Президент SpaceX Гвінн Шотвелл стикається зі своїм найбільшим викликом, оскільки компанія орієнтується на IPO у 2026 році

Гвінн Шотвелл роками тримала SpaceX на правильному курсі, керуючи непередбачуваною натурою свого боса Ілона Маска. Тепер президент ракетної компанії стикається зі своїм найбільшим випробуванням, оскільки фірма готується до виходу на біржу, кроку, який може принести понад 30 мільярдів доларів і піддати бізнес інтенсивній зовнішній перевірці.

SpaceX підтвердила у грудні, що готується до можливого лістингу на фондовому ринку з цільовою оцінкою 1,5 трильйона доларів. Для Шотвелл, яка керує щоденними операціями з 2008 року, потенційне розміщення означає вихід у більш яскраве публічне світло після років роботи за лаштунками.

Минулого червня чітко показав, з чим Шотвелл має справу регулярно. Маск вступив у суперечку з президентом Трампом і погрожував зупинити космічний корабель, який доставляє припаси та людей на Міжнародну космічну станцію. Шотвелл довелося згладити ситуацію, запевняючи офіційних осіб NASA, що компанія подолає цю проблему, розповів WSJ тодішній начальник штабу NASA Браян Хьюз.

Такий тип вирішення проблем визначає роботу Шотвелл. Вона опікується відносинами з клієнтами, виступає посередником для урядових чиновників, які потребують SpaceX, але хвилюються через поведінку Маска, і очолює команду топ-менеджерів, які приймають вимогливе робоче середовище компанії. Вона часто діє тихо, використовуючи довіру, яку вибудовувала протягом багатьох років.

"Вона була твердою рукою", — сказав Білл Нельсон, який очолював NASA за президента Байдена і вперше зустрів Шотвелл, коли SpaceX тільки починала. "У мене велика довіра до неї. Завдяки цьому я маю велику довіру до SpaceX".

Маск заснував SpaceX у 2002 році. Шотвелл пройшла з ним співбесіду і отримала пропозицію, але вагалася щодо приєднання до недоведеного стартапу.

"Я подзвонила йому і сказала: 'Я була дурною ідіоткою', а він засміявся і сказав: 'Ласкаво просимо до команди'", — згадувала Шотвелл під час виступу 2022 року в Стенфордському університеті.

Вона почала як віце-президент з розвитку бізнесу, зустрічаючись з урядовими чиновниками та супутниковими компаніями по всьому світу. Маск призначив її президентом у 2008 році, того самого року, коли SpaceX отримала контракт NASA на 1,6 мільярда доларів, який зберіг життя компанії.

Вона займає цю посаду з тих пір, проводячи SpaceX через важкі часи та допомагаючи досягти чудового успіху. Компанія навчилася приземляти ракетні прискорювачі та повторно використовувати їх сотні разів. У 2020 році вона відправила астронавтів на космічну станцію з американської території вперше після завершення програми шатлів дев'ять років тому. Вона побудувала Starlink, нині найбільшу супутникову мережу, яка надає послуги інтернету.

Ден Голдберг, який керує канадською супутниковою компанією Telesat, яка одночасно купує запуски SpaceX і конкурує зі Starlink, знає Шотвелл роками. "Враховуючи все, чого вони досягли з нею як президентом, я захоплююся цією обґрунтованістю", — сказав він.

Шотвелл підтримує інтенсивну атмосферу SpaceX

Шотвелл залишається з Маском майже 25 років, довше, ніж більшість людей у його колі. Вона рішуче захищала його.

Коли працівники SpaceX опублікували внутрішню скаргу про те, як компанія обробляла звинувачення в домаганнях, Шотвелл не погодилася, кажучи, що інші співробітники скаржилися, що це порушило їхню роботу. Кілька працівників втратили свої робочі місця через цей лист.

Один колишній працівник SpaceX сказав, що Шотвелл знала, які битви вона може виграти з Маском, а які ні. Ця людина згадала, як Шотвелл кілька разів намагалася зупинити Маска від звільнення шанованого інженера, але зрештою не вдалося.

Шотвелл також продає методи SpaceX. Компанія рухається швидко і постійно вдосконалюється, на відміну від традиційних, повільних космічних програм, контрольованих урядом.

SpaceX сильно тисне на молодих інженерів, просячи їх володіти складними технічними проблемами. Деякі вигорають, хоча багато хто залишається вражений тим, чого вони досягли.

Масштабні виклики перед історичним IPO

SpaceX увійшла в регуляторний період тиші, наказуючи працівникам припинити обговорення запланованого лістингу на фондовому ринку, оскільки готується до того, що може стати найбільшим публічним розміщенням в історії.

Компанія повинна змусити Starship, свою потужну двоступеневу ракету, працювати належним чином і літати частіше. Апарат провалив три тестові місії минулого року, а частина його зазнала аварії на землі у листопаді. NASA потребує Starship для повернення астронавтів на Місяць, а Маск хоче його для поселень на Марсі.

Компанія також планує використовувати Starship для розміщення центрів обробки даних штучного інтелекту в космосі, недоведена ідея, яку вона реалізує перед можливим розміщенням акцій. SpaceX також взяла на себе величезні нові витрати минулого року через угоди вартістю понад 20 мільярдів доларів на купівлю бездротового спектру.

Шотвелл надає своїм безпосереднім підлеглим широку свободу керувати своїми напрямками, розповіли люди, знайомі з компанією. Багато хто, включаючи інженера Марка Хункосу та віце-президента Starlink Лорен Дрейер, залишаються роками. Але Шотвелл приймає важкі рішення, коли це потрібно.

"Чудова річ про Гвінн полягає в тому, що вона завжди втручається там, де відчуває, що компанії найбільше потрібна допомога", — сказала Кеті Людерс, колишній керівник SpaceX і NASA. "Люди казали: 'Нам потрібно звернутися до Гвінн у цьому питанні'".

Хочете, щоб ваш проєкт побачили найкращі розуми криптоіндустрії? Представте його в нашому наступному галузевому звіті, де дані зустрічаються з впливом.