NASA запускає 4 астронавти в першу в світі пілотовану місячну місію за півстоліття

ФЛОРИДА, США – Четверо астронавтів стартували з Флориди в середу, 1 квітня, у рамках місії NASA Artemis II, високоризикованої 10-денної подорожі навколо Місяця, яка ознаменувала найсміливіший крок Сполучених Штатів у напрямку повернення людей на поверхню Місяця в цьому десятилітті до першої пілотованої посадки Китаю.

Ракета Space Launch System (SLS) NASA з капсулою для екіпажу Orion на вершині ожила безпосередньо перед заходом сонця в Космічному центрі Кеннеді агентства в Кейп-Канаверал, Флорида, несучи свій дебютний екіпаж — трьох американських астронавтів та одного канадського астронавта — на орбіту Землі. 32-поверховий космічний апарат з громом піднявся в чисте небо, залишаючи за собою високий стовп густої білої пари.

Адміністратор NASA Джаред Айзекман заявив, що запуск став відкриттям для наступних місій, які включатимуть будівництво місячної бази для підтримки "постійної присутності, яку ми намагаємося створити на поверхні".

Якщо місія відбудеться за планом, екіпаж, що складається з астронавтів NASA Рейда Вайзмана, Віктора Гловера та Крістіни Кох, а також астронавта Канадського космічного агентства Джеремі Хансена, облетить Місяць і повернеться назад у своїй майже 10-денній експедиції, випробовуючи космічний корабель, проникаючи глибше в космос, ніж люди коли-небудь заходили.

Місія є дебютним пілотованим випробувальним польотом у програмі Artemis, наступниці проєкту Apollo епохи холодної війни NASA, і першою в світі за 53 роки, яка відправляє астронавтів у околиці Місяця за межі орбіти Землі.

Вона служить важливою генеральною репетицією для спроби NASA висадити людей на поверхню Місяця пізніше в цьому десятилітті, після ще однієї пілотованої місії навколо Місяця. NASA націлюється на 2028 рік для Artemis IV, першої в історії посадки астронавтів на Південний полюс Місяця, прагнучи випередити заплановану Китаєм пілотовану місію до того самого місячного регіону вже до 2030 року.

Останній раз астронавти ходили по Місяцю — подвиг, досі досягнутий лише Сполученими Штатами — була остання місія Apollo в 1972 році.

'Для всього людства'

Після майже трьох років підготовки екіпаж є першим, хто літає в програмі Artemis NASA, багатомільярдному проєкті, заснованому в 2017 році для створення довгострокової присутності США на Місяці протягом наступного десятиліття і далі, що слугує відправною точкою для можливих місій на Марс.

За кілька хвилин до старту канадський астронавт Хансен, пристебнутий всередині Orion, сказав центру управління польотами в Х'юстоні: "Це Джеремі, ми летимо для всього людства".

Директор запуску Чарлі Блеквелл-Томпсон сказала: "Рейд, Віктор, Крістіно та Джеремі, у цій історичній місії ви беrete з собою серце команди Artemis, сміливий дух американського народу та наших партнерів по всьому світу, а також надії та мрії нового покоління".

"Удачі, щасливої ​​дороги, Artemis II. Поїхали", — додала вона.

Запуск у середу став важливою віхою, що створювалася більше десяти років для ракети SLS космічного агентства США, надавши її основним підрядникам Boeing BA.N та Northrop Grumman NOC.N довгоочікуване підтвердження того, що система запуску готова безпечно виводити людей у космос. NASA все частіше покладається на новіші, дешевші ракети від SpaceX Ілона Маска та інших для відправки астронавтів на низьку навколоземну орбіту.

Капсула Orion екіпажу у формі жувальної гумки, побудована для NASA компанією Lockheed Martin, була розроблена для відокремлення від верхнього ступеня SLS через 3,5 години польоту на орбіті Землі. Потім очікувалося, що екіпаж візьме ручне керування Orion для перевірки його керування та маневреності навколо від'єднаного верхнього ступеня, спробувавши перше з десятків тестових завдань, запланованих протягом місії.

Успіх польоту Artemis II на даний момент надав позитивні теми для обговорення для космічного агентства, яке втратило приблизно 20% своїх співробітників в рамках зусиль федерального скорочення адміністрації Трампа минулого року.

"Це дивовижно", — сказав президент США Дональд Трамп про запуск під час національного звернення про війну з Іраном. "Вони в дорозі, і нехай Бог благословить їх, це хоробрі люди. Нехай Бог благословить цих чотирьох неймовірних астронавтів".

Найдальша подорож в історії

Місія Artemis II відправить свій чотиричленний екіпаж приблизно на 252 000 миль (406 000 км) у космос — найдалі, куди коли-небудь подорожували люди.

Поточний рекорд найдальшого космічного польоту приблизно на 248 000 миль утримується тричленним екіпажем місячної місії Apollo 13 у 1970 році, яка зіткнулася з технічними проблемами після того, як вибухнув кисневий бак, і не змогла приземлитися на Місяці, як планувалося.

NASA запустило свою першу місію Artemis без екіпажу в 2022 році, відправивши космічний корабель Orion подібним маршрутом навколо Місяця і назад.

Artemis II стане більшим випробуванням як для Orion, так і для ракети SLS, програми, частково відомої своїми зростаючими витратами на приблизно 2–4 мільярди доларів за запуск.

SpaceX Ілона Маска та Blue Origin Джеффа Безоса змагаються в розробці посадкових модулів, які NASA використає для висадки своїх астронавтів на поверхню Місяця.

Artemis III мала бути першою посадкою астронавтів агентства на Місяць, але новий адміністратор NASA Джаред Айзекман у лютому додав додаткову тестову місію перед посадкою. – Rappler.com