[Newspoint] 道徳的責務

富裕税が我々のような不平等な社会において最も正当な課税であるという忠告を、どれほど長く聞き続けてきたかわからない。そして再び、経済学者であり政治学者でもある、常に忠告を続けるソニー・アフリカ氏からそれを聞いている。彼は非営利団体IBONのエグゼクティブディレクターであり、その進歩主義的な見解により、富裕層やその他の既得権益者を不快にさせてきた。 

私自身、これは我々の状況にまさに適した見解だと常に考えてきた。富裕層はより豊かになり、貧困層は貧しいままであり、すでに膨大な数の貧困層に、徐々に縮小する中間層から降格した人々が加わっているのだ。これは、政治王朝を富と権力に定着させ、公的腐敗を制度化した文化によって永続化されている状況である。

ソニー・アフリカ氏は私の長男とほぼ同年齢で、彼が当然のように精通している別の経済学者――故アレハンドロ・リチャウコ氏――から二世代離れている。リチャウコ氏の「ナショナリスト経済学に関する最初の明快な論説の一つ」を読んだと彼は私に語った。 

実際、リチャウコ氏はナショナリスト経済学者として知られていた――レナト(「タト」)コンスタンティーノ氏が、同時代人としてナショナリスト歴史家として知られていたのと同じ理由である(The Past Revisited、The Continuing Past)。実際、批判者たち――その中でも十分に大胆な者たち――が彼らを攻撃する口実として利用したのは、この「ナショナリスト」という呼称だった。彼らの批判の要点は、紙面上では良く見えたかもしれないが実践では明らかに幼稚だったもので、経済学と歴史学は中立的な学問として追求されるべきであり、民主的であろうと愛国的であろうと、いかなる観点にも汚染されるべきではないというものだった。

私自身の職業から比較すると、それは公共の問題の精査に関連性があり、明確化し、あるいは有用であろうとも、コメントや注釈、あるいはいかなる添加物もなく、最も素朴な形でニュースを報道することに似ている。報道に見られる客観性のあらゆる感覚が希釈によって失われるという恐れがあるが、まるでニュースが現実から切り離されて口頭で語り直された時点で自動的に失われないかのようである。

確かにハードサイエンスの基準であり、定量化可能な要因と実用的な公式によって確立された基準ではあるが、客観性は経済学やその他の社会科学のように、単なる仮定から進める取り組みでは機能しない。 

いずれにせよ、先週テレビでソニー・アフリカ氏を見かけた。彼は石油輸入の逼迫とそれに伴う価格の急騰、さらには現在の中東戦争に起因する世界的な景気後退の可能性について語っていた。反射的な緊急措置として、我が国の政府は補助金に頼り、石油製品の物品税の削減または停止を検討している。

より長期的な措置として、そしてより大きな経済的柔軟性のために、アフリカ氏は再び億万長者への富裕税を促し、まず上位15人を挙げた――おそらく彼はアメリカの雑誌Forbesのリストに載っている15人のフィリピン人ドル億万長者のことを指していたのだろう。もし私次第なら、最後の億万長者まで対象にするだろう。確かに、我々のような悲惨な状況における一人の億万長者は、十分に不快である。 

アフリカ氏はまた、法人純利益に対する20-25%の税金が故意の虚偽表示によって回避され、政府に最大12%の損失をもたらしていると指摘した。その損失のかなりの部分は、単純なゼロサムの計算で、我々の億万長者やその他の機会主義者への不正利得として流れたに違いない。契約業者であれ大口納税者であれ、政府と取引する者と共謀し、キックバックを得る準備があることを示す決定的な証拠が最近明らかになったことを考えれば。

この間ずっと、我々の途方もなく裕福な人々は、財団を通じて自分たちの条件で慈善事業にお金の一部を使うことに成功してきた。しかし、この非営利とされる取り組みは、実際には富の格差を縮小するよりも、彼らのイメージ構築の手段としてより機能している。それは疑わしい美徳を宣伝し、それよりもはるかに利益をもたらすこととして、税金のヘッジとして機能する。パンデミックのロックダウン中に飢えた貧困層のために、中間層や十分に裕福なグループによって自発的に設置された村の食料配給所によって、完全に恥じ入らされている。

事実は、我々の億万長者は、彼らの強迫的な過剰を抑制すべき税金によって法的責任を問われていないということだ。この不履行は、富の蛇口のコントロールを富裕層の手に委ねることを規定する理論の壮大な失敗をもたらした。なぜなら、確かに彼らは、長年の道徳的負債として貧困層に対して支払われるべき豊かな流れがあるところで、わずかな滴りしか許していないからだ。

いかなる富裕税も、直接の窃盗であれ共謀的な取引であれ、腐敗のもう一つの機会を開くという麻痺的な議論を引き起こす可能性がある。国家によるいかなる収入創出努力も潜在的にそうであるため、それは暗黙のうちに一方的な現状を促進する議論である。

確かに、腐敗に対するキャンペーンに妥協があってはならない――結局のところ、それはすべて道徳的命令の一部なのだ。しかし、我々の道徳的優先順位の混乱の中で最終目標が見落とされないように、その目標は富の格差を管理することである――最低限、住居、教育、医療、年金、そして緊急補助金への権利を保証する、確立された人間らしい生活水準に設定された満足のレベルまで貧困層を引き上げることである。

私の常駐の万能アドバイザーは、富の格差に関する彼女自身の見解は祖父から来ていると私に語っている。「必要以上に取るものは何でも、真に困窮している人々への損失である。」 – Rappler.com