Angajat Reuters concediat după ce a tras un semnal de alarmă că firma oferă servicii pentru ICE

O angajată de lungă durată care a lucrat pentru o divizie a conglomeratului ce deține Agenția de Știri Reuters susține că a fost concediată după ce a tras un semnal de alarmă în interiorul companiei, avertizând că aceasta furniza servicii Departamentului pentru Securitate Internă care erau utilizate ilegal.

Potrivit unui reportaj NPR, Billie Little, care lucra în domeniul publicațiilor juridice pentru divizia Westlaw a companiei, a fost concediată la scurt timp după ce s-a alăturat colegilor în semnalarea potențialei utilizări ilegale a produselor Thomson Reuters de către ICE.
Little a devenit îngrijorată după ce a asistat la activitățile de aplicare a legii ale ICE în Minneapolis. La sfârșitul lunii ianuarie, a urmărit știrile despre cetățeni americani reținuți de ICE și tensiunile crescute din zona Twin Cities în urma unor împușcături. De asemenea, a auzit relatări tulburătoare de la colegii care lucrau la biroul Thomson Reuters din Eagan, Minnesota.
„Oameni care se tem să meargă la serviciu, oameni care se tem să-și ducă copiii la școală, oameni care sunt urmăriți și toate cele", și-a amintit Little în fața NPR.
Când un coleg a postat pe un chat intern al angajaților afirmând că Thomson Reuters era un colaborator corporativ de top cu ICE, Little a spus că s-a simțit „rău în stomac."
Little s-a alăturat unui comitet care a trimis o scrisoare conducerii companiei în februarie, cerând transparență. Grupul a semnalat că ICE ar putea folosi produsele Thomson Reuters în mod ilegal și a solicitat o supraveghere mai mare a contractelor companiei cu Departamentul pentru Securitate Internă.
„În loc să ne abordeze preocupările, preocupările noastre legitime — în schimb, s-au îndreptat spre investigarea mea", a declarat Little pentru NPR. „Și eu am avut un rol esențial în conducerea grupului. Așa că cred că în mod clar încercau să descurajeze activitatea angajaților și asta ar trebui să sperie fiecare angajat din țară."
Principalul instrument de supraveghere al Thomson Reuters se numește CLEAR. Potrivit NPR, platforma agregează miliarde de puncte de date despre persoane din înregistrări publice și proprietare, precum și din rețelele de socializare. CLEAR include, de asemenea, imagini dintr-o rețea de cititoare de numere de înmatriculare. ICE deține un contract de aproape 5 milioane de dolari cu Thomson Reuters începând din mai 2025 pentru „date de la cititoare de numere de înmatriculare pentru a îmbunătăți investigațiile privind potențiale arestări, sechestre și confiscări."
Little a înțeles inițial că CLEAR era folosit pentru a viza traficanții de persoane și cazurile de exploatare a copiilor — activitate pe care o putea susține. Dar a devenit îngrijorată că instrumentul era utilizat mult mai pe scară largă de ICE „pentru a identifica imigranți și protestatari fără antecedente penale."
O descriere arhivată a Thomson Reuters preciza în mod explicit că CLEAR „nu este conceput pentru utilizare în cazuri de imigrație ilegală în masă sau pentru deportarea persoanelor fără documente și a non-cetățenilor fără antecedente penale." Acest lucru a ridicat semne de întrebare pentru Little cu privire la utilizarea platformei de către ICE și dacă aceasta încalcă propriii parametri declarați ai companiei.

La cinci zile după ce preocupările angajatei au devenit publice, Little a fost chemată la o întâlnire cu departamentul de resurse umane, unde i s-a spus că este investigată pentru încălcarea politicilor de confidențialitate și de partajare a datelor. În câteva zile, a fost concediată.
Potrivit procesului său, Little a fost informată că a încălcat codul de conduită al companiei, dar nu a primit niciun raport scris din nicio investigație sau nicio explicație cu privire la care prevedere specifică ar fi încălcat-o în mod pretins. Procesul său menționează că Little nu primise niciodată anterior o evaluare negativă și nu se confruntase cu nicio acțiune disciplinară în timpul mandatului său la companie.
Ținând cont de acest lucru, ea și avocatul său se bazează pe protecțiile pentru denunțători din Oregon în procesul său. Potrivit avocatei sale, Maria Witt, „Clienta mea a raportat un comportament pe care îl credea în mod rezonabil ilegal și a fost concediată pentru asta, iar acest lucru este expres interzis aici în Oregon."

Procesul urmărește anularea concedierii sale și acordarea de salarii pierdute și daune compensatorii, relatează NPR.