金曜日、最高裁判所のニュースが報じられ、両判事に近い関係者がCBSニュースに対し、サミュエル・アリト判事もクラレンス・トーマス判事も今年退任する予定はないことを確認し、トランプ氏が11月の中間選挙前に4人目の最高裁判事指名を確保できるかもしれないという数か月間の憶測に終止符を打った。

アリト判事とトーマス判事の両名が在任を続けるという最高裁判所のニュースは、2026年の政治日程から最大の潜在的変数を取り除くものだ。欠員が生じれば、すでに圧縮されたスケジュールと敵対的な中間選挙環境を管理している上院での承認闘争が引き起こされていただろう。共和党指導部は、Big Beautiful Bill和解パッケージ、CLARITY法案のマークアップ、完全なFISA再承認、その他複数の優先事項を同時に推進しながら、公聴会、本会議討論、党派投票を進めなければならなかっただろう。

アリト判事は3月、フィラデルフィアでのイベント中に体調を崩し、脱水症状で入院した際、一時的に健康上の懸念があった。そのエピソードにより、彼が退任するのではないかという憶測が再燃した。ABCニュースに語った関係者によると、そのエピソードにもかかわらず、彼は裁判所の業務に積極的に関与し続けており、次期任期に向けて全ての書記官を雇用したという。

トランプ氏が引いたギンズバーグ判事との類似点

トランプ氏は今週のFox Businessインタビューで、ルース・ベイダー・ギンズバーグ判事との比較を明示的に提起し、彼女が同じ考えを持つ判事に交代される可能性があった時に退任を拒否し、その後トランプ氏が大統領在任中に死去したことで、保守派の後継者の指名が可能になったと指摘した。「彼女は民主党内で自分自身を本当に傷つけた」と彼は述べた。

政治的論理は明確だ。アリト判事は76歳、トーマス判事は77歳で、両者とも2000年以降の判事の平均退任年齢である80歳まで4年以内だ。共和党が11月に上院を失えば、次にホワイトハウスと上院の両方を保持する可能性がある時には、両名とも80代半ばになっているだろう。スティーブン・ブレイヤー判事も同じ議論に直面し、最終的に民主党の圧力により2022年に83歳で退任した。

留任が裁判所のバランスに意味するもの

6対3の保守派の絶対多数は、どちらの判事が決定しても変わらない。後任の指名によって裁判所のイデオロギー的構成が変わることはない。欠員が生じた場合に起こっていたことは、トランプ氏の個人的な影響力を3名の指名から4名または5名に拡大し、その影響力を潜在的にさらに次の世代まで固定することだった。

欠員がないことは、上院多数派の焦点にとっても重要だ。承認闘争に費やされる1週間は、CLARITY法案のマークアップ、ステーブルコイン法案、または上院本会議の時間に依存するその他の主要な暗号資産政策のマイルストーンに使えない1週間となる。すでに暗号資産改革を繰り返し停滞させている圧縮された立法上の行き詰まりは、最高裁判所の承認という重荷の下で著しく悪化していただろう。