Quando o petróleo e as linhas elétricas falham, Camiguin usa o sol para produzir a sua própria energia

CAMIGUIN, Filipinas — Quando o tufão Odette atingiu Cebu em 2021, Graham Pilapil ficou sem energia na sua casa durante um mês inteiro. Para continuar a trabalhar, deslocava-se todos os dias ao escritório da empresa para fazer o seu trabalho de TI, que deveria ser totalmente remoto.

Acabou por regressar à sua província natal de Camiguin em 2024, comprou uma casa de 250 metros quadrados e desde então tem vivido lá com a sua esposa e quatro filhos. Mas mesmo numa região diferente, as falhas de energia — mais curtas, mas a intervalos frequentes — continuaram a atormentá-lo.

Desta vez, porém, estava a pagar um dos preços de eletricidade mais altos do país por isso.

SEM ARREPENDIMENTOS. O residente de Camiguin Graham Pilapil fala a repórteres sobre a sua instalação de energia solar doméstica durante uma visita dos meios de comunicação organizada pelo movimento Mindanao Goes Solar a 29 de março de 2026. Foto de Mindanao Goes Solar

Em abril de 2025, a sua conta de eletricidade subiu para P12.000 num único mês — tudo isto enquanto continuava a sofrer com frequentes falhas de energia. 

Foi então que decidiu que já era suficiente.

Felizmente, tinha um amigo que trabalhava como engenheiro numa empresa de energia solar sediada em Cagayan de Oro. Esse amigo ajudou-o a perceber o que e quanto tinha de instalar para as necessidades da sua família. 

Em menos de um mês e desembolsando P350.000 adiantados, a família Pilapil tinha um sistema fotovoltaico (PV) solar de 6-kW totalmente funcional em junho de 2025.

RESIDÊNCIA PILAPIL. Painéis solares alinham o telhado da residência Pilapil em Camiguin. Foto de Mindanao Goes Solar CONTROLO. A família Pilapil mantém o seu inversor solar dentro de casa. Foto de Mindanao Goes Solar

Nove meses após a instalação solar, Pilapil não tem arrependimentos. A sua conta de eletricidade de P12.000 desceu para cerca de P2.000 durante os meses de verão e P8.000 quando o tempo está nublado. O valor mais baixo que a sua conta de eletricidade alguma vez atingiu foi P900.

Agora, no meio de uma crise petrolífera e preços de combustível em alta, Pilapil continua a desfrutar dos benefícios da sua nova instalação energética. Os seus painéis solares tornaram a opção de mudar para um veículo elétrico (VE) ainda mais atraente — especialmente em Camiguin, onde ainda não existem estações de carregamento de VE.

Pilapil está longe de ser o único a ter mudado para energia solar e não olhado para trás. Escritórios governamentais e empresas em toda a província têm vindo a adotar tecnologia de energia solar, seja em investimentos pequenos ou grandes.

No meio de uma crise petrolífera, esses investimentos fizeram ainda mais sentido.

Situação energética de Camiguin: propensa a falhas de energia e cara

Camiguin, como uma pequena ilha separada do continente de Mindanao, tem uma situação energética única.
Os serviços elétricos completos na província começaram após a falha de um projeto mini-hídrico, de acordo com a concessionária de distribuição da ilha, a Camiguin Electric Cooperative (CAMELCO).

"Devido a mudanças de última hora, o projeto foi arquivado e, em vez disso, a NEA (National Electrification Administration) optou pelo uso de um cabo submarino", escreveu a cooperativa. "Assim, nasceu o início de um serviço elétrico de 24 horas."

Uma linha de distribuição de 13,2-KV começou então a ligar Camiguin à Misamis Oriental II Electric Cooperative no continente de Mindanao. Depois, quando esse cabo envelheceu e se tornou demasiado pequeno para a procura da ilha, uma linha de 69 KV de P7 milhões, mais tarde comprada pela CAMELCO através de um empréstimo, tornou-se o novo ponto de ligação da ilha à rede. 

Mas o empréstimo para pagar esse ponto de ligação — juntamente com a eletricidade que passa por ele proveniente principalmente das centrais hidroelétricas da Power Sector Assets and Liabilities Management (PSALM) Corporation, propriedade do governo — foi absorvido pelas contas de eletricidade dos habitantes de Camiguin. 

Entretanto, as falhas de energia na ilha continuavam a ser comuns. O governador de Camiguin, XJ Romualdo, disse que as falhas de energia eram causadas por uma série de fatores, mas a configuração "estranha" certamente não ajudava.

"Como o nosso sistema de distribuição cobre parte do continente... quando há uma falha de energia, a mensagem habitual que enviamos é 'há um problema em Misamis Oriental'", disse ele ao Rappler em filipino.

PLANO ENERGÉTICO. O governador de Camiguin, XJ Romualdo, fala aos meios de comunicação sobre o plano da ilha para energia solar e o impacto da crise do Médio Oriente durante uma visita dos meios de comunicação organizada pelo movimento Mindanao Goes Solar a 30 de março de 2026. Foto de Mindanao Goes Solar

A estranheza não parou por aí. Quando a capacidade do cabo submarino se tornou demasiado pequena para a procura exponencialmente crescente da ilha, a CAMELCO foi encarregada de encontrar uma solução.

Previsivelmente, tentou encontrar mais fornecedores de energia para satisfazer essa procura crescente. Mas para surpresa dos habitantes de Camiguin, a cooperativa elétrica contratou, no espaço de cinco meses, os serviços de duas centrais a carvão e uma central a gasóleo para um total de 10,73 MW.

Na altura, a procura máxima de Camiguin era apenas de 4,7 MW. Embora mais energia pareça ser algo positivo, na verdade significou contas mais altas para os consumidores de Camiguin, que acabaram por pagar por muito mais energia do que realmente estavam a usar.

De acordo com Romualdo, a CAMELCO tinha explicado a sobre-contratação como uma medida prática e que poupava tempo. A aprovação de novos acordos de fornecimento de energia por órgãos reguladores demora muito tempo, por isso queriam que o fornecimento de energia pudesse lidar com a procura da ilha à medida que crescesse ao longo do tempo.

De qualquer forma, os consumidores de Camiguin continuaram a pagar pelo excesso entretanto. Isso levou os preços da eletricidade a disparar, passando de P7,88 por quilowatt-hora (kWh) em dezembro de 2016 para P13,40 em janeiro de 2017, tornando-se a mais alta em Mindanao e uma das mais altas do país, de acordo com dados do Departamento de Energia. 

A certa altura, a taxa chegou mesmo a atingir P16, ainda antes de alguns dos acordos de fornecimento de energia terem entrado em pleno vigor.

Mais tarde, através de investigações parlamentares e intervenção governamental, a capacidade contratada da central a gasóleo foi reduzida para 2 MW, enquanto o acordo com a central a carvão da GNPower teve algumas das suas disposições suspensas até fevereiro de 2023, o que fez com que a CAMELCO pagasse apenas pela eletricidade que realmente usava em vez de um determinado mínimo.

Ainda assim, as tarifas de energia de Camiguin permanecem entre as mais altas do país, mesmo em março de 2026 a P14/kwh. Cerca de metade desse preço provém dos custos de geração, sendo os mais caros a central a gasóleo da KEGI e a central a carvão da GNPower.

Em particular, a central a gasóleo representava apenas 12,56% da eletricidade de Camiguin em março, mas representava quase metade do custo de geração que os consumidores de Camiguin estavam a pagar.

O preço impressionantemente alto em troca de falhas de energia persistentes levou a queixas dos consumidores de Camiguin. Toda esta provação com a central que começou há quase uma década levou Romualdo a dizer que está a considerar não renovar mais o contrato da central que expira este mês.

O governador de Camiguin tem estado a promover projetos de energia solar na província há alguns anos, um painel de cada vez.

Vestígios do sol

Os painéis solares podem ser encontrados quase em qualquer lugar em Camiguin. Casas, restaurantes e resorts têm painéis solares — grandes e pequenos — alinhados nos seus telhados. 

PEQUENAS FORMAS. Um pequeno painel solar está instalado no telhado de uma pizzaria em Camiguin. Foto de Shay Du/Rappler

O Paras Beach Resort, entre os resorts pioneiros movidos a energia solar em Camiguin, evitou os inconvenientes e danos causados por falhas de energia frequentes, enquanto as suas contas de eletricidade diminuíram cerca de 40%.

PARAÍSO ENSOLARADO. O Paras Beach Resort em Mambajao, Camiguin, é alimentado por painéis solares. Foto de Mindanao Goes Solar

Pequenos painéis também estão ligados a candeeiros de rua, tornados possíveis pelos governos locais e provinciais que contribuíram para cobrir mais área. Foi um esforço para manter as ruas seguras à noite, especialmente ao longo das estradas interiores da ilha, financiado por um programa de desenvolvimento comunitário agora extinto do Departamento de Bem-Estar e Desenvolvimento Social.

RUAS SEGURAS. Candeeiros de rua solares alinham a estrada e as estradas interiores de Camiguin. Fotos de Shay Du/Rappler

Mesmo nos locais turísticos localizados nos cantos mais distantes da ilha — onde até o sinal móvel não chega — há painéis solares. Estão lá desde 2023.

Seja perto do balcão de ajuda nas Quedas de Katibawasan, ou ao longo da entrada das Ruínas da Igreja Antiga, haverá pelo menos três coisas: um pequeno painel solar, um inversor e um modem Starlink. Estas pequenas instalações apenas geram energia suficiente para manter o WiFi e o sistema de CCTV a funcionar.

Mas segundo a responsável do turismo Candice Dael, é uma decisão consciente dar prioridade a esses dois serviços. É pela segurança dos turistas, especialmente quando fazem atividades aventureiras em áreas com sinal fraco. Também se trata de melhorar a sua experiência geral, garantindo que podem publicar e partilhar em tempo real os momentos que têm nos locais mais bonitos de Camiguin.

Grandes projetos solares na província também foram concluídos ou fizeram grandes progressos nos últimos anos.

Um projeto solar de 4-MWp que está em desenvolvimento há pelo menos uma década estará em breve totalmente operacional até setembro deste ano, segundo Romualdo. E esse projeto será o primeiro projeto de energia renovável nas Filipinas que será eventualmente propriedade da cooperativa elétrica da ilha através de um acordo de arrendamento com opção de compra.

O novo edifício do capitólio da província também foi equipado com um sistema de energia solar de 200-kw em 2025, com atualizações contínuas a serem instaladas desde então.

Foto de Mindanao Goes Solar Foto de Mindanao Goes Solar

"Então, antes da energia solar, a nossa conta de eletricidade atingiu quase P1 milhão.... Agora, a nossa conta caiu para cerca de P500.000 a P700.000", disse Romualdo ao Rappler.

Também instalaram novas baterias até ao final de 2025, o que deverá reduzir ainda mais a sua conta de eletricidade nos  próximos meses. 

O sucesso do projeto levou o governo provincial a adquirir uma instalação solar de P36 milhões para o antigo capitólio provincial, onde todas as agências do governo nacional ainda operam. Também estão a trabalhar para equipar o seu hospital distrital com painéis solares, enquanto outros edifícios governamentais instalaram os seus próprios sistemas solares.

Os presidentes de câmara de Mahinog, Guinsiliban e Sagay viram o sucesso do governo provincial com os seus painéis solares e obtiveram financiamento do governo nacional para tornar os seus próprios paços municipais também alimentados por energia solar. 

Foto de Mindanao Goes Solar

Para Romualdo, fazer estes investimentos em energia solar para poupar nas contas de eletricidade não era opcional. Era "uma necessidade". 

"Um milhão de pesos por mês para uma conta de eletricidade não é sustentável, uma vez que isso vai consumir programas e projetos e orçamento para serviços", disse ele. "Se conseguir poupar dois ou três milhões de pesos com isso, pode usá-lo para adicionar à assistência médica, aos serviços sociais, aos empregos."

Longo caminho pela frente

Para muitos defensores de energia renovável, a energia deve ser distribuída, democratizada e descarbonizada para ser fiável e acessível. As famílias e comunidades devem poder produzir e gerir a sua própria energia limpa, livres da influência de sistemas de distribuição deficientes e preços voláteis dos combustíveis fósseis.

O Mindanao Goes Solar (MGS), um grupo de defesa composto por instaladores solares, tem vindo a promover um futuro assim de todas as formas possíveis, através de campanhas educativas, formações e consultas.

Mas ao longo dessa jornada, houve dois desafios principais para a promoção da energia solar: financiamento e diretrizes de medição líquida.

Quando se trata de financiamento, o objetivo deve ser que as opções de empréstimo solar tenham amortizações mensais semelhantes ao que um consumidor normalmente pagaria pela sua conta de eletricidade. Philline Donggay, líder de projeto do MGS e defensora de longa data da energia limpa, disse que têm tentado convencer bancos e instituições financeiras a incorporar esse tipo de termos.

Houve algum progresso nessa frente, especialmente após a crise do Médio Oriente. O Government Service Insurance System anunciou em março a disponibilidade de empréstimos solares para funcionários públicos. Entretanto, os principais bancos e até serviços de crédito doméstico têm vindo a lançar as suas próprias versões destas opções de financiamento.

A medição líquida, ou o mecanismo pelo qual os proprietários de painéis solares podem vender a energia excedente que geraram à sua cooperativa elétrica para créditos que podem ser subtraídos da sua conta de eletricidade, é outra questão.

Apesar de ser exigido por lei, muitas cooperativas elétricas rurais ainda têm dificuldade em implementar o programa. Isso inclui Camiguin, que já foi repreendida pela Energy Regulatory Commission por não implementar a medição líquida na província.

Embora uma nova orientação acelerando o programa tenha sido recentemente divulgada a 30 de março, a solução não é tão simples. A questão deriva da posição financeira destas cooperativas e se têm sequer a capacidade de pagar pela eletricidade. A CAMELCO, por exemplo, há muito que está numa posição financeira precária, operando com "perdas substanciais", como o governador da província a descreveria, enquanto tem dívidas aos seus fornecedores de energia.

"Deve ser notado que para algumas cooperativas elétricas rurais de Mindanao com orçamentos operacionais limitados, é necessário apoio adicional para garantir que tenham a capacidade de implementar a medição líquida", disse Donggay num comunicado. "À medida que as aplicações de medição líquida são aceleradas em todo o lado, as cooperativas elétricas rurais [devem ser] equipadas com conhecimento e recursos para cumprir estes deveres."

Mesmo com estes desafios, muitos habitantes locais de Camiguin permanecem firmes crentes no potencial da energia solar. Alguns até recorreram a instalações baratas de "energia solar Shopee", plug-and-play, como lâmpadas e candeeiros de rua, como o proprietário do restaurante Potpot Pinili os chamaria.

AUTOSSUSTENTÁVEL. Potpot Pinili, proprietário da cozinha à base de plantas Daos e do Haruhay eco-beach em Mambajao, Camiguin, fala a repórteres durante uma visita dos meios de comunicação organizada pelo movimento Mindanao Goes Solar a 29 de março de 2026. Foto de Shay Du

Ele é proprietário de um restaurante vegano e resort de ecopraia ao longo da costa de Mambajao. A sua configuração lá é quase totalmente autossustentável — a arquitetura faz uso de ventilação adequada para dispensar a necessidade de ar condicionado — exceto pela falta de energia solar adequada.

Se tivesse um subsídio para ajudar a financiar a instalação, teria feito a transição há muito tempo. Entretanto, as suas instalações solares Shopee ainda não o desiludiram mesmo depois de três anos a usá-las.

As pessoas de Camiguin aprenderam há muito tempo que a energia solar é um investimento que lhes dará controlo sobre o seu próprio sistema energético. No meio de uma crise petrolífera incontrolável, esse investimento tornou-se apenas mais valioso.

Para os habitantes de Camiguin, o sol não só lhes dá energia gratuita, mas também energia livre de guerra, calamidade, choques de preços externos e sistemas de distribuição "estranhos". – Rappler.com

Esta história foi feita em colaboração com o movimento Mindanao Goes Solar, um grupo de defesa que promove uma transição de energia limpa na área através da adoção de tecnologia fotovoltaica (PV) solar.