vu les prix de l'essence doubler depuis le début de la guerre dans le golfe, le président Ferdinand Marcos Jr. a déclaré : « Je suis très confiant en disant que nous avons un approvisionnement suffisant. Nous continuerons à nous approvisionner. Et je ne pense pas qu'il y ait un problème. Sa aming analysis, wala tayong problema para sa supply ng petrolyo at saka ng mga petroleum products. » 

(Selon notre analyse, nous n'avons pas de problème en ce qui concerne l'approvisionnement en pétrole et en produits pétroliers.) 

Les sources de Rappler font écho au même sentiment — l'administration n'est pas aussi préoccupée par l'endroit où se procurer les produits pétroliers que par l'atténuation de la forte hausse des prix mondiaux du pétrole. La réponse du gouvernement a été, jusqu'à présent, de fournir une aide aux secteurs clés les plus vulnérables à la hausse des prix de l'essence.

Alors, où un pays en crise énergétique nationale depuis un an trouvera-t-il son pétrole ? 

La Russie a été l'une des premières sources alternatives.

Avant la fin du mois de mars, les Philippines ont reçu une expédition de 700 000 barils de pétrole brut en provenance de Russie consignée à Petron, uniquement parce que le président américain Donald Trump a accordé une dérogation d'un mois pour le pétrole russe déjà bloqué en mer. 

À moins que Trump ne prolonge la dérogation, elle restera en vigueur jusqu'à la mi-avril. Depuis l'invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022, les États-Unis et plusieurs autres pays du G7 ont imposé des sanctions sur le pétrole russe. 

La violation des sanctions américaines pourrait entraîner des pénalités financières pour les entreprises, un gel possible des actifs dans les banques américaines et une perte d'accès au système bancaire américain, entre autres. 

Lazaro, lors d'un briefing médiatique le 25 mars, a déclaré qu'il y avait eu « une sorte de mouvement » pour « demander la levée de la sanction sur l'exportation possible en provenance de Russie ». Lazaro a refusé de donner plus de détails, affirmant que cela relevait du ministère de l'Énergie. 

L'envoyé de Manille à Washington DC, le cousin de Marcos, l'ambassadeur Jose Manuel Romualdez, a déclaré plus tôt que l'ambassade travaillait à obtenir « des dérogations ou des exemptions pour acheter du pétrole à des pays sanctionnés par les États-Unis ». Les États-Unis imposent des sanctions de degrés divers à plusieurs pays producteurs de pétrole, notamment la Russie, l'Iran, le Venezuela, la Syrie et la Libye. 

Avant d'accorder une exemption temporaire sur le pétrole russe déjà en mer à la mi-mars, les États-Unis avaient temporairement autorisé l'Inde à acheter du pétrole russe qui était également chargé sur des navires bloqués en mer.

À quoi ressemblerait une dérogation ou une exemption ? 

Selon des sources gouvernementales, et sur la base du peu d'informations que Lazaro a déclarées publiquement, les Philippines cherchent à négocier soit une prolongation possible de cette dérogation existante sur le pétrole russe, soit une exemption encore plus large qui serait spécifique à Manille elle-même. 

Principaux producteurs de pétrole

Partout dans le monde, les ambassadeurs de Manille ont été chargés de contacter les pays clés pour garantir l'approvisionnement pour les besoins énergétiques du pays. Le DFA a fait de même à Manille, en contactant également les envoyés de ces pays. Lazaro a refusé de nommer ces pays. 

Selon l'Energy Information Administration (EIA) des États-Unis, ce sont les États-Unis qui ont dominé la liste des producteurs mondiaux de pétrole en 2023, produisant près du double du deuxième producteur de pétrole, l'Arabie saoudite, et du troisième sur la liste, la Russie. Les trois principales nations productrices de pétrole en 2023 — les États-Unis, l'Arabie saoudite et la Russie représentaient un tiers de la production pétrolière mondiale. Les mêmes chiffres se sont maintenus en 2024, selon un rapport de l'Energy Institute (EI).

Les 10 principaux producteurs de pétrole, toujours selon l'EIA, sont :

1. États-Unis
2. Arabie saoudite
3. Russie
4. Canada
5. Chine
6. Irak
7. Brésil
8. Émirats arabes unis
9. Iran
10. Koweït

La majeure partie du pétrole brut américain est destinée à l'Europe, au Canada et à Singapour, selon le rapport 2024 de l'EI. Le pétrole raffiné américain, quant à lui, est principalement destiné aux pays d'Amérique du Sud et centrale, ainsi qu'à ses voisins les plus proches, le Mexique et le Canada, selon le rapport 2024 de l'EI.

Les États-Unis sont un allié par traité des Philippines, bien qu'il soit clair, jusqu'à présent — à travers les déclarations de Romualdez et Lazaro — que l'aide américaine pourrait prendre la forme d'une assistance pour accéder au pétrole d'autres pays, et non des États-Unis eux-mêmes.

La majeure partie du pétrole brut et du pétrole raffiné du Canada est destinée aux États-Unis.

La Chine, le voisin du nord de Manille, est sur le point de prolonger son interdiction d'exportation de carburant raffiné, selon Reuters. Certaines « exemptions » pourraient être accordées aux « pays de la région qui ont demandé de l'aide », notamment le Bangladesh, le Myanmar, le Sri Lanka, les Maldives et le Vietnam, selon le même rapport de Reuters.

Pékin, le plus grand importateur de pétrole au monde qui s'approvisionne principalement au Moyen-Orient, a été parmi les plus protégés de la hausse des prix mondiaux du pétrole, grâce à des décennies de planification et à un vaste stock de pétrole, a déclaré Reuters.

Les Philippines entretiennent de bonnes relations diplomatiques avec le reste des 10 principaux pays producteurs de pétrole, y compris l'Irak. La dernière réunion bilatérale importante entre les deux pays a eu lieu à Manille en 2023 pour la 8e réunion de la Commission mixte Philippines-Irak.

Les liens de Manille avec les Émirats arabes unis sont particulièrement solides, avec la signature d'un accord de libre-échange en janvier 2026. Cependant, les expéditions de pétrole en provenance d'Arabie saoudite, d'Irak et des Émirats arabes unis passent généralement par le détroit d'Ormuz.

Parmi les trois pays du Golfe, deux disposent de réseaux alternatifs pour transporter le brut — le réseau de pipelines Est-Ouest de l'Arabie saoudite et le pipeline de pétrole brut d'Abu Dhabi des Émirats arabes unis, selon CNBC.

Au-delà de l'accès direct au pétrole

La coopération bilatérale possible pour aider à garantir les besoins énergétiques des Philippines ne se limite pas à l'accès direct au pétrole brut d'un pays producteur de pétrole vers le pétrole raffiné. Certains envoyés dans d'autres pays ont contacté des compagnies maritimes ou énergétiques basées dans les pays où ils sont postés, par exemple, pour trouver de nouveaux moyens d'acheminer du pétrole — couvrant à la fois le pétrole et les produits pétroliers — vers les Philippines. 

Alors que les hostilités entre les États-Unis, Israël et l'Iran ne montrent aucun signe immédiat d'apaisement, les plans des Philippines présument, pour la plupart, devoir trouver des sources en dehors du Moyen-Orient, selon des sources gouvernementales. 

Comme Marcos lui-même l'a dit, son administration ne considère pas l'approvisionnement en pétrole comme son plus gros problème. Malgré la diminution du flux de pétrole en provenance du golfe, les sources sont confiantes que Manille trouvera un approvisionnement stable — qu'il s'agisse de pétrole brut qui sera ensuite raffiné par Petron ou de produits raffinés provenant d'autres raffineries à proximité. 

La flambée des prix de ces produits pétroliers est une autre affaire — une question à laquelle les gestionnaires économiques devront trouver une solution, en plus des subventions ciblées que l'exécutif a commencé à déployer.

La guerre d'un mois a apparemment également incité Marcos à pousser encore plus loin la « réinitialisation » proposée des relations bilatérales avec la Chine, dont les vastes revendications en mer de Chine méridionale empiètent sur la zone économique exclusive des Philippines et sur des caractéristiques que Manille revendique également.

Marcos a manifesté son ouverture à des discussions énergétiques conjointes avec Pékin. – Rappler.com