Демократи змушують республіканців захищати «глибоко червоні місця» в агресивній стратегії проміжних виборів

Демократи активно атакують місця в Палаті представників, які утримують республіканці в округах, де президент Дональд Трамп переконливо переміг у 2024 році, роблячи ставку на те, що його непопулярність і скандали, які переслідують чинних членів Республіканської партії, створюють несподівані вразливості на традиційно безпечній для республіканців території.

Стратегія зосереджена на тому, щоб змусити республіканців захищати місця, які вони раніше вважали надійними, розтягуючи ресурси Республіканської партії на кількох фронтах одночасно, повідомляє Washington Post.

«Нашою метою було поставити якомога більше республіканців із округів Трампа в оборонну позицію, щоб у них ніколи не було шансу перейти в наступ», — сказав CJ Warnke, речник House Majority PAC. «Якщо ми борємося і перемагаємо в одному окрузі Трамп плюс 15, ми виграємо багато місць у округах Трамп плюс від п'яти до десяти».

Позапартійний Cook Political Report визначає лише 17 справжніх «тосс-ап» округів у цьому виборчому циклі — значно менше, ніж у попередніх циклах, через агресивне партійне джеримендеринг. Зробивши округи, де переміг Трамп, конкурентними, демократи сподіваються змусити республіканців вести дорогі оборонні бої, одночасно обмежуючи їхню здатність атакувати коливальні округи, які утримують демократи.

5-й округ Теннессі ілюструє нову динаміку. Конгресмен Енді Оґлс, який переміг із перевагою в 13,5 пункти у 2022 році без серйозної опозиції у 2024 році, тепер протистоїть демократичному меру Чазу Молдеру, який зібрав учетверо більше грошей. Федеральні розкриття показують, що Оґлс зібрав лише 139 000 доларів у першому кварталі з 85 000 доларів у наявності, порівняно з 615 000 доларів, зібраними Молдером, і 1,3 мільйона доларів на рахунку. Cook переглянув гонку зі «стійко республіканської» на «вірогідно республіканську» у січні, що занепокоїло лідерів Республіканської партії.

«Традиційно це не було полем битви, але ми змінюємо це в цьому циклі», — сказав Молдер. «У цьому окрузі бренд демократів зазнав шкоди. Моя мета — показати, що цей бренд завжди можна відновити».

Оґлс стикається з додатковими ускладненнями, окрім недоліків у зборі коштів. Комітет з етики Палати представників розслідує звинувачення в тому, що він неправдиво задекларував особисту позику, щоб завищити наявні кошти кампанії. Він також зазнав засудження з боку мусульманських і єврейських організацій за публікації в соціальних мережах із заявами «мусульмани не належать до американського суспільства» та заклики до їх депортації. У березні він закликав стратити конгресменів Еріка Свотвелла та Тоні Гонсалеса, заявивши «давайте їх повісимо» у подкасті правих.

Демократи так само атакують конгресмена Корі Міллса у 7-му окрузі Флориди. Комітет з етики Палати представників розслідує Міллса за сексуальні проступки та отримання неналежних подарунків. Згідно із записами нагрудних камер, переглянутими Washington Post, поліція Вашингтона була готова заарештувати Міллса у лютому 2025 року після того, як жінка звинуватила його в нападі, але відступила після того, як жінка змінила свої свідчення після очевидної розмови з конгресменом. Прокурор, призначений Трампом, відмовився домагатися ордера на арешт.

Міллс зібрав лише 75 000 доларів у першому кварталі з 115 500 доларів у наявності, тоді як його суперник від демократів, ветеран ВМС Бейл Далтон, зібрав 348 580 доларів і мав 464 400 доларів заощаджень.

Республіканці відкидають ці зусилля як безплідні. «Демократи Палати представників намагаються вторгнутися на «рубіново-червону» республіканську територію з ганебними провалами у підборі кандидатів і порожніми банківськими рахунками», — заявив речник Національного республіканського конгресового комітету Майк Маринелла.

Трамп мобілізується для захисту більшості своєї партії, всупереч історичним тенденціям, коли партія президента втрачає місця на проміжних виборах. Керівник апарату Білого дому Сьюзі Вайлс провела інструктаж для оперативників, пов'язаних із супер-ПАК Трампа MAGA Inc., щодо стратегії та даних проміжних виборів.