Elon Musk a dévoilé Terafab, une usine de production de puces à très grande échelle visant à débloquer une capacité de calcul IA massive et à soutenir à terme une infrastructure spatiale et l'expansion humaine au-delà de la Terre.
Tesla, SpaceX et xAI, désormais intégrés à la société aérospatiale de Musk, développent conjointement ce projet. Leur objectif est de produire un térawatt de puissance de calcul chaque année, soit environ 50 fois la production mondiale actuelle de puces IA.
L'installation de fabrication
Terafab intégrerait l'ensemble du cycle de développement de puces dans une seule installation, selon Musk. Le système comprendrait des capacités de création de masques lithographiques, de fabrication de puces, de tests et de reconception, permettant une boucle de rétroaction rapide pour itérer sur les conceptions de puces.
Musk a suggéré que cette approche pourrait considérablement accélérer les cycles d'amélioration par rapport à la structure fragmentée de la chaîne d'approvisionnement actuelle des puces.
Le projet devrait débuter par une installation de fabrication avancée au Texas, soutenue par un appui au niveau de l'État.
Deux catégories de puces
L'initiative envisage deux catégories distinctes de puces. La première serait optimisée pour l'inférence en périphérie, le type de traitement embarqué requis par les robots humanoïdes Optimus de Tesla et sa flotte de véhicules autonomes, y compris le prochain Cybercab.
Musk prévoit que la fabrication de robots humanoïdes pourrait éventuellement atteindre un à dix milliards d'unités par an, éclipsant les quelque 100 millions de véhicules produits dans le monde chaque année.
La deuxième variante de puce serait spécialement conçue pour les conditions spatiales, conçue pour résister au bombardement de particules à haute énergie et fonctionner à des températures élevées afin de réduire la masse des radiateurs thermiques sur les plateformes en orbite.
Pourquoi l'espace et non la Terre
Musk a soutenu que les contraintes énergétiques terrestres rendent physiquement impossible le déploiement d'un térawatt de calcul sur Terre, où la production totale d'électricité aux États-Unis tourne autour de 0,5 térawatt. Au lieu de cela, la majeure partie de l'infrastructure informatique orbiterait autour de la planète à bord de satellites IA alimentés par l'énergie solaire.
Un prototype de spécification de « mini-satellite » prévoit une puissance de 100 kilowatts, les itérations futures atteignant la gamme des mégawatts. Atteindre l'objectif complet d'un térawatt nécessiterait de lancer environ dix millions de tonnes de matériel en orbite chaque année avec une efficacité de 100 kilowatts par tonne.
La variante actuelle Starship V3 peut livrer environ 100 tonnes en orbite par charge utile, un chiffre que la version V4 à venir doublerait à 200 tonnes. SpaceX a réalisé plus de 500 atterrissages réussis de propulseurs et a fait passer les coûts de lancement de plus de 65 000 $ par kilogramme à l'époque de la navette spatiale à environ 1 000 $ à 2 000 $ par kilogramme aujourd'hui.
L'ambition déclarée de l'entreprise est de ramener ce chiffre entre 100 $ et 200 $ par kilogramme grâce à l'optimisation du Starship, un seuil que Musk estime rendrait le déploiement d'IA dans l'espace moins cher que les alternatives terrestres d'ici deux à trois ans.
Pour soutenir la transition, Musk a évoqué le développement de systèmes de lancement entièrement réutilisables tels que le Starship, qui, selon lui, seront essentiels pour transporter les volumes massifs d'équipement requis.
Il a également présenté des concepts à long terme, notamment l'utilisation de la fabrication basée sur la Lune et de catapultes électromagnétiques pour réduire davantage le coût du déploiement d'infrastructures en orbite.
L'ampleur de l'écart
La capacité mondiale de calcul IA est d'environ 20 gigawatts par an. Toutes les usines de fabrication de semi-conducteurs de la planète combinées représentent environ 2 % de ce dont Terafab aurait besoin pour atteindre son objectif annuel d'un térawatt.
Musk a souligné que les fournisseurs existants, y compris les grandes fonderies mondiales, restent essentiels, mais a noté que leur taux d'expansion maximal confortable est loin de répondre à ses exigences.
Source : https://cryptobriefing.com/terafab-ai-compute-space-unveiled/
