米国司法省、仮想通貨ミキサー「Helix」関連4億ドル相当の資産を法的に取得

米国司法省がHelix関連4億ドル相当の資産を法的に取得

米国司法省は、ダークネットの仮想通貨ミキサー「Helix（ヘリックス）」を運営していたラリー・ディーン・ハーモン（Larry Dean Harmon）氏から押収した4億ドル（約619.7億円）以上の資産の没収を確定した。

米国司法省は、Helixビットコインミキサーに関連して4億ドル相当以上の仮想通貨、現金、不動産を押収。DOJ（米国司法省）は2026年1月29日（木曜日）付けの声明で、コロンビア特別区地方裁判所のベリル・A・ハウエル（Beryl A. Howell）判事が出した最終裁判所命令を受け、政府は没収資産の法的所有権を取得したと述べた。

2014年から2017年まで運営されていたHelixは、ビットコイン（Bitcoin/BTC）取引の匿名化を目的としたタンブリングサービスとして宣伝。しかし、捜査官はHelixが麻薬密売、ハッキング、その他の違法行為に関連する資金洗浄の主要な拠点となっていることを突き止めている。裁判所の書類によると、Helixはユーザーのために354,468BTC（当時の価値で約464.5億円）以上を処理していた。

Helix関連の押収資産が発見されるまでの流れ

司法省によると、2014年から2017年の間に、闇サイト（ダークネット）市場からの不正収益を隠蔽（いんぺい）するための一環として、3億ドル（約464.3億円）相当の仮想通貨がこのサービスを通じて流通したという。

問題の資産は、AlphaBayなどのダークネット市場に直接統合し、大規模なデジタル通貨のロンダリング（資金洗浄）を可能にするプラットフォームと、Grams検索エンジンを構築したハーモン氏から最初に押収されたもので、司法省は、「ハーモン氏はこれらの取引の一部をHelixの運営手数料として受け取っていた」と述べた。ハーモンは、前年の逮捕後、2021年に無認可の送金事業の運営と銀行秘密法違反の罪を認め、2024年に懲役3年の判決を受けている。

判決の2年前にあたる2022年、ハーモンの弟であるゲイリー・ジェームズ・ハーモン（Gary James Harmon）氏は、盗まれた認証情報を用いて、当時IRSの証拠保管庫に保管されていた押収された仮想通貨を盗んだとして起訴されました。

仮想通貨ミキサーへの監視と擁護派の声

Helixのような仮想通貨ミキサーは、米国の規制当局や世界の法執行機関からいっそう批判を受けており、彼らは、ミキサーの中核機能は、大規模なマネーロンダリングを可能にすることにあると主張している。

ミキサー自体は違法行為に該当しないものの、これらのサービスの開発者の多くは、米国で刑事訴追や懲役刑に直面しており、実際、トルネードキャッシュ（Tornado Cash）などのプラットフォームも近年、制裁や執行措置の対象となっている。

イーサリアム（Ethereum/ETH）の共同創設者であるヴィタリック・ブテリン（Vitalik Buterin）氏のようなプライバシー擁護派は、分散型プライバシーツールの開発自体は犯罪行為ではない。開発者はコードが悪用されたという理由だけで罰せられるべきではないと主張。仮想通貨支持派はこれらのサービスが正当なプライバシー保護を提供できると主張していますが、当局は犯罪に利用される可能性に引き続き注目しています。