Наследие Гейба Норвуда: «Лучший человек, чем игрок»

Когда баскетболисты удостаиваются редкой чести вывода из обращения номера джерси, похвалы в их адрес часто сосредоточены на их достижениях на площадке. 

Это был не тот случай для Гейба Норвуда, чей номер джерси 5 был выведен из обращения командой Rain or Shine, франшизой, в которой он провел всю свою 16-сезонную карьеру в PBA.

Хотя он зарекомендовал себя как один из лучших защитников в истории PBA и одна из самых важных фигур Gilas Pilipinas, те, кто лучше всего знает Норвуда, хвалят его за благородный характер и приятную личность. 

«Вполне уместно отдать ему признание и честь не только потому, что он великий игрок, но и потому, что он великий человек», — сказал главный тренер Elasto Painters Йенг Гьяо о Норвуде. 

«Он лучший пример того, каким должен быть игрок PBA. Это подарок, что я смог быть частью карьеры Гейба».

Заместитель Rain or Shine Калой Гарсиа, который был первым тренером Норвуда в PBA, разделил чувства Гьяо.

«Он типичный игрок, которого хотел бы любой тренер. Он обучаем. Вне площадки он семейный человек. Это мечта тренера — иметь Гейба Норвуда», — сказал Гарсиа.

Для Норвуда это всегда было мечтой — чтобы его помнили не только за баскетбольные достижения, которые включают награду новичка года, семь включений в сборную всех защитников, две серебряные медали на чемпионате Азии FIBA и два выступления на Чемпионате мира FIBA.

«Лучше человек, чем игрок», — сказал 41-летний спортсмен, когда его спросили, каким он хочет видеть свое наследие. «Я хочу, чтобы имя Норвуд воспринималось в позитивном свете. Думаю, это была моя цель».

«Мой университетский тренер всегда говорил: "Начинай с конечной цели в голове". То есть имей план и доведи его до конца. Я старался делать это как можно лучше».

Член легендарной команды Университета Джорджа Мейсона, которая совершила сказочный прорыв в Финал четырех NCAA США в 2006 году, Норвуд впервые ворвался на местную сцену в 2007 году, когда представлял Филиппины на Кубке Уильяма Джонса, чемпионате Азии FIBA и Играх Юго-Восточной Азии. 

Затем, год спустя, он был выбран первым на драфте PBA — возглавив насыщенный класс, в котором также были Джейсон Кастро, Бо Белга, Джефф Чан, Джаред Диллинджер и Сол Меркадо.

Rain or Shine никогда не выходили в плей-офф до того, как Норвуд присоединился к команде, но его прибытие ознаменовало новую эру для франшизы.

После выхода в четвертьфинал впервые в дебютной конференции Норвуда в PBA, Philippine Cup 2008-09, Elasto Painters превратились в стабильную силу плей-офф в последующих сезонах. 

Их выбивали из полуфинала трижды, прежде чем они одержали свою прорывную победу в чемпионате Governors' Cup 2012 года, где они превзошли B-Meg Llamados в финальной серии до семи побед, дошедшей до решающей игры. 

Норвуд и Rain or Shine выиграли свой второй и последний чемпионат в Commissioner's Cup 2016 года.

«История Rain or Shine будет как эра Норвуда и пост-норвудская эра», — сказал Гьяо. «Он — веха в истории франшизы Rain or Shine».

Хотя Норвуд мог бы добиться большего успеха в других сильных командах, он решил остаться там, где чувствовал себя как дома. 

Норвуд завершил свою карьеру как один из немногих игроков, проведших не менее 15 сезонов в одной команде PBA — клубе, среди членов которого Марк Кагуйоа и Джейджей Хелтербранд из Barangay Ginebra, Элвин Патримонио и PJ Саймон из Magnolia, а также Кастро и Харви Кэри из TNT.

В свою очередь, Elasto Painters наградили его, сделав первым игроком, чей номер джерси был выведен из обращения франшизой. 

«Rain or Shine никогда не давал мне повода хотеть уйти. Мне нравится быть аутсайдером. Это была история всей моей жизни», — сказал Норвуд. 

«Я много переезжал в детстве, поэтому когда я нашел место, где меня приняли, я дорожил этим. Rain or Shine относился ко мне как к сыну».

Хотя его профессиональная карьера теперь завершена, Норвуд все еще следит за Rain or Shine, регулярно посещая тренировки Elasto Painters. 

Он также применяет свою степень по коммуникациям с пользой, работая специальным корреспондентом для Samahang Basketbol ng Pilipinas, чтобы освещать путь Gilas Pilipinas к Чемпионату мира FIBA 2027 года, и присоединяясь к трансляционной панели PBA в качестве комментатора. 

«Просто пытаюсь оставаться рядом с игрой, также учиться. Игра выглядит по-другому, когда ты не играешь», — сказал Норвуд. «[Я пытаюсь] понять, где я могу найти себя в будущем». – Rappler.com