Цифровые кочевники: переход Айши Оволаби от химии к контенту и поиск дома между континентами

2017 год, и Аиша Оволаби проводит время между химическими экспериментами со своей сокурсницей Ифеомой Амади в Университете Лагоса. 

Она еще не знает об этом, но тот разговор положит начало совершенно другому эксперименту, не имеющему ничего общего с химией. Эксперименту, который станет почти десятилетней карьерой в сфере контента и маркетинга, позволив ей найти дом на трех континентах.

Лабораторный эксперимент, который провалился успешно

"Я была на втором курсе университета, в лаборатории, потому что изучала чистую и прикладную химию", — вспоминает Оволаби. "Я помню, как [мы с Ифеомой Амади] проводили эти эксперименты, и она начала рассказывать мне, как испытывает стресс от работы с клиентами. И я такая: 'О чем ты говоришь?'" 

Помимо учебы, Амади работала менеджером социальных сетей. Этот разговор впервые открыл Оволаби, что социальные сети можно использовать не только для личных связей. 

Той же ночью, после тщательного поиска в интернете о социальных сетях, она записалась на курс цифрового маркетинга.

В это время Google Garage с множеством курсов для начинающих по цифровым навыкам стал её лучшим другом. Теоретическое обучение — это одно. И Оволаби поняла, что ей нужно практиковать то, чему она училась. 

"Моя сестра в то время вела бизнес по организации мероприятий, и я взяла на себя социальные сети её бизнеса и начала работать бесплатно", — сказала она. "Это был самый первый проект в моем портфолио".

К тому времени, как Оволаби закончила свой первый курс в том году, она составила резюме и начала искать стажировки в агентствах цифрового маркетинга. На одной стажировке в агентстве цифрового маркетинга она зарабатывала ₦20 000 ($ 14,07)* в месяц, при этом ₦19 800 ($ 13,93) уходили на транспортные расходы.

"Так что в итоге я зарабатывала ₦200 ($ 0,14) в месяц". Она сказала: "Но я действительно хотела получить опыт. Это было единственное агентство, которое приняло бы меня [потому что] я все еще училась в университете". 

По мере прохождения еще нескольких стажировок её недели разделились между изучением периодических таблиц в университете и работой над контентом и маркетингом для клиентов в другие дни. 

После окончания университета Оволаби присоединилась к She Leads Africa (SLA), платформе, расширяющей возможности африканских женщин через онлайн и образовательный контент, в январе 2019 года, что она определяет как возможность, которая делала сильный акцент на контенте.

"Все, что мы делали, строилось на контенте больше, чем на социальных сетях как платформе", — сказала она. "Так я начала приближаться к миру контента. Произошел переход от восприятия себя как менеджера социальных сетей к восприятию себя как эксперта по контенту, рассказчика или контент-стратега". 

Но был еще один шаг, который изменил все.

Познакомьтесь с Аишей из Carbon, которая сделала шаги в Wizeline

После ухода из SLA Оволаби начала карьеру в продуктовом направлении в Carbon, необанке, к которому она присоединилась всего за неделю до его ребрендинга в апреле 2019 года.

"Я присоединилась к компании, которая была пионером индустрии и создавала новую категорию в Нигерии", — сказала она. "Нигерия никогда не видела цифрового банкинга до Carbon. И я присоединилась к компании за семь дней до её ребрендинга с PayLater (поставщика займов) в Carbon". 

Там, где банки общались точным и роботизированным тоном, Оволаби решила сделать голос банкинга более человечным.

Она использовала крупнейший канал необанка, рассылки, очеловечивая финтех для нигерийцев по всей стране письмами от 'Аиши из Carbon'. 

"Вы получали письмо от GTBank в то время, и оно всегда было одинаковым: 'Уважаемый клиент'", — сказала Оволаби. "Банки не пытались быть вашими друзьями — это просто не было принято. Так что мы были первым брендом в этом пространстве, который пытался сделать что-то другое и связаться с аудиторией таким образом. И это сработало".

Пока не разразилась пандемия, Carbon, финтех, предлагавший займы, тоже пострадал. "Многие люди не могли вернуть свои займы", — поделилась она. 

Старшие должности претерпели сокращение зарплаты, и Оволаби была затронута. Это была борьба для контент-маркетолога. 

Однако пандемия представила уникальную возможность для удаленной работы. Имея соседку по квартире, которая успешно зарабатывала в долларах, Оволаби поняла, что может увеличить свои доходы и построить карьеру за пределами страны. 

Она начала подавать заявки на должности в многонациональных компаниях, и после 8 месяцев поиска работы и отказов Оволаби получила контрактную должность в Wizeline, где возглавила контент и маркетинг в различных регионах. Wizeline сотрудничала с компаниями Fortune 500 и крупными стартапами, включая Google, Netflix и Etsy, для работы над сложными технологическими проектами, которыми они не хотели нагружать свои внутренние команды.

Эта возможность, хотя и увеличила её доходы более чем в десять раз, совпала с протестом EndSARS, социальным движением против жестокости полиции в Нигерии, который Оволаби вспоминает как тяжелый период. Именно тогда начало проявляться беспокойство по поводу смены окружения.

Оволаби поговорила со своим менеджером в Wizeline, Сарай Кастанедой, о переезде в Мексику, где базировалась команда. Хотя Оволаби была подрядчиком, Кастанеда организовала разговор с командой по талантам, и к декабрю 2020 года, спустя три месяца после начала работы, Wizeline предложила Оволаби переезд в свой мексиканский офис.

Примерно через шесть месяцев она села на самолет, улетев из Нигерии в культурное сердце Мексики: Гвадалахару.

Компромиссы зеленого паспорта

Переход в глобальную компанию в качестве "первой нигерийки" среди 2 000 сотрудников был новым опытом, но Оволаби научилась преодолевать трудности. 

Чтобы получить визу и резидентство, она перешла с контракта с оплатой в долларах США на полную занятость с оплатой в мексиканских песо. Это было значительное сокращение от её зарплаты в долларах США. 

Приобретение? Полная занятость в Wizeline, которая предоставила медицинскую страховку, законное резидентство и физический офис в Гвадалахаре. Обустройство в новой стране пришло со своими особенностями, одной из которых был язык. Хотя компания не требовала от своих сотрудников понимания испанского, ей нужно было знать язык, чтобы 'жить'.

Перед переездом у Оволаби был выбор между Мехико и Гвадалахарой. Она рассматривала атмосферу обоих городов; Мехико отражал электрическое безумие Лагоса, Нигерия, где она жила. Или Гвадалахара с более медленным темпом жизни. 

"Но знаете, что повлияло на мое решение?" — спросила Оволаби. "Я посмотрела на маркетинговую команду и кто где находится". 

Большинство коллег Оволаби в Мехико были более состоявшимися. Среди них были матери с семьями и старшие коллеги Wizeline. Ближайшая подруга, которую Оволаби завела в команде во время удаленной работы, была Лесли, которая жила в Гвадалахаре. 

"Она [была] единственным молодым человеком в команде", — сказала она. "[Поэтому я спросила себя] с какими друзьями я собираюсь общаться? Я переехала в Гвадалахару, потому что там я знаю хотя бы одного человека. Так я сделала свой выбор, и какое это было замечательное, замечательное решение".

Становление глобальным талантом

В декабре 2022 года поездка в Соединенное Королевство изменила все. Несколько её друзей уже переехали в Великобританию, и одна подруга, Пис Итими, подтолкнула её подать заявку на Global Talent Visa от TechNation, которая позволяет ведущим техническим талантам вносить вклад в технологическую экосистему Великобритании без привязки к компании или должности.

Оволаби не была уверена, может ли карьерный путь, подобный её в контенте, считаться достаточно "техническим" вкладом в технологическую экосистему. Global Talent Visa TechNation различает две категории: Exceptional Talent для состоявшихся лидеров с более чем пятилетним опытом и Exceptional Promise для начинающих талантов. 

Оволаби отбросила свои страхи и начала готовить заявку, ориентируясь на категорию 'exceptional promise' визы. К январю 2023 года она подала свою заявку.

В течение месяца она получила письмо об отказе. Но Оволаби не была убеждена. Она подала апелляцию в TechNation, переформулировав всю свою карьерную историю вокруг ценности и влияния её рассказа историй (как эпоха "Аиши из Carbon"), которое она успешно отстояла. 

Утром 7 марта 2023 года Оволаби получила приятный сюрприз в свой день рождения: одобрение от TechNation на Global Talent Visa. 

Оволаби переехала в Великобританию и через год ушла со своей должности в Wizeline. Но на этот раз предложения не было. Наличие Talent Visa вместо более распространенной визы квалифицированного работника позволило ей жить в стране без трудоустройства. 

В конце концов она заняла другую должность старшего менеджера по маркетингу в Hyper Exponential, компании, создающей продукт ценообразования, где она проработала год, прежде чем начать такую же должность в глобальной AI-компании Photoroom. 

За последние три года в Photoroom Оволаби руководила её глобальной контент-стратегией, создала блог Photoroom с нуля и возглавила активацию бренда в самом сердце Лондона. 

Когда она разговаривала с TechCabal, она находилась в кабинке офиса Photoroom в Париже, где готовилась к запуску отчета о лидерстве мнений. 

"Я все еще живу в Великобритании", — уточнила она. "Но опять же, одно из прекрасных преимуществ Global Talent Visa заключается в том, что вы можете работать в компании буквально в любой точке мира". 

Она шутит, что дом там, где она платит за аренду, что в настоящее время — Великобритания. И хотя это дом на данный момент, её любопытство обязательно приведет её в другое место.

Строя карьеру в сфере контента, Оволаби призналась, что жизнь за границами обогатила её творческий потенциал рассказом историй и контентом. 

Переезд в Мексику был большим культурным сдвигом, который позволил ей работать с людьми из совершенно новых культур, а также научиться адаптировать свою коммуникацию для людей из других культур. 

В командах она ясно понимает важность разнообразия: "Вы не можете создать разнообразный продукт без разнообразной команды". Со временем она перестала думать о работе только с нигерийской аудиторией и начала думать о том, как её контент может служить людям повсюду. 

Для Оволаби быть нигерийкой со всем приобретенным опытом позволило ей привносить другую перспективу везде, где бы она ни была. 

Она признала, что её открытость стала огромным вкладом в её глобальную карьеру.

 "Я открыта новому опыту и вкладу, но также позволяю работе и опыту преобразовывать меня — дело не только в том, что вы приносите", — сказала она. "Вы также берете и впитываете, и знаете, я думаю, что теперь я просто воплощаю глобальный образ мышления как личность".

*Обменный курс $ 1 = ₦1 421,06 по состоянию на 24 января 2026 года