Quand le pétrole et les lignes électriques font défaut, Camiguin utilise le soleil pour produire sa propre énergie

CAMIGUIN, Philippines — Lorsque le typhon Odette a frappé Cebu en 2021, Graham Pilapil n'a pas eu d'électricité chez lui pendant un mois entier. Pour continuer à travailler, il se rendait chaque jour au bureau de son entreprise pour effectuer son travail informatique, qui était censé être entièrement à distance.

Il a finalement déménagé dans sa province natale de Camiguin en 2024, acheté une maison de 250 mètres carrés, et y vit depuis avec sa femme et ses quatre enfants. Mais même dans une région différente, les coupures de courant — plus courtes, mais à intervalles fréquents — ont continué à le tourmenter.

Cette fois-ci, cependant, il payait l'un des prix de l'électricité les plus élevés du pays.

AUCUN REGRET. Le résident de Camiguin, Graham Pilapil, parle aux journalistes de son installation d'énergie solaire domestique lors d'une visite médiatique organisée par le mouvement Mindanao Goes Solar le 29 mars 2026. Photo par Mindanao Goes Solar

En avril 2025, sa facture d'électricité était montée à 12 000 P en un seul mois — tout en continuant à subir de fréquentes coupures de courant. 

C'est à ce moment-là qu'il a décidé que c'était assez.

Heureusement, il avait un ami qui travaillait comme ingénieur pour une entreprise d'énergie solaire basée à Cagayan de Oro. Cet ami l'a aidé à déterminer ce qu'il devait installer et en quelle quantité pour les besoins de son foyer. 

En moins d'un mois et en déboursant 350 000 P d'avance, la famille Pilapil disposait d'un système solaire photovoltaïque (PV) de 6 kW entièrement fonctionnel en juin 2025.

RÉSIDENCE PILAPIL. Des panneaux solaires bordent le toit de la résidence Pilapil à Camiguin. Photo par Mindanao Goes Solar CONTRÔLE. La famille Pilapil garde son onduleur solaire à l'intérieur de leur maison. Photo par Mindanao Goes Solar

Neuf mois après son installation solaire, Pilapil n'a aucun regret. Sa facture d'électricité de 12 000 P est descendue à environ 2 000 P pendant les mois d'été et 8 000 P par temps nuageux. Le montant le plus bas que sa facture d'électricité ait jamais atteint était de 900 P.

Maintenant, au milieu d'une crise pétrolière et de la flambée des prix du carburant, Pilapil continue de profiter des avantages de son nouveau système énergétique. Ses panneaux solaires ont rendu l'option de passer à un véhicule électrique (VE) encore plus attractive — surtout à Camiguin, où il n'y a pas encore de stations de recharge pour VE.

Pilapil est loin d'être le seul à être passé au solaire sans regarder en arrière. Les bureaux gouvernementaux et les entreprises de toute la province ont adopté la technologie de l'énergie solaire, qu'il s'agisse de petits ou de gros investissements.

Au milieu d'une crise pétrolière, ces investissements n'ont fait que devenir encore plus logiques.

La situation énergétique de Camiguin : sujette aux coupures de courant et coûteuse

Camiguin, en tant que petite île séparée du continent de Mindanao, a une situation énergétique unique.
Les services électriques complets dans la province ont commencé après l'échec d'un projet mini-hydro, selon l'entreprise de distribution de l'île, la Coopérative électrique de Camiguin (CAMELCO).

« En raison de changements de dernière minute, le projet a été abandonné et la NEA (Administration nationale d'électrification) a opté pour l'utilisation d'un câble sous-marin », a écrit la coopérative. « Ainsi est né le début d'un service électrique 24 heures sur 24. »

Une ligne de distribution de 13,2 kV a alors commencé à connecter Camiguin à la Coopérative électrique de Misamis Oriental II sur le continent de Mindanao. Ensuite, lorsque ce câble a vieilli et est devenu insuffisant pour la demande de l'île, une ligne de 69 kV de 7 millions de pesos, achetée plus tard par CAMELCO par le biais d'un prêt, est devenue le nouveau point de connexion de l'île au réseau. 

Mais le prêt pour payer ce point de connexion — ainsi que l'électricité qui le traverse provenant principalement des centrales hydroélectriques de la Power Sector Assets and Liabilities Management (PSALM) Corporation appartenant au gouvernement — a été absorbé par les factures d'électricité des Camuiguingnons. 

Pendant tout ce temps, les coupures de courant sur l'île étaient toujours courantes. Le gouverneur de Camiguin, XJ Romualdo, a déclaré que les coupures de courant étaient causées par toute une série de facteurs, mais la configuration « étrange » n'a certainement pas aidé.

« Puisque notre système de distribution couvre une partie du continent... quand il y a une coupure de courant, le message habituel que nous envoyons est "il y a un problème à Misamis Oriental" », a-t-il déclaré à Rappler en philippin.

PLAN ÉNERGÉTIQUE. Le gouverneur de Camiguin, XJ Romualdo, s'adresse aux médias sur le plan de l'île pour l'énergie solaire et l'impact de la crise du Moyen-Orient lors d'une visite médiatique organisée par le mouvement Mindanao Goes Solar le 30 mars 2026. Photo par Mindanao Goes Solar

L'étrangeté ne s'est pas arrêtée là. Lorsque la capacité du câble sous-marin est devenue trop faible pour la demande exponentiellement croissante de l'île, CAMELCO a été chargée de trouver une solution.

Comme on pouvait s'y attendre, elle a essayé de trouver davantage de fournisseurs d'électricité pour répondre à cette demande croissante. Mais à la surprise des Camuiguingnons, la coopérative électrique a contracté en l'espace de cinq mois les services de deux centrales au charbon et d'une centrale diesel pour un total de 10,73 MW.

À l'époque, la demande de pointe de Camiguin n'était que de 4,7 MW. Bien que plus d'électricité semble être une bonne chose, cela signifiait en réalité des factures plus élevées pour les consommateurs de Camiguin, qui ont fini par payer beaucoup plus d'énergie qu'ils n'en utilisaient réellement.

Selon Romualdo, CAMELCO avait expliqué que la surcontractation était une mesure pratique permettant de gagner du temps. L'approbation de nouveaux contrats d'approvisionnement en électricité par les organismes de réglementation prend beaucoup de temps, alors ils voulaient que l'approvisionnement en électricité soit capable de gérer la demande de l'île au fur et à mesure qu'elle augmentait.

Quoi qu'il en soit, les consommateurs de Camiguin ont continué à payer l'excédent entre-temps. Cela a fait grimper les prix de l'électricité, passant de 7,88 P par kilowattheure (kWh) en décembre 2016 à 13,40 P en janvier 2017, devenant les plus élevés de Mindanao et parmi les plus élevés du pays, selon les données du ministère de l'Énergie. 

À un moment donné, le tarif était même monté jusqu'à 16 P, avant même que certains contrats d'approvisionnement en électricité n'entrent pleinement en vigueur.

Plus tard, grâce à des enquêtes parlementaires et à l'intervention du gouvernement, la capacité contractée de la centrale diesel a été ramenée à 2 MW, tandis que l'accord avec la centrale au charbon de GNPower a vu certaines de ses dispositions suspendues jusqu'en février 2023, ce qui a permis à CAMELCO de ne payer que pour l'électricité qu'elle utilisait réellement plutôt qu'un certain minimum.

Néanmoins, les tarifs d'électricité de Camiguin restent parmi les plus élevés du pays, même en mars 2026 à 14 P/kWh. Environ la moitié de ce prix provient des coûts de production, dont les plus chers sont la centrale diesel de KEGI et la centrale au charbon de GNPower.

En particulier, la centrale diesel ne représentait que 12,56 % de l'électricité de Camiguin en mars, mais elle représentait près de la moitié du coût de production que les consommateurs de Camiguin payaient.

Le prix extrêmement élevé en échange de coupures de courant persistantes a donné lieu à des plaintes de la part des consommateurs de Camiguin. Toute cette épreuve avec la centrale qui a commencé il y a près d'une décennie a conduit Romualdo à dire qu'il envisage de ne plus renouveler le contrat de la centrale qui doit expirer ce mois-ci.

Le gouverneur de Camiguin promeut des projets d'énergie solaire dans la province depuis quelques années maintenant, un panneau à la fois.

Traces du soleil

Des panneaux solaires peuvent être trouvés presque partout à Camiguin. Les maisons, les restaurants et les complexes hôteliers ont des panneaux solaires — petits et grands — alignés le long de leurs toits. 

PETITES FAÇONS. Un petit panneau solaire est installé le long du toit d'une pizzeria à Camiguin. Photo par Shay Du/Rappler

Paras Beach Resort, parmi les complexes pionniers fonctionnant à l'énergie solaire à Camiguin, a évité les désagréments et les dommages causés par les coupures de courant fréquentes, tandis que leurs factures d'électricité ont diminué d'environ 40 %.

PARADIS ENSOLEILLÉ. Paras Beach Resort à Mambajao, Camiguin est alimenté par des panneaux solaires. Photo par Mindanao Goes Solar

De petits panneaux sont également attachés aux lampadaires, rendus possibles par les gouvernements locaux et provinciaux contribuant tous à couvrir plus de surface. C'était un effort pour garder les rues sûres la nuit, en particulier le long des routes intérieures de l'île, financé par un programme de développement communautaire aujourd'hui défunt du ministère du Bien-être social et du Développement.

RUES SÛRES. Des lampadaires solaires bordent l'autoroute et les routes intérieures de Camiguin. Photos par Shay Du/Rappler

Même dans les sites touristiques situés dans les coins les plus reculés de l'île — où même le signal mobile n'atteint pas — il y a des panneaux solaires. Ils sont là depuis 2023.

Que ce soit près du bureau d'accueil de Katibawasan Falls, ou le long de l'entrée des ruines de l'ancienne église, il y aura au moins trois choses : un petit panneau solaire, un onduleur et un modem Starlink. Ces petites installations ne produisent que suffisamment d'énergie pour maintenir le WiFi et le système de vidéosurveillance en marche.

Mais selon l'agent du tourisme Candice Dael, c'est une décision consciente de prioriser ces deux services. C'est pour la sécurité des touristes, en particulier lorsqu'ils font des activités aventureuses dans des zones avec un signal faible. Il s'agit également d'améliorer leur expérience globale en s'assurant qu'ils peuvent publier et partager en temps réel les moments qu'ils vivent dans les plus beaux endroits de Camiguin.

De grands projets solaires dans la province ont également été achevés ou ont fait de grands progrès ces dernières années.

Un projet solaire de 4 MWp qui est en préparation depuis au moins une décennie sera bientôt pleinement opérationnel d'ici septembre de cette année, selon Romualdo. Et ce projet sera le premier projet d'énergie renouvelable aux Philippines qui sera éventuellement détenu par la coopérative électrique de l'île grâce à un accord de location-vente.

Le nouveau bâtiment du capitole de la province a également été équipé d'un système d'énergie solaire de 200 kW en 2025, avec des améliorations continues installées depuis lors.

Photo par Mindanao Goes Solar Photo par Mindanao Goes Solar

« Donc, avant le solaire, notre facture d'électricité atteignait près d'un million de pesos... Maintenant, notre facture a chuté à environ 500 000 à 700 000 P », a déclaré Romualdo à Rappler.

Ils ont également installé de nouvelles batteries à la fin de 2025, ce qui devrait faire baisser encore plus leur facture d'électricité dans  les mois à venir. 

Le succès du projet a conduit le gouvernement provincial à se procurer une installation solaire de 36 millions de pesos pour l'ancien capitole provincial, où toutes les agences gouvernementales nationales opèrent encore. Ils travaillent également à équiper leur hôpital de district de panneaux solaires, tandis que d'autres bâtiments gouvernementaux ont installé leurs propres systèmes solaires.

Les maires de Mahinog, Guinsiliban et Sagay ont vu le succès du gouvernement provincial avec leurs panneaux solaires, et ont obtenu un financement du gouvernement national pour rendre leurs propres hôtels de ville alimentés par l'énergie solaire également. 

Photo par Mindanao Goes Solar

Pour Romualdo, faire ces investissements dans l'énergie solaire pour économiser sur les factures d'électricité n'était pas facultatif. C'était « un besoin ». 

« Un million de pesos par mois pour une facture d'électricité n'est pas durable, car cela va rogner sur les programmes, les projets et le budget pour les services », a-t-il déclaré. « Si vous pouviez économiser deux ou trois millions de pesos, vous pouvez les utiliser pour ajouter à l'aide médicale, pour les services sociaux, pour les emplois. »

Long chemin à parcourir

Pour de nombreux défenseurs de l'énergie renouvelable, l'électricité devrait être distribuée, démocratisée et décarbonée pour être fiable et abordable. Les ménages et les communautés devraient pouvoir produire et gérer leur propre énergie propre, libres de l'influence de systèmes de distribution défaillants et des prix volatils des combustibles fossiles.

Mindanao Goes Solar (MGS), un groupe de plaidoyer composé d'installateurs solaires, a poussé pour un tel avenir de toutes les manières possibles, par le biais de campagnes éducatives, de formations et de consultations.

Mais tout au long de ce parcours, il y a eu deux défis principaux à la promotion de l'énergie solaire : le financement et les directives de comptage net.

En ce qui concerne le financement, l'objectif devrait être que les options de prêt solaire aient des amortissements mensuels similaires à ce qu'un consommateur paierait habituellement pour sa facture d'électricité. Philline Donggay, responsable de projet de MGS et militante de longue date pour l'énergie propre, a déclaré qu'ils ont essayé de convaincre les banques et les institutions financières d'incorporer ces types de conditions.

Il y a eu des progrès sur ce front, en particulier à la suite de la crise du Moyen-Orient. Le Government Service Insurance System a annoncé en mars la disponibilité de prêts solaires pour les employés du gouvernement. Pendant ce temps, les grandes banques et même les services de crédit immobilier ont déployé leurs propres versions de ces options de financement.

Le comptage net, ou le mécanisme par lequel les propriétaires de panneaux solaires peuvent revendre l'énergie excédentaire qu'ils ont générée à leur coopérative électrique pour des crédits qui peuvent être soustraits de leur facture d'électricité, est un autre problème.

Bien que requis par la loi, de nombreuses coopératives électriques rurales ont encore du mal à déployer le programme. Cela inclut Camiguin, qui a déjà été réprimandée par la Commission de régulation de l'énergie pour ne pas avoir mis en œuvre le comptage net dans la province.

Bien qu'un nouvel avis accélérant le programme ait été récemment publié le 30 mars, la solution n'est pas si simple. Le problème découle de la position financière de ces coopératives, et de savoir si elles ont même la capacité de payer pour l'électricité. CAMELCO, par exemple, est depuis longtemps dans une mauvaise position financière, fonctionnant avec des « pertes substantielles », comme le décrirait le gouverneur de la province, tout en ayant des dettes envers ses fournisseurs d'électricité.

« Il faut noter que pour certaines coopératives électriques rurales de Mindanao avec des budgets opérationnels limités, un soutien supplémentaire est nécessaire pour s'assurer qu'elles ont la capacité de mettre en œuvre le comptage net », a déclaré Donggay dans une déclaration. « Alors que les demandes de comptage net sont accélérées partout, les coopératives électriques rurales [doivent être] équipées de connaissances et de ressources pour remplir ces fonctions. »

Même avec ces défis, de nombreux habitants de Camiguin restent fermement convaincus du potentiel de l'énergie solaire. Certains ont même eu recours à des installations solaires bon marché et prêtes à l'emploi « Shopee solar » comme des lampes et des lampadaires, comme les appellerait le propriétaire du restaurant Potpot Pinili.

AUTO-SUFFISANT. Potpot Pinili, propriétaire de Daos plant-based kitchen et Haruhay eco-beach à Mambajao, Camiguin, s'adresse aux journalistes lors d'une visite médiatique organisée par le mouvement Mindanao Goes Solar le 29 mars 2026. Photo par Shay Du

Il possède un restaurant végétalien et un complexe éco-plage le long de la côte de Mambajao. Son installation là-bas est presque entièrement autosuffisante — l'architecture fait usage d'une ventilation appropriée pour éliminer le besoin de climatisation — à l'exception du manque d'énergie solaire appropriée.

S'il avait eu une subvention pour aider à financer l'installation, il aurait fait la transition il y a longtemps. En attendant, ses installations solaires Shopee ne l'ont pas encore laissé tomber même après trois ans d'utilisation.

Les habitants de Camiguin ont appris il y a longtemps que l'énergie solaire est un investissement qui leur donnera le contrôle de leur propre système électrique. Au milieu d'une crise pétrolière incontrôlable, cet investissement n'est devenu que plus précieux.

Pour les Camuiguingnons, le soleil ne leur donne pas seulement de l'énergie gratuite, mais aussi une énergie libre de la guerre, des calamités, des chocs de prix externes et des systèmes de distribution « étranges ». – Rappler.com

Cette histoire a été réalisée en collaboration avec le mouvement Mindanao Goes Solar, un groupe de plaidoyer qui promeut une transition vers l'énergie propre dans la région grâce à l'adoption de la technologie solaire photovoltaïque (PV).