Resort de luxo Matugas em Siargao recuperou terreno numa área protegida

O Siargao Bleu Resort and Spa, propriedade de Matugas, localizado numa área protegida, realizou aterro expandindo a propriedade do resort na última década, conforme visto em imagens de satélite que abrangem os anos de 2012 a 2022.

O Siargao Bleu Resort and Spa está localizado em Barangay Catangnan, General Luna, e é considerado um dos principais resorts de luxo da ilha. General Luna faz parte da Paisagem e Marinha Protegida das Ilhas Siargao (SIPLAS).

"A partir dos dados de satélite examinados, há um desenvolvimento extensivo na área", disse Roel dela Cruz, engenheiro da Agência Espacial das Filipinas, ao Rappler. "Porções que anteriormente mostravam superfícies de água estão agora cobertas com terra e vegetação."

Dela Cruz disse que é "aconselhável" consultar o Departamento de Ambiente e Recursos Naturais (DENR) em relação ao aterro detetado "pois isto definitivamente requer permissão."

O aterro geralmente não é permitido em áreas protegidas, embora não esteja explicitamente declarado na lei. O que diz o DENR a este respeito? "Em nenhum caso as áreas protegidas devem ser sujeitas a aterro", dizem as diretrizes de 2018 do departamento. O DENR define áreas protegidas como "porções identificadas de terra e água reservadas sob o sistema NIPAS (Sistema Nacional Integrado de Áreas Protegidas) que estão fechadas a aterro."

O gabinete de gestão de área protegida (PAMO) do SIPLAS identificou o aterro como uma das ameaças à cobertura de mangal da ilha. O PAMO observou que o desenvolvimento costeiro na ilha protegida é realizado por governos locais ou por indivíduos privados que possuem terra. 

"Em Siargao, apesar de ser uma área protegida, ainda pode ser observado aterro na área de ervas marinhas, realizado principalmente por unidades governamentais locais", observou o PAMO no seu plano de gestão. "Outros foram facilitados por indivíduos sendo o proprietário ou reclamante da área adjacente."

Ligado ao clã Matugas

O Siargao Bleu é propriedade de Emmylou "Melot" Matugas-Abejo, filha de Elizabeth Matugas, a presidente da câmara de Dapa, Surigao del Norte. O resort opera sob a Emaland Leisure, Parks, and Resorts Inc. A Emaland foi formada em 2009, de acordo com o website do resort, e a construção começou em 2011. Abriram em 2015.

A própria Elizabeth Matugas serviu como secretária corporativa da Emaland, de acordo com a folha de informação geral (GIS) da empresa submetida em julho de 2025 à Comissão de Valores Mobiliários. Uma certa Lani Jean Matugas também está listada como uma das suas diretoras.

A empresa alterou o seu GIS em novembro de 2025, com Elizabeth Matugas já não listada como sua secretária corporativa. A alteração ocorre um mês após um relatório da Rappler ter descoberto que a empreiteira Boometrix Development Corporation, uma empresa da qual Elizabeth Matugas costumava ser incorporadora e acionista, garantiu contratos de infraestrutura no valor de P10 mil milhões em Surigao del Norte na última década.

Siargao é o reduto da dinastia Matugas. Elizabeth é a irmã do Representante do 1.º Distrito de Surigao del Norte Francisco "Lalo" Matugas que foi recentemente acusado pelo Gabinete do Ombudsman por desviar P60 milhões em fundos de calamidade. A proprietária do Siargao Bleu Emmylou Matugas-Abejo candidatou-se a presidente da câmara de General Luna nas eleições de 2025, mas perdeu para Johnson Sajulga, supostamente apoiado pela família Barbers, dinastia política rival do clã Matugas.

Melot usou o Siargao Bleu como base para atividades relacionadas com a campanha. O resort foi uma das paragens para uma corrida divertida ("Team Melot: Run for the Future") promovida com Melot e o seu vice-presidente da câmara no cartaz. Um programa de assistência médica em janeiro organizado pela "Team Melot" foi realizado no resort.

A gestão do resort orgulha-se de ser fundamental para a transformação de Siargao no próspero centro turístico que é hoje. "Esta tem sido a honra da empresa, pois contribuímos para as belas mudanças na Ilha de Siargao como o maior resort de alta qualidade até esta data de 2023", diz a empresa no seu website.

Bingo Matugas, filho de Lalo Matugas, disse que a área do resort não precisa de ser aterrada porque o resort já tem uma praia rochosa.

"Bakit sinusulat 'nyo 'yung reclamation?" Matugas disse ao Rappler numa chamada telefónica. "Kasi ang alam ko – diyan ako lumaki – ano 'yang lugar na 'yan eh, bato 'yan eh. Hindi siya kailangang i-reclaim. Kasi if you look at the Google Maps, lahat ng katabing resort niyan puro bato 'yung beachfront. Hindi siya sandy."

(Porque estão a escrever sobre aterro? O que sei — porque cresci lá — essa área é rochosa. Não precisa de ser aterrada. Porque se olhar para o Google Maps, todos os resorts ao lado têm praias rochosas. Não é arenosa.)

Bingo Matugas esclareceu que não estava a falar em nome do resort, mas na sua própria capacidade pessoal.

De acordo com o geocientista Narod Eco, no entanto, a característica da costa — seja arenosa ou rochosa — não é o ponto principal. "Olhando para as imagens de satélite, o resort parece ter invadido e expandido para o corpo de água próximo", disse Eco ao Rappler numa mensagem. "Isso é aterro, mesmo pela definição do governo."

O governo define aterro como "um processo deliberado de converter terras costeiras, áreas submersas ou corpos de água em terra através de aterramento ou outros meios usando material de dragagem e outros materiais adequados para fins específicos."

Ligámos para a linha fixa do resort na sexta-feira, 19 de dezembro, mas disseram-nos que o gerente estava ocupado naquele momento e que nos ligariam de volta. A nossa segunda chamada no mesmo dia não foi atendida. Ligámos novamente na segunda-feira, 22 de dezembro, mas disseram-nos que a pessoa responsável estava numa reunião.

Existe uma violação?

Os regulamentos podem ser confusos. Embora as diretrizes do DENR digam o contrário, o aterro é permitido se autorizado pelo gabinete de gestão de área protegida em questão, de acordo com a Autoridade de Aterro das Filipinas (PRA).

"Na Paisagem Marinha Protegida do Estreito de Tañon, o PAMB [conselho de gestão de área protegida] não permite atividades de aterro dentro da área protegida", disse Joseph Literal, gerente geral adjunto na PRA, ao Rappler, citando um exemplo.

Mas se permitido pelo gabinete de gestão de área protegida, o proponente deve primeiro garantir uma carta de não objeção (LONO) ou endosso, disse Literal. "Qualquer aterro dentro do SIPLAS deve ter uma LONO ou endosso do SIPLAS PAMB."

"A regra é desenvolvimento limitado de acordo com as eNIPAs", disse Literal. "O requisito aplica-se a todos os desenvolvimentos dentro da área protegida."

O endosso do Conselho de Gestão de Área Protegida é um requisito distinto do processo geral de candidaturas para aterro. Cada área protegida tem um PAMB e o conselho tem poderes de supervisão sobre a área protegida.

Este é o modo como o processo de candidatura para aterro geralmente funciona: o candidato (ou proponente do projeto de aterro) submete uma carta de intenção à PRA. Se passar na avaliação de pré-qualificação da PRA, entra num memorando de entendimento com a PRA. O candidato solicita uma autorização de área do DENR, o que implica submeter um estudo de impacto ao gabinete de gestão ambiental. Uma vez que o candidato cumpra todos os outros requisitos e o conselho da PRA aprove, é-lhes dada autorização para prosseguir. Os trabalhos de aterro efetivos podem começar.

Contactámos o gabinete regional do DENR e o SIPLAS PAMO por e-mail no último dia 17 de dezembro e fizemos seguimento a 22 de dezembro, mas ainda não recebemos resposta.

Como precedente no SIPLAS, outro resort em Siargao que foi relatado ter aterrado terra está a ser investigado para possível confisco. O governo pode confiscar terras ilegalmente aterradas sem necessidade de ação judicial.

De acordo com Literal, a PRA faz inspeções no local trimestralmente e monitoriza alegado aterro ilegal através de imagens de satélite. Recebem referências dos gabinetes regionais do departamento de ambiente, do Bureau of Fisheries and Aquatic Resources, e das unidades governamentais locais.

A advogada ambiental Liza Eisma-Osorio disse que o aterro em áreas protegidas mostra "falha habitual dos órgãos reguladores."

"Mesmo que seja apenas uma ordem departamental, isso pode ser aplicado", disse Osorio ao Rappler, referindo-se às diretrizes de 2018.

"Podem optar por não emitir um certificado de conformidade ambiental. A PRA deve estar vinculada a isso e não dar uma autorização para prosseguir com o aterro. A minha suposição é que o resort não tem autorização alguma. É isso que geralmente acontece, certo? Não têm autorização, é aterro ilegal. Torna-se sujeito a confisco governamental."

De acordo com a PRA, o conselho de gestão em questão é o que impõe uma penalidade separada por aterro ilegal dentro da área protegida, com multas que variam de P5.000 a P500.000. – Rappler.com