Orçamento da União 2026: Indústria da saúde defende a prevenção em vez do tratamento

Durante mais de uma década, os orçamentos de saúde da Índia priorizaram hospitais, camas e tratamentos subsidiados. Desde a Missão Nacional de Saúde no início de 2010 até ao lançamento do Ayushman Bharat em 2018, os gastos públicos têm abordado amplamente a doença após a sua ocorrência, em vez de a prevenir.

Esta abordagem alcançou escala. O Ayushman Bharat criou um dos maiores programas de seguro de saúde público do mundo. As faculdades de medicina multiplicaram-se. Os hospitais distritais expandiram-se. No entanto, também expôs uma fraqueza crítica: a Índia permanece dependente de tratamentos, com custos a atingir o pico tardiamente e cuidados preventivos cronicamente subfinanciados.

À medida que o Orçamento da União de 2026 se aproxima, os líderes da indústria da saúde argumentam que chegou o momento de reequilibrar esta equação.

O que o Orçamento de 2025-26 proporcionou

O Orçamento de 2025-26, apresentado em fevereiro de 2025, marcou uma intervenção substancial na área da saúde. O governo aumentou as alocações em 11% para Rs 99.859 crore, expandiu a cobertura PM-JAY para trabalhadores de plataforma e gig, anunciou 200 novos centros de tratamento oncológico de dia, comprometeu-se a adicionar 75.000 lugares médicos ao longo de cinco anos, reduziu os direitos aduaneiros sobre medicamentos que salvam vidas e apoiou infraestruturas de saúde digital e iniciativas de turismo médico.

Apesar destes ganhos, os gastos com saúde como percentagem do PIB permanecem modestos pelos padrões globais, em 1,94%. Mais criticamente, a maior parte dos gastos incrementais continua a fluir para cuidados a jusante, hospitais e tratamento terciário, em vez de intervenção precoce.

Este padrão é o que os investidores em saúde, operadores e fundadores de tecnologia médica agora querem que o Orçamento de 2026 altere.

O imperativo da prevenção

"Se o governo tiver largura de banda fiscal para apenas um grande impulso este ano, o foco deve estar diretamente em cuidados preventivos e diagnósticos", afirma Ajay Mahipal, cofundador e sócio-geral da HealthKois.

A carga de doenças da Índia mudou decisivamente. As doenças não transmissíveis—doenças cardiovasculares, diabetes, hipertensão e cancro—representam agora a maioria da mortalidade e gastos com saúde. Os hospitais terciários, argumenta Mahipal, entram no cenário na fase mais dispendiosa.

A deteção precoce destas condições pode reduzir drasticamente a carga nacional de doenças. No entanto, os incentivos atuais não a apoiam. As vozes da indústria estão a pedir benefícios explícitos para rastreios de rotina, particularmente fora das áreas metropolitanas.

Uma proposta que está a ganhar força é expandir os benefícios fiscais ao abrigo da Secção 80D para incluir diagnósticos preventivos, juntamente com incentivos ligados ao desempenho para laboratórios de diagnóstico dispostos a expandir-se para mercados de Nível II e Nível III. Sem tais incentivos, o capital privado concentra-se em segmentos urbanos de alta margem.

O impulso aos cuidados preventivos depende de como a tecnologia é implementada. A Índia testemunhou uma explosão de startups de tecnologia de saúde focadas na aquisição de pacientes, marcação de consultas e aplicações de bem-estar. Mas os líderes da indústria argumentam que os verdadeiros ganhos de eficiência residem mais profundamente no sistema.

"É preciso ter muito cuidado para distinguir entre IA que é meramente uma camada de marketing e IA que atua como uma ferramenta clínica séria", adverte Mahipal.

A IA clínica de alto impacto já está a mostrar resultados em imagiologia automatizada de tuberculose, genómica oncológica e otimização de inventário hospitalar. A próxima vaga, argumenta ele, envolverá IA agêntica, sistemas que auxiliam ativamente na tomada de decisões clínicas e reduzem a carga administrativa através de uma gestão mais inteligente do ciclo de receitas.

Para que isto se expanda nacionalmente, é essencial um investimento sustentado em infraestrutura de dados de saúde. Embora a Missão Digital Ayushman Bharat tenha emitido mais de 850 milhões de IDs ABHA, a adoção permanece fragmentada. Hospitais e clínicas menores frequentemente carecem de incentivos financeiros claros para integrar.

O prémio a longo prazo é a verdadeira interoperabilidade, onde os dados dos pacientes fluem perfeitamente entre fornecedores utilizando padrões FHIR, alinhando pacientes, pagadores e fornecedores num único ecossistema.

Lacunas de acessibilidade em cuidados especializados

Apesar dos ganhos de destaque na cobertura de seguros, permanecem pontos cegos significativos. O cuidado de fertilidade destaca-se. Tratamentos como FIV são amplamente excluídos dos seguros, deixando as famílias expostas a custos elevados diretos.

"Como alguém que trabalha de perto com casais a enfrentar desafios de fertilidade todos os dias, vejo em primeira mão quão emocionalmente e financeiramente avassaladora a jornada pode ser", afirma Neha Motwani, fundadora e CEO da Luma Fertility.

Com um único ciclo de FIV a custar entre Rs 1–3 lakh, a maioria dos casais financia o tratamento por conta própria. Motwani argumenta que a inclusão no seguro poderia mudar materialmente o acesso e os resultados, especialmente à medida que as taxas de infertilidade aumentam em toda a Índia urbana.

Do ponto de vista de um operador, ela também aponta para pressões de custos de equipamentos médicos importados caros e taxas de GST inconsistentes. "A racionalização fiscal, juntamente com incentivos direcionados e acesso a capital acessível, ajudaria as clínicas a reduzir custos e expandir-se para cidades de Nível II e III."

Para além da acessibilidade, Motwani destaca oportunidades para apoiar a investigação e diagnósticos impulsionados por IA para melhorar a consistência e os resultados no cuidado de fertilidade, áreas onde a Índia permanece subinvestida apesar da procura crescente.

O cuidado preventivo não tem sucesso apenas com intenção política. Depende de confiança, adesão e experiência do paciente, especialmente na imunização em massa e gestão de doenças crónicas.

Sarvesh Mutha, diretor-geral da IntegriMedical, argumenta que os sistemas de administração de medicamentos são um elo em falta na narrativa de saúde preventiva da Índia.

"A experiência do paciente afeta diretamente a confiança e a adesão", afirma, observando que a administração segura, confortável e eficiente de medicamentos e vacinas é essencial para programas de saúde pública de grande escala.

Uma das suas principais solicitações do Orçamento de 2026 é financiamento público para ensaios clínicos de tecnologias inovadoras de administração de medicamentos. Ensaios apoiados pelo governo, argumenta, podem acelerar a geração de evidências, reduzir custos de validação e dar confiança aos prestadores de cuidados de saúde para adotar soluções de próxima geração, particularmente em programas nacionais de imunização e cuidados crónicos.

A mensagem pré-Orçamento da indústria é menos sobre gastar mais e mais sobre gastar de forma mais inteligente. Durante a última década, a Índia construiu escala na prestação de cuidados de saúde. O Orçamento de 2025-26 reforçou essa fundação com alocações mais elevadas, cobertura mais ampla e infraestrutura digital.

O Orçamento de 2026, argumentam os stakeholders, representa um ponto de inflexão, uma oportunidade para mudar do tratamento de doenças para a sua prevenção, de aplicações fragmentadas para sistemas interoperáveis e de concentração urbana para acesso nacional.

Se essa transição for feita, o retorno não será apenas poupanças fiscais, mas um sistema de saúde que proporciona melhores resultados a um custo de longo prazo mais baixo.