No auge da crise de combustível no país desencadeada pela guerra EUA-Israel contra o Irão, alguns atores alegadamente estão a aproveitar-se da situação para cometer atos ilegais.

A Polícia Nacional das Filipinas (PNP) disse no dia 27 de março que pelo menos seis queixas foram apresentadas contra indivíduos que cometeram infrações relacionadas com a crise de combustível. Estas incluem acumulação, especulação e concorrência desleal.

O que são estes atos, porque são ilegais e como são cometidos?

Acumulação, especulação

A Lei da República (RA) n.º 7581 ou Lei de Preços foi promulgada em 1992 para fornecer proteções através da "estabilização dos preços de necessidades básicas e mercadorias essenciais e ao prescrever medidas contra aumentos indevidos de preços durante situações de emergência e ocasiões semelhantes aos consumidores."

Para além de garantir a disponibilidade de necessidades básicas a preços razoáveis, a Lei de Preços também proíbe atos ilegais que possam afetar o fornecimento, distribuição e preço de bens "especialmente durante períodos de calamidade, emergência," entre outros.

Os atos proibidos ao abrigo da Secção 5 da RA n.º 7581 são os seguintes:

• Acumulação. Este ato é definido pela lei como a "acumulação indevida" por uma pessoa ou grupo de pessoas de qualquer necessidade básica ou mercadoria além dos seus níveis normais de inventário.
  • Isto também é cometido quando uma pessoa ou grupo de pessoas se recusa a dispor ou vender o stock ao público em geral.
  • Para além disso, a acumulação também é feita quando uma pessoa ou grupo de pessoas retira qualquer necessidade básica ou mercadoria dos canais de produção, comércio ou indústria.
  • A acumulação pode ser comprovada quando uma pessoa ou grupo de pessoas tem stocks de necessidades ou mercadorias 50% superiores ao seu inventário habitual e "limita, recusa ou não vende irrazoavelmente o mesmo ao público em geral no momento da descoberta dos stocks."
  • Sobre o inventário: "A determinação do inventário habitual de uma pessoa deve ser calculada a partir do terceiro mês imediatamente anterior à descoberta dos stocks no caso de a pessoa ter estado envolvida no negócio durante pelo menos três (3) meses; caso contrário, deve ser calculada a partir do momento em que iniciou o seu negócio."

• Especulação. Também conhecida como sobrepreço. Este ato é cometido quando uma pessoa está a vender ou a oferecer qualquer necessidade básica ou mercadoria a um preço além do seu verdadeiro valor.
  • Isto pode ser comprovado quando as necessidades ou mercadorias são vendidas sem etiqueta de preço, representadas incorretamente quanto ao seu peso ou medida, adulteradas ou diluídas, ou quando uma pessoa aumenta o preço em mais de 10% do seu preço no mês imediatamente anterior.

• Cartel. Isto é cometido quando duas ou mais pessoas "envolvidas na produção, fabrico, processamento, armazenamento, fornecimento, distribuição, comercialização, venda ou disposição" de necessidades ou mercadorias trabalharam para aumentar artificialmente e irrazoavelmente os preços.
  • Isto pode ser comprovado quando duas ou mais pessoas ou empresas do mesmo mercado e que lidam com os mesmos produtos "realizam atos uniformes ou complementares" entre si que podem causar um aumento artificial e irrazoável dos preços.
  • Este ato também pode ser comprovado quando os atores "aumentam simultânea e irrazoavelmente os preços dos seus produtos concorrentes, diminuindo assim a concorrência entre si."

As pessoas comprovadamente culpadas de terem cometido estes atos ilegais podem ser presas por um mínimo de cinco anos, mas não mais de 15 anos. Podem também ser multadas em P5.000 no mínimo e P2 milhões no máximo.

Quando um funcionário ou empregado do governo conspirou na comissão destes atos ilegais ou ocultou as violações, sofrerão a penalidade adicional de desqualificação permanente para exercer cargos públicos.

Concorrência desleal

A RA n.º 8293 ou Código de Propriedade Intelectual das Filipinas também pode ser violado no contexto de produtos e fornecimento.

A lei lista duas violações: concorrência desleal e descrição ou representação falsa.

• Concorrência desleal. Isto é feito quando uma pessoa "[emprega] engano ou quaisquer outros meios contrários à boa-fé pelos quais ela deve fazer passar os bens fabricados por ela ou nos quais ela negoceia, ou o seu negócio, ou serviços por aqueles de quem estabeleceu tal boa vontade, ou quem deve cometer quaisquer atos calculados para produzir o referido resultado, será culpado de concorrência desleal e estará sujeito a uma ação para esse efeito."
  • De acordo com a lei, estes atos constituem concorrência desleal:
  • Uma pessoa que vende bens e dá aparência geral de bens fabricados por outro fabricante que provavelmente influenciaria o comportamento de compra dos compradores.
  • Uma pessoa que veste os bens com uma aparência que enganará o público e defraudará outros do seu comércio legítimo.
  • Uma pessoa que usa meios para induzir uma crença falsa "de que tal pessoa está a oferecer os serviços de outra que identificou tais serviços na mente do público."
  • Uma pessoa que faz declarações falsas no curso do comércio.

• Falsas designações de origem, descrição ou representação. Este ato é cometido quando há uma designação falsa de origem, descrição falsa ou enganadora de facto, ou representação falsa ou enganadora de facto.
  • Isto é ilegal porque estes atos podem provavelmente causar confusão, erro ou engano quanto à afiliação ou associação de tal pessoa com outra pessoa, na aprovação dos seus bens, ou atividades comerciais por outra pessoa.

Uma pessoa que for considerada culpada de cometer estes atos pode ser presa de dois a cinco anos e ser multada em P50.000 até P200.000. – Rappler.com