MANILA, Filipinas – Mal passado um mês do novo ano, a embaixada chinesa nas Filipinas conseguiu arranjar conflitos, ou tentou envolver-se em guerras de palavras muito públicas, com um comodoro da Guarda Costeira das Filipinas (PCG), um general da Marinha, dois membros da Câmara, um senador filipino e um conselho onde quase todos os membros do poder executivo fazem parte. 

Numa carta à Secretária de Negócios Estrangeiros Tess Lazaro, a Senadora Risa Hontiveros, aliada dos legisladores com quem a embaixada chinesa arranjou conflitos, pediu "esclarecimentos e ação decisiva" depois de ter feito publicações "[atacando e difamando] publicamente" o Comodoro Jay Tarriela, porta-voz da PCG para o Mar das Filipinas Ocidental.

Hontiveros destacou um "padrão perturbador de ataques públicos semelhantes por parte da Embaixada Chinesa" contra o Senador Francis Pangilinan, a Representante Leila de Lima, o Contra-Almirante Roy Vincent Trinidad e o Conselho Marítimo Nacional. 

A embaixada também fez declarações públicas dirigidas ao Akbayan, o partido a que Hontiveros pertence, e ao seu representante na Câmara, Chel Diokno. 

O Ministério dos Negócios Estrangeiros da China até se juntou à disputa, com o seu porta-voz em Pequim a avisar as Filipinas de que iriam "pagar o preço pelos seus próprios erros" dada a suposta "campanha de desinformação e difamação contra a China" por parte de Tarriela.

Em apoio a Tarriela

Os pedidos da Senadora Hontiveros são claros: saber se o departamento comunicou com a embaixada, determinou se as suas ações estão dentro das regras e normas da Convenção de Viena sobre Relações Diplomáticas, e as "medidas que o Departamento pretende tomar para garantir que as missões diplomáticas estrangeiras nas Filipinas respeitem os limites da conduta diplomática e se abstenham de ter como alvo funcionários filipinos." 

O Departamento de Negócios Estrangeiros (DFA) emitiu uma resposta — mas à repreensão do ministério dos negócios estrangeiros a Tarriela na quarta-feira, 21 de janeiro. "O DFA afirma o seu apoio aos funcionários publicamente eleitos e instituições governamentais no desempenho dos seus deveres legais em defesa da soberania filipina, direitos soberanos e jurisdição", disse o departamento. 

"O DFA reitera que as diferenças entre Estados são melhor tratadas através de canais diplomáticos estabelecidos em vez de trocas públicas", acrescentou. O DFA não disse se foram feitos protestos contrários. Nem divulgou os detalhes de quaisquer discussões, caso existam, com a embaixada chinesa.

Embora não seja certamente a primeira vez que a embaixada chinesa nas Filipinas é simultaneamente enérgica e audaciosa na sua defesa do que chama de sua terra natal, é o ritmo, especificidade e intensidade da sua energia de guerreiro lobo recém-descoberta que é nova. 

"Como embaixador, irei salvaguardar firmemente os interesses e dignidade nacionais enquanto sirvo como ponte para garantir que as relações China-Filipinas avancem no sentido da estabilidade em vez da deterioração, e que os dois povos se aproximem em vez de se afastarem. Sei que a tarefa pela frente é exigente, mas mantenho-me confiante e aguardo ansiosamente receber forte apoio de todas as partes", disse o Embaixador da China em Manila, Jing Quan, durante uma festa de media de ano novo a 20 de janeiro. 

O seu discurso foi adequadamente intitulado "Cooperação Para Além das Diferenças no Limiar dos Segundos Cinquenta Anos das Relações China-Filipinas." 

Jing reconheceu as disputas marítimas "mais pronunciadas" entre Pequim e Manila, ao mesmo tempo que disse que a China teve disputas com outras nações (destacou a Índia, o Vietname e o Japão) onde foram encontradas soluções ou tensões geridas "através do diálogo."

"Acredito que a China e as Filipinas também têm a capacidade e sabedoria para gerir adequadamente as nossas diferenças", disse.

Talvez seja aqui que a perspicácia política do antigo funcionário número dois de Pequim em Washington DC se torne aparente. Embora a embaixada, sob a sua nova liderança, tenha arranjado conflitos com algumas instituições, também fez um esforço para se dar bem com outras. 

Relação complicada

O novo embaixador foi convidado para almoçar com a Primeira-Dama no final de dezembro de 2025, juntamente com proeminentes líderes filipino-chineses. Mais tarde, apareceu de forma proeminente no álbum de fotos do Vin d'honneur da Primeira-Dama, sendo a segunda foto apenas depois de Charles Brown, o enviado do Papa a Manila e decano do Corpo Diplomático.

"Nenhum dos amigos filipinos que conheci espera que os nossos dois países entrem em conflito. A China também não. Qualquer conflito prejudicaria inevitavelmente a relação a longo prazo entre os dois países vizinhos", disse. 

O novo embaixador enquadrou a ascensão da China não como uma "ameaça", mas como uma "oportunidade" para Manila. Certos sectores do governo filipino, especialmente aqueles que lidam com comércio e investimento, certamente veem Pequim como uma oportunidade. Está entre as formas mais fáceis de explicar as Filipinas concederem entrada sem visto de duas semanas a cidadãos chineses.  

"A melhor opção é sentar para conversações e soluções de forma diplomática. Atualmente, os diplomatas dos dois lados estão a trabalhar no sentido deste objetivo, e já alcançaram um consenso preliminar sobre um roteiro para o diálogo e negociação da próxima fase", disse Jing, sem entrar em detalhes. 

Os responsáveis pela segurança são muito mais céticos em relação a Pequim, no entanto.

As relações bilaterais Filipinas-China nunca foram fáceis — especialmente não na última década desde que Manila levou Pequim a tribunal e ganhou o Prémio Arbitral de 2016. Não vai ficar mais fácil quando os EUA, o único aliado por tratado de Manila, estão a lançar pela janela fora a aclamada ordem internacional baseada em regras.

Em Davos na madrugada de quarta-feira, 21 de janeiro (hora de Manila), o Primeiro-Ministro canadiano Mark Carney fez um discurso ousado, apelando às potências médias para se unirem em meio a superpotências que, mais flagrantemente do que nunca, desrespeitam as regras.

Desafio às potências médias

"Um mundo de fortalezas será mais pobre, mais frágil e menos sustentável. E há outra verdade — se as grandes potências abandonarem até a pretensão de regras e valores para a busca sem entraves do seu poder e interesses, os ganhos do transacionalismo tornar-se-ão mais difíceis de replicar. Os hegemónicos não podem continuamente monetizar as suas relações. Os aliados irão diversificar para se protegerem contra a incerteza", disse Carney, dias depois de o Canadá ter assinado uma parceria estratégica com a China.

As potências médias, disse o Primeiro-Ministro canadiano, devem "parar de invocar a ordem internacional baseada em regras como se ainda funcionasse como anunciado." 

"Chamem-lhe o que é — um sistema de intensificação da rivalidade entre grandes potências, onde os mais poderosos perseguem os seus interesses, usando a integração económica como coerção. Significa agir consistentemente, aplicando os mesmos padrões a aliados e rivais. Quando as potências médias criticam a intimidação económica de uma direção, mas permanecem silenciosas quando vem de outra, estamos a manter o sinal na janela", acrescentou.

O discurso de Carney surge mal dois anos depois de o Presidente filipino Ferdinand Marcos Jr., num discurso principal amplamente elogiado, ter instado as potências médias no Diálogo Shangri-la a apoiarem as normas internacionais e o multilateralismo para determinar o futuro do Indo-Pacífico. 

Da Austrália a Singapura, o apelo foi para que as Filipinas e os seus vizinhos moldassem o seu futuro unindo-se, em oposição a permitir que as superpotências e a sua crescente competição ditem a direção e o ritmo das coisas. 

Os discursos e pronunciamentos de Marcos tinham então um otimismo, mesmo quando advertiam sobre as ameaças que rodeiam não apenas as Filipinas, mas a região. Atualmente, mal existe razão para sentir otimismo — doméstica, regional ou internacionalmente. 

Então, como devem as Filipinas equilibrar as superpotências no seu quintal em meio a uma "nova ordem mundial"? 

Por mais cansativo que possa parecer, a diplomacia é fundamental. Também é frutífero expandir e melhorar os laços — não apenas com as superpotências, mas com o mundo maior de potências médias para além delas. 

"Os amigos da China também podem ser amigos dos EUA. E os amigos dos EUA também podem ser amigos da China. Isto não é um jogo de soma zero. As Filipinas não precisam de escolher lados, nem confiar num para contrariar o outro. Como outros países da ASEAN, pode manter relações sólidas tanto com a China como com os Estados Unidos", disse Jing. 

O enviado chinês também fez um apelo aos meios de comunicação filipinos para "defenderem a objetividade e justiça, permitirem que o público ouça vozes autênticas de todas as partes, não apenas de uma parte, e desempenharem um papel positivo na promoção da amizade China-Filipinas e na melhoria das relações bilaterais." 

O jornalismo de "todas as partes" é ultrapassado e até perigoso, no entanto — especialmente numa área de desinformação e desinformação, e quando até pessoas ou instituições de autoridade são motivadas e encorajadas a mentir ou embelezar. – Rappler.com