CAGAYAN DE ORO, Philippines – Le secrétaire aux Transports par intérim Giovanni Lopez a ordonné mardi 27 janvier l'immobilisation de toute la flotte de passagers d'Aleson Shipping Lines, basée à Zamboanga City, alors que les enquêteurs examinent le naufrage de l'un de ses navires, le M/V Trisha Kirstin 3, au large de l'île de Baluk-Baluk, Basilan, la veille.

Cette décision fait suite à la découverte par Lopez qu'Aleson aurait été impliquée dans 32 incidents maritimes sur une période de sept ans.

La tragédie du 26 janvier a coûté la vie à au moins 18 personnes, dont un enfant. Dix autres, principalement des membres d'équipage, restent portées disparues. 

Les opérations de recherche et de sauvetage se poursuivent pour les personnes disparues, y compris le capitaine du navire et un marshal. 

Les autorités ont déclaré précédemment que le ferry n'était pas surchargé en termes de nombre de passagers. Elles ont cité des données montrant qu'il y avait 317 passagers à bord, ainsi que 27 membres d'équipage, bien que le manifeste indiquait 332 passagers, dont certains ne sont apparemment pas montés à bord. La capacité maximale du navire est de 352.

Lopez a demandé au PCG de mener une enquête de 15 jours sur l'incident. 

Il a également demandé à l'Autorité de l'industrie maritime (Marina) et au PCG de mener un audit de sécurité maritime d'Aleson et de son équipage dans un délai de 10 jours, et a ordonné un audit similaire de l'ensemble de la flotte domestique du pays. 

Une enquête complète serait menée comme l'a ordonné Malacañang, a déclaré Lopez.

Il a déclaré que le DOTr tiendrait les responsables pour responsables, y compris les responsables gouvernementaux et le propriétaire du navire si l'enquête montrait qu'ils étaient en faute.

« En ce qui concerne la sécurité maritime, ce n'est pas négociable, ce n'est pas facultatif. Les considérations commerciales ne sont que secondaires », a-t-il déclaré.

« Si nous exigeons une responsabilité et redevabilité de la part des propriétaires de navires, nous allons exiger une responsabilité et redevabilité encore plus élevée de la part des personnes au gouvernement », a déclaré Lopez lors d'une conférence de presse diffusée en direct sur Facebook.

Lopez a déclaré qu'il avait examiné les dossiers d'Aleson et noté que l'entreprise avait enregistré 32 incidents maritimes depuis 2019, y compris la tragédie de lundi. En mars 2023, plus de 30 personnes sont mortes lorsqu'un autre navire de passagers d'Aleson, le M/V Lady Mary Joy 3, a pris feu au large de la même île près de Basilan.

« Donc je demande à MARINA : Qu'avons-nous fait ces dernières années ? Où sont les rapports ? Quelles ont été nos lacunes ? » a-t-il déclaré, faisant allusion à la nécessité d'un examen et de changements de politique.

Une cause possible du naufrage en cours d'examen est la défaillance des amarrages sécurisant les véhicules à bord, qui pourraient s'être déplacés en raison des vagues et avoir contribué à l'inclinaison du navire, selon le maire de Zamboanga City, Khymer Adan Olaso, dans une interview vidéo publiée par GMA News. Olaso est un ancien capitaine de navire et, incidemment, un gendre du propriétaire d'Aleson Shipping.

Pendant ce temps, le commandant du PCG, l'amiral Ronnie Gil Gavan, a déclaré qu'une équipe initiale de six plongeurs techniques serait déployée à Basilan mercredi 28 janvier, suivie plus tard par 10 autres pour aider à la recherche et à l'enquête en cours. – Rappler.com